– Место встречи изменить нельзя, – усмехнулся Костик.

Я вновь проигнорировала его реплику и, взявшись за перекладину «гигантских шагов», разбежалась и полетела. Ребята в это время заняли свои места – они расположились точь-в-точь как в нашу первую встречу у карусели и даже в тех же самых позах: Костик растянулся на траве, а Денис просто присел на нее, обхватив колени руками.

– В космонавты готовишься? – лениво, словно в полудреме, спросил меня Костик.

– Ну кому-то же надо бороться с инопланетным вторжением, – ответил за меня Денис.

– Да ну? – усмехнулся Костик. – Что-то я не заметил, чтобы вы рьяно с ним боролись.

– Это потому что наш лидер сошел с дистанции, – парировал Денис. – Мы же без него как без рук… без длинных загребущих рук.

Костик резко сел, видимо поняв, на что намекает Денис, и готовясь заявить что-то резкое ему в ответ, но в этот момент с моей головы слетела кепка, Костик подскочил с травы, схватил ее и тут же нахлобучил себе на голову.

– Что и требовалось доказать, – мрачно констатировал Денис.

Я постепенно остановилась, отошла от карусели и растерянно замерла напротив Костика, не зная, как вытребовать назад свою кепку. Он стоял, вздернув подбородок и чуть прищурившись, словно жмурившийся от удовольствия кот, умыкнувший крынку сметаны.

– Мне идет? – спросил он.

– Как рыбе зонтик, – буркнул Денис.

– Ну все, теперь все девчонки моими будут, – хвастливо заявил Костик, не обратив внимания на слова Дениса и не сводя с меня глаз.

– Угу… первый парень на деревне, – снова не удержался Денис.

– Это я, да, – усмехнулся Костик и, бравируя, прошелся перед нами. – Красив, умен и… дьявольски силен! – На этих словах он сделал неожиданный выпад в мою сторону и, схватив меня за талию, поднял в воздух, так что я ойкнула и вынуждена была опереться руками о его плечи.

Он, задрав голову, лукаво смотрел мне в глаза, а я чувствовала, как краска заливает мое лицо. Его плечи были горячими, и казалось, будто тепло от них проникает в мои ладони и растекается по всему моему телу.

– Со мной даже Оленька теперь на свидание пойдет. – Он заговорщически подмигнул мне и спросил: – Пойдешь, Олька? – он понизил голос до шепота и шутливо пригрозил: – А то не отпущу.

– Да, – вымученно произнесла я.

Костик тут же осторожно поставил меня на землю и с победоносным видом оглянулся на сникшего Дениса. Я тоже робко посмотрела на него. У меня не было желания поддевать Дениса, но желание подыграть Костику оказалось сильнее.

Костик немедленно взял меня за руку и повел в сторону сливовой рощи. Я послушно шла рядом, надеясь, что, едва мы скроемся за деревьями, все это представление немедленно закончится и меня не успеет увидеть никто из обитателей лагеря.

Однако едва мы прошли в глубь рощи и я попыталась вырвать свою руку из крепкой руки Костика, он грубовато развернул меня лицом к себе и прижал спиной к дереву. Изучающее глядя в мое перепуганное лицо, он насмешливо произнес:

– Не думал, что ты так легко согласишься…

– Отпусти, – робко потребовала я.

– Зачем? – с наигранным недоумением спросил он. – Разве ты не этого хотела? Все вы, девчонки, этого хотите… – и он потянулся губами к моим губам.

Я попыталась оттолкнуть его руками в грудь, в то же время отворачивая лицо, но он только плотнее прижимался ко мне. Силы были слишком неравны, я уже готова была расплакаться, как вдруг рядом с нами раздался возмущенный голос Лены:

– Ну-ка пусти ее!

Мы с Костиком одновременно повернули головы и увидели находившуюся невдалеке Лену. Она стояла, набычившись, гневно глядя на Костика исподлобья. Однако Костик только ухмыльнулся и нагло спросил:

– А то что?

Вместо ответа Лена схватила с земли крепкую палку и, взвешивая ее в руке, с угрозой направилась в нашу сторону. Костик от неожиданности отпрянул от меня, и я сумела наконец-то высвободиться. Но Лена продолжала надвигаться на Костика, и он, отступив, злобно бросил:

– Придурочная!

Развернувшись, он быстро пошел прочь, но Лена успела крикнуть ему вслед:

– И кепку верни!

Костик на ходу снял кепку и, не оборачиваясь на нас, швырнул ее на землю. Я виновато взглянула на Лену, – потому что приложила по сравнению с ней минимум усилий для своего освобождения из объятий Костика, – и пошла за своей кепкой. Когда я подняла кепку с земли и обернулась, Лены на ее прежнем месте уже не было. Она ушла так же внезапно, как и появилась. А я даже не успела ее поблагодарить…