Они махали мечами с невероятной скоростью и ловкостью, хотя по движениям было видно, что никто из них никогда специально не обучался фехтованию. Просто у низших вампиров очень хорошее чувство динамики.

Для наполнения энергией узора Огненного Ковра требовалось не так много времени – всего секунд сорок, но в рамках бойни, которая разворачивалась перед моими глазами, время текло очень медленно. Слишком медленно.

– Отходите к лестнице! – крикнул я.

Вампиры начали медленно отступать спиной вперёд, сдерживая напор крыс.

– Быстро!

В следующую секунду я ударил по крысам заклинанием огня. Вампиры, почувствовав, что пол под их ногами в прямом смысле слова горит, забежали на лестницу за доли секунды.

Визгу поднялось… жуть. Думаю, в этом огне сгорело не меньше пары десятков серых гадов и, наверное, ещё столько же из них благополучно смылись. Что интересно, крысы не пытались нас атаковать – я предусмотрительно прикрылся Воздушным Щитом, но он так и не пригодился – они позорно бежали с поля боя. Браслеты, реагирующие только на живых, не обугленных, паразитов, указывали на то, что оставшиеся на лапках крысы быстро удалялись от нас.

– Здорово, – восхитились мои напарники.

Я занимался тушением огня с помощью заклинаний сферы воды и поэтому не смог должным образом отреагировать на их восхищение. К счастью, огонь не успел дойти до стоящих вдоль стен стеллажей, и имущество хозяев дома почти не пострадало.

– Они убежали, – констатировал вампир, ткнув ногой обгоревшее крысиное тельце.

– Они боятся вас, – заметил другой.

А то я не знаю.

Использовав несколько мелких Воздушных Кулаков, я обрушил нору, по которой убежали крысы. Конечно, это их вряд ли остановит, но так всё равно спокойнее.

– Пойдём отсюда, нам здесь больше нечего делать, – отвлечённо сказал я, уйдя с головой в размышления.

Поднявшись из подвала, я перекинулся парой фраз с хозяевами, заверив их в том, что всё в порядке, но подвал нужно хорошенько вычистить. Я не знал, как подготовить их к тому, что творилось там внизу: десятки обгорелых трупов крыс, покорёженные стеллажи и испорченные продукты. Мне не хотелось сейчас оправдываться за ущерб, на самом деле, мне бы вообще никогда не хотелось за него оправдываться. Да и не об этом сейчас надо думать…

Если крысы действительно боятся магии, то как проходит охота у моих друзей? Смогут ли они догадаться, почему крысы убегают, стоит начинающим Ремесленникам спуститься в подвал? Может, поднять тревогу медальоном, чтобы собрать всех на совещание или лучше отправить одного из младших сотрудников найти Алису? Да, пожалуй, так я и поступлю, а там уж решим, что делать дальше.

По идее, Алиса должна находиться где-то неподалёку и вампир сможет привести её к нам в течение часа. Значит, у меня появился целый час свободного времени… Можно попробовать очистить ещё пару домов или заняться полезным чтением. Справочник или дневник? Даже и не знаю что выбрать, хотя, время позволяет совместить и то и другое.

– Кто из вас лучше всех знает этот район? – спросил я у вампиров.

– Я вроде бы неплохо, – поднял руку самый высокий из них, – здесь недалеко находится мой бывший дом.

Что ж, вот он – типичный представитель низших вампиров Крайдолла, как нам их и описывали братья Викерс. Возможно, в том самом «бывшем доме» сейчас живут родители, от которых он ушёл… или которые выгнали его сами?

– Отлично. Тогда, может быть, ты в курсе, где здесь ближайший ресторан?

– Вон там, – показал рукой вампир. – За тем поворотом есть небольшое заведение, хотя и довольно дорогое.

– Пойдёт, – удовлетворённо кивнул я. – Значит так, сейчас ты отправишься на поиски Алисы, она и её сопровождающие должны быть в северной части «золотого» квартала. Мы будем ждать вас в том заведении. Постарайся уложиться в один час.

– Я найду их раньше, – заверил меня вампир.

Он сорвался с места и быстро скрылся за одним из домов, а мы отправились в указанный ресторан. Он оказался действительно небольшим и очень дорогим. Конечно, у меня с собой было достаточно денег, чтобы накормить хоть всех посетителей, но это были не мои деньги. Впрочем, со своими деньгами я бы сюда даже не сунулся – жалко платить такие большие суммы за «элитность», а не за качество блюд. Вряд ли здесь готовят лучше, чем в ресторане Грома.

Заказав нам с вампирами по «као» с пирожками (как ни странно, они даже не стали отказываться), я занялся чтением справочника, надеясь придумать какое-нибудь новое заклинание для уничтожения крыс. Вот только кроме уже известных мне заклинаний прикладного характера ничего на глаза не попадалось: некромантия, поисковые заклинания, защита, выращивание растений, воздействие на животных…

– Простите, здесь свободно?

Я оторвался от книги и поднял взгляд на гостя, уже подозревая, кого именно сейчас увижу. Этот голос был мне знаком достаточно хорошо…