Друид недоверчиво посмотрел на тролля и тот, будто в подтверждение слов вампира, громко захрапел.

– Вот это зверь, – восхищённо проговорил Вельхеор, глядя на шатающиеся от мощного храпа тролля деревья.

– Он не зверь, – тут же заспорил друид, – он…

– Угу, из очень знатного рода, – согласился Кельнмиир и выдал парню очередной подзатыльник. – Всё, веди к Старейшинам, мы и так слишком много времени потратили на бесполезные блуждания по лесу.

Друиду ничего не оставалось, кроме как выполнить настойчивую просьбу вампира. Особенно подкреплённую дружественной и очень многообещающей улыбкой Вельхеора.

И они отправились в путь.

Молодой друид так спешил отвести вампиров в своё селение, что они едва за ним поспевали.

– Откуда такое рвение? – тихо поинтересовался Вельхеор у друга. – Я-то думал, что он будет до последнего тянуть, в надежде на то, что его кто-нибудь спасёт.

– Почти угадал, – весело согласился Кельнмиир. – Ему пришло телепатическое сообщение от начальства. Содержания я не знаю – шифровка, но, думаю, скоро нас встретят.

Вельхеор сразу заулыбался.

– Ну, ловушка – это нам понятно! Мы такие развлечения любим.

– Смотри, не убей кого-нибудь, мы же с дружеским визитом, – предупредил Кельнмиир.

– Не учи комара кровь пить, – хихикнул Вельхеор. – В живых останутся все… но и лечиться придётся тоже… всем.

Они пробежали ещё пару десятков метров и молодой друид неожиданно остановился.

– Пришли, – радостно сообщил он вампирам.

Вельхеор осмотрелся по сторонам и демонстративно размял кулаки.

– Ну что, понеслась?

Словно по команде из-за деревьев выскочили несколько друидов в пятнистых зелёных комбинезонах. В руках у них были длинные посохи, на навершиях которых светились зелёным светом небольшие шары.

– Ну, прям спецназ, – прокомментировал Вельхеор. – Вам чего, мальчики? Не видите, дяди по делам идут – не до вас.

Друиды неуверенно переглянулись. Такой спокойной реакции от вампиров они никак не ожидали. Вампир и спокойствие – понятия вообще не очень совместимые.

– Вы должны следовать за нами, – на всякий случай пояснил один из «спецназовцев». – Совет решит вашу дальнейшую судьбу.

– Так в чём вопрос? – пожал плечами Кельнмиир. – Мы вроде бы туда и шли. Разве нет?

Друид глубоко задумался.

– Какие-то они слишком скучные, – шепнул Вельхеор на ухо другу.

– Сказывается жизнь в изоляции, – предположил Кельнмиир. – Воздержание, недоедание, отсутствие в диете мясного.

Конечно, у друидов не такой хороший слух, как у вампиров, но если говорить таким громким шёпотом, каким переговаривались незваные гости… в общем, друиды услышали всё и вряд ли им это понравилось. Вот только что могли сделать лесные жители высшим вампирам? А если и могли, то просто не имели права – Совет дал им чёткие указания привести вампиров живыми и невредимыми.

– У, бедные вы мои, – неожиданно засюсюкал Вельхеор. – Подойдите к дяде, он вас уму разуму научит.

Друиды неуверенно переглянулись, но с места не сдвинулись.

– Как хотите, – делано огорчился вампир. – Но как только возникнет желание поразмяться или просто совершить банальное самоубийство – обращайтесь, я помогу.

Все друиды одновременно сделали длинный шаг назад.

– Вы… это… идите вперёд, – срывающимся голосом потребовал один из друидов.

– Веди, – согласился Кельнмиир.

Друиды вели вампиров не просто торопливо, а чуть ли не бегом. Вернее не совсем вели, а скорее просто бежали рядом и показывали дорогу. Никто из них не смел приближаться к друзьям ближе, чем на несколько метров, а об изменении направления вампирам сообщали загодя очень уважительным тоном. Тем временем солнце окончательно зашло за горизонт, позволив вампирам скинуть капюшоны.

– Вот нет бы, сразу так нас встретить, ещё на опушке, – вздохнул Вельхеор. – Не пришлось бы по лесу бродить несколько дней.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Кельнмиир. – Зато какое пузо наел.

– Я?! Пузо?! – возмутился Вельхеор. – Да я худой, как тростинка!

Кельнмиир окинул друга скептическим взглядом.

– Я бы сказал не тростинка, а толстинка…

Вельхеор резко остановился.

– Эй ты, зелёный… – все друиды резко обернулись. – А… ну да, вы же все зелёные. Так, вот… ты.

Он одним гибким прыжком приблизился к одному из друидов.

– Скажи, я толстый?

Вампир лучезарно улыбнулся.