За последующие полчаса я с удивлением узнал, что, по мнению жителей Крайдолла, наш Патруль должен не только охранять покой новых граждан Империи, но и делать ремонт в их домах, разбираться с плохой погодой и даже с проблемами в выращивании растений семейства листоцветных. Но были и положительные стороны во всём этом балагане, в частности, посетители мне напомнили о том, что в округе есть и другие отделения Патруля. Значит, с их помощью можно связаться с Академией. Я даже узнал расположение ближайшего Патруля – где-то в противоположном конце Базарной площади. Остальные отделения находились вне города – на его окраинах и в более дальних поселениях. С одной стороны нам повезло – мы-то живём в городе, а с другой стороны, ну, какие у них там могут быть проблемы? Падёж скота? Или пьяная драка в местной харчевне? А вот в этом драконовом городе может случиться всё, что угодно…

– Кто же знал, что троллям нельзя пить вино? Так эта каменная зараза разрушила целую стену!

– …украли пятьдесят шесть банок с вареньем. Да, да, запишите, именно пятьдесят семь…

– …она наверняка занимается запретной магией, ведьма. Это из-за неё моя дочь никак не может выйти замуж, кстати, вы ведь не женаты?

– …целыми днями он гремит и гремит. Нет, я, конечно, понимаю, что барабанщику нужно практиковаться, но не перед моим же домом!

В тот момент, когда мои друзья вошли в двери дома, передо мной как раз сидела миловидная девушка и рассказывала о том, что свадебное платье, купленное на все деньги её семьи, пришлось совершенно не в пору. Она со слезами на глазах требовала от меня использовать какое-нибудь заклинание, чтобы изменить крой платья или… хотя бы дать денег на хорошего портного.

Замечательно, мы теперь ещё и банком будем работать.

– Он и здесь девушку нашёл! – восхитился Чез. – Правильно, работать нужно с пользой.

– Да она же замуж выходит, – попытался оправдаться я.

– Ай-ай-ай, – ещё больше развеселился Чез.

Бедная девушка раскраснелась, вскочила со стула и убежала.

– Опа, – удивился мой неугомонный друг. – Вот как надо с жалобами-то разбираться. Что она хоть хотела-то?

– Не поверишь, она просила ушить ей платье.

Чез удивлённо захлопал глазами.

– Совсем обнаглели, – наконец среагировал он, и повернулся к толпе: – Всё, приём окончен! Сами понимаете, есть время принимать жалобы, а есть время с ними разбираться! Приходите завтра и мы вас обязательно выслушаем!

Братья Викерс и Алиса топтались у входа, удивлённо глядя на медленно расходящуюся толпу.

– Просто слов нет, – высказался Невил, когда холл окончательно опустел. – Я даже подумать не мог о том, что начнётся такое столпотворение.

– Это ещё что, – усмехнулся я. – Ты на досуге почитай все записанные нами жалобы – со смеху умрёшь.

– Ладно вам языки-то чесать, – прервала нас Алиса. – Нужно срочно решать, что делать. Кейтену нужна наша помощь, а вы тут расслабляетесь.

– Это кто тут расслабляется?! – обиделся я. – Ты бы послушала всю ту…

– Цыц!

– Не понял!

– Молчи женщина, – пояснил мне Чез. – Не до тебя сейчас.

– Ужинать пора, – согласился Наив.

Действие 3

– Как в старые добрые времена, – вздохнул Чез, когда мы уселись в кресла рядом с фонтаном. Отсюда же открывался замечательный вид на огромное чёрное пятно, оставленное моим Огненным Вихрем. – Нас пятеро против всего мира.

– Да, как давно это было, – с серьёзным выражением лица проговорил Невил. – Целый месяц назад.

Наив согласно захрустел капустой.

Кстати говоря, кто бы мог подумать, что Наив, так долго мечтавший о мясных отбивных, вне Академии так и не сможет отказаться от вегетарианской диеты. Вот она – сила привычки.

Мы некоторое время помолчали, собираясь с мыслями.

– Что же нам теперь делать? – наконец задала Алиса самый важный на данный момент вопрос.

– Чез рассказал нам о твоём посещении Академии и описал в общих чертах всё, что тут у вас произошло, – обратился ко мне Невил. – И у меня возник довольно резонный вопрос… Какого дракона вы с Кейтеном вообще напали на этих Ремесленников?!

– Но они же были из «Детей Дракона», – удивился я. – Если Чез вам уже всё рассказал, то вы знаете, что они виновны в смерти Императора. Нам нужно было задержать их во что бы то ни стало.

Невил поморщился.

– Их вполне можно было задержать каким-нибудь другим способом, или хотя бы попробовать вызвать подмогу. Зачем нужно было нападать в открытую?

Я как-то не задумывался над этим. Напали и напали, почему бы и нет?

– Кейтен сказал напасть, мы и напали, – неуверенно ответил я.

Хотя теперь, когда Невил обратил моё внимание на эту странность, мне тоже стало непонятно, с какой стати Кейтен повёл себя так безответственно. Ведь у Ремесленников есть связь… то ли телепатическая, то ли ещё какая-то. Отправляет же Кейтен отчёты, так почему бы было не вызвать из Академии ещё пару Ремесленников? Неужели мы бы не смогли заговорить зубы двум «исследователям»? Вместо этого Кейтен почему-то решил напасть на них сам с помощью ученика-первокурсника. Даже от помощи Чеза отказался… странно? Не то слово!