Вампир вопросительно посмотрел на Шинса.

– Нам нужно выйти из башни и подойти вплотную к консервационному полю, – пояснил Шинс. – А дальше я всё сделаю.

– Вот видите, как всё просто? – обрадовался вампир.

– Проще не бывает, – согласился Чез. – Тоже мне, приключение…

– Всё в порядке, – сообщил Шинс. – Собственно, телепорт на первый этаж имеет запас энергии гораздо больший, чем прочие телепорты. Так уж повелось.

– Значит, двинулись, – резюмировал Кельнмиир. – Думаю, проблем возникнуть не должно.

Мы прошли через телепорт в таком же порядке, как и до этого. Последним из телепорта вышел Догрон.

– А теперь марш-бросок до выхода, – скомандовал Кельнмиир.

Марш-броска не получилось. Буквально за следующим поворотом мы наткнулись на живую преграду.

Действие 9

Если честно, сначала мы даже не поняли, что это преграда. Посреди коридора стояло пять человек в жёлтых ливреях.

– Эй, ребята! – обрадовано крикнул Чез. – Вы что тут делаете?!

Бежавший впереди Кельнмиир остановился и жестом приказал нам оставаться позади него.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Чез и шагнул к ученикам. – Я же знаю этих ребят. Парни, вы бы знали, что здесь творится…

Чез подошёл к одному из учеников и положил ему руку на плечо. В следующий момент мой друг с донельзя удивлённой физиономией увернулся от удара.

– Ты чего творишь-то?!

– Болван, – коротко резюмировала Алиса. – В одно ухо влетает, в другое вылетает. Сказано же было, этот их загадочный Хозяин загипнотизировал всех, кого наловил по этажам Академии.

– А-а! – протянул Чез, медленно пятясь назад. Я неуверенно поднял метёлку.

– Может, очистить дорогу? – предложил Догрон.

– Экий ты злой, оказывается, – заметил Кельнмиир. – Нет, я сам с ними разберусь.

Он приблизился к загипнотизированным ученикам.

– Ты помягче с ними, – попросил я. Всё-таки они были всего лишь учениками…

– Я – сама нежность, – серьёзно ответил вампир.

Практически неуловимыми для глаза движениями вампир мягко коснулся каждого ученика, и они медленно опустились на пол, не успев даже отреагировать.

И мы побежали дальше по коридору. Вскоре впереди замаячили огромные деревянные ворота.

– Ну вот, приключения закончились, – вздохнул Чез, когда мы подбежали к запертым воротам. – Сейчас мы выбьем ворота, потом Мастер Шинссимус уничтожит поле… и всё?

– Было бы здорово, если бы всё закончилось именно так, – задумчиво сказал Кельнмиир. – Вы ничего не слышите?

Мы поспешно прислушались. Тишина.

– Ничего, – признался я. – А должны что-то слышать?

– Не должны, – ответил Кельнмиир. – Пока ещё не должны. Вот через пару минут… вы не только услышите, но и увидите. – Он повернулся к Шинсу. – Как открываются ворота?

– Сейчас никак, – ответил Шинс – Они не были автономными.

– Придётся ломать? – предположил Догрон.

Он явно хотел сделать хоть что-то. В принципе, я его нетерпение понимал.

– Не получится, – покачал головой Шинс. – Эти ворота просто так не возьмёшь. Нет у нас подходящих средств.

– А он не подходящее средство? – шепнул мне Чез, кивнув на тролля. – Зря, что ли, он с нами пошёл?

– Я что-то слышу, – неожиданно сказала Алиса.

Я прислушался и на этот раз действительно услышал странный скрежет.

– Что это? – удивлённо спросил я.

– Кто бы знал, – ответил Кельнмиир. – Но это точно что-то опасное.

Опасное для кого? Для нас или для него самого? Хотя… какая разница?

Я снова прислушался и уловил какие-то странные звуки. Скрежет, грохот… довольно далеко, но приближается всё это с приличной скоростью. Ох, не к добру это, не к добру.

– Щас что-то будет, – слегка севшим голосом предположил Чез.

Мы застыли в ожидании.

– А что это может быть, а? – взволнованно спросил Чез.

Никто не ответил ему, все смотрели в конец коридора. Что же появится сейчас из-за угла? Это что-то грохотало так, как будто было… железным? О нет, я знаю только одну штуковину из железа, которая…

Из-за угла выползла верхняя половина железного голема.

– Это что? – опешил Чез, который ещё не был знаком с нашим железным другом.

– Это железный голем, о котором я вам рассказывал, – охотно пояснил я, торопливо замахнувшись метлой. – Вернее… его верхняя половина.

Догрон сделал два шага вперёд, загородив мне всё пространство для использования метлы.