Хозяин кабинета некоторое время помолчал, а затем усмехнулся:

– Теперь мне понятно, зачем вы попросились в библиотеку, – потом он еще немного помолчал. А затем неожиданно спросил:

– А кто такие сисаны?

– Это – жаргонное сокращение. Полное название – системные аналитики.

Хозяин кабинета встал и прошелся по кабинету, остановив так же попытавшегося встать гостя движением руки. После чего снова опустился на свое место.

– И чем же вы собираетесь нам помогать?

– Во-первых, я помогу вам закончить войну…

– Ну-у, войну мы сможем выиграть и без вашей…

– …с минимально возможными потерями, – тихо продолжил гость, – и наиболее выгодной для вас послевоенной конфигурацией сухопутных и морских границ.

Хозяин кабинета около минуты обдумывал его слова, а затем молча кивнул и произнес:

– Хорошо. Но у меня есть вопрос – вы настаиваете на том, что… то государство, которое вы хотите помочь нам построить, должно непременно называться империей?

– Нет, – мотнул головой гость, – во всяком случае, на первом этапе это совсем не обязательно. Но вам все равно надо будет заняться реабилитацией этого слова. Потому что если вы – потерянная колония, будет неразумно, если именно ваше государство окажется наименее готовым к контакту с Империей из-за подобного глупого негатива. А если я оказался в прошлом – Империя все равно будет создана. Как бы вы к этому не относились. И, опять-таки, вы из-за этого можете упустить шанс стать ее основой, ее ядром.

После этих слов в кабинете повисла довольно долгая тишина. Потом хозяин снова встал, подошел к окну и, постояв так несколько минут, негромко спросил:

– Вы можете помочь нам с освоением ваших технологий?

– Не слишком много, – задумчиво отозвался гость. – Я имею университетское образование и некоторую практику работы в качестве сисана, так что кое-что подсказать смогу. Но именно кое-что. Слишком уж большая разница в уровне между вами и Империей. У вас даже технологии, основанные на распаде ядер тяжелых элементов, совершенно неизвестны, так что о гравитонных или полисинтетических процессах и говорить нечего. Впрочем, методики общей, групповой и личностной психосоционики, я думаю, будут вполне себе применимы после минимальной адаптации. Атак же методики личностного развития. Да и часть из тех жалких крох экономического структурирования, которыми я обладаю, вполне может прозвучать для ваших ученых божественным откровением.

Хозяин кабинета снова на некоторое время задумался, а потом решительно кивнул головой:

– Хорошо, я вас понял. На этом пока закончим наш первый разговор. Я должен обдумать все, что вы мне рассказали.

Гость молча встал, коротко поклонился и вышел. А хозяин кабинета остался у окна, с потухшей трубкой в руке…