– Если вы так считаете… – Дворянин лениво потянулся. – А что у нас с Фонтаном Судьбы? Он нужен мне для исследований и желательно как можно быстрее.

– Мы работаем над этим, – не слишком уверенно ответил Ремесленник после короткой паузы. – В Крайдолле возникли серьёзные осложнения, и работать на два фронта нам сейчас не сподручно. Сбежавший образец терроризирует город, он уже сейчас заразил огромное количество людей… И не только людей, но и крыс, собак, кошек…

– Вы же отправили туда вампира. Неужели этого недостаточно? – удивился дворянин.

– Эта Тварь не знает покоя. Вампир мог хоть как-то сдерживать темпы заражения, но с каждым днём делать это становится всё тяжелее и тяжелее.

Дворянин растянул губы в злой ухмылке, присущей скорее вампирам, чем представителям человеческого рода.

– Что ж, значит, мои исследования позволили создать действительно хорошее оружие. Думаю, скоро Шатеру будет не до Империи. Если в их городах появится десяток таких Тварей, они понесут просто ужасающие потери. И пока Инквизиторы будут разбираться с рухнувшими им на голову проблемами, мы сможем спокойно собрать все силы для атаки…

– Да, – согласился Ремесленник. – Это незапланированное испытание Чёрной Смерти позволило нам узнать много нового и оценить весь потенциал Твари. Но, должен заметить, Крайдолл – это наш город, и мы должны защищать его жителей.

– Да, конечно, – отстранённо согласился дворянин. – А как же Патрули? Я думал, что именно для этой цели мы их и создали. В Крайдолле ведь есть отделения Патруля?

Ремесленник глубоко вздохнул.

– Да, но это всего лишь ученики.

– Значит, отправьте туда ещё кого-нибудь… – вяло махнул рукой дворянин.

– Увы, с Чёрной Смертью сможет справиться только вампир, ведь Тварь совершенно нечувствительна к магии, даже к её физическим проявлениям. Кстати, с Фонтаном Судьбы тоже не всё гладко – мои люди утверждают, что его невозможно изъять из дома, в котором он находится. Поэтому вам придётся подождать, пока я придумаю решение этой проблемы.

– Нельзя изъять? – Дворянин был немного удивлён.

– Так они говорят – плетение фонтана тесно связано с чем-то, находящимся прямо под домом. Придётся мне заняться этим лично сразу после того, как я закончу все свои дела. А пока… сбежавший образец гораздо важнее – его необходимо уничтожить. Срочно. Иначе будет слишком поздно.

– Если всё действительно так серьёзно, то я подожду. Но моё терпение не безгранично, не забывайте – вы мне многим обязаны…

– Я всегда держу своё слово, – перебил его Ремесленник и тихо, но очень веско добавил: – И я всегда возвращаю долги.

В голосе Ремесленника слышалась открытая угроза, но дворянин не обратил на неё никакого внимания.

– Вот и хоро…

Неожиданно дворянин дёрнулся всем телом.

– Мне пора просыпаться, – торопливо сказал он Ремесленнику. – Следующий сеанс связи завтра в это же время.

Дворянин закрыл глаза и исчез.

Ремесленник ещё некоторое время повисел в воздухе в полном одиночестве, наслаждаясь открывающимся видом. Золотой Город с такой высоты напоминал маленький муравейник. Золотой муравейник. А вдали виднелись очертания Приграничных поселений, и даже едва заметные точки – замки вампиров.

Высота была просто чудовищной – ни одна птица не смогла бы летать так высоко над облаками. Впрочем, Ремесленника это особо не волновало.

– Пора и мне просыпаться, – решил он и медленно растаял в воздухе.

 * * *

Солнце опустилось за горизонт, превратив Древний лес в огромное чёрное пятно на равнине Приграничья. Чёрное и опасное пятно, наделённое собственным непостижимым разумом.

На опушке появились три фигуры. Лес будто выплюнул их из себя, как чужеродный, вредный элемент. Хотя, по идее, вредными из них были только двое, а третий как раз совсем наоборот.

– Свобода! – облегчённо вздохнул Кельнмиир.

– Ура! – подхватил Вельхеор. – Как же меня тошнит от этой зелени! Я думал, что ничто не может раздражать больше, чем золотые дома Литы. Оказывается, может!

Друид недовольно покосился на вампира, но благоразумно промолчал.

– Ну что, теперь в Крайдолл? – то ли спросил, то ли скомандовал бывший Царь вампиров.

– Убийца прячется там? – резко спросил друид.

– Нет, – покачал головой Кельнмиир. – Но там сейчас находится та, за кем он наверняка будет охотиться.

Герион пожал плечами.

– Значит, он там будет. А мне большего и не надо…

– Самоуверенный мальчик, – усмехнулся Вельхеор. – Надеюсь, ты останешься доволен встречей с Канмииром…