– А я-то думала, почему ты так резко похудела! – воскликнула я, но тут же поняла, что сказала бестактность, ведь мои слова означали, что ее полнота и мне резко бросалась в глаза.

– Заметно? – смущенно спросила Лена.

Настолько явно прозвучавшее счастье в ее голосе дало мне понять, что этой фразы она, возможно, всю жизнь ждала. У меня были свои комплексы, и вот тут я ее прекрасно поняла и с ходу поддержала:

– Да, да! Это просто поразительно!

– Правда? – с надеждой спросила она.

– Да! Конечно! – с чувством ответила я и подчеркнуто окинула ее взглядом.

А потом мы начали болтать обо всем на свете. Напряжение между нами спало, мы шатались по лагерю, не обращая внимания ни на кого, как пара старых друзей. Будто и не было недомолвок.

Ближе к отбою, когда мы уже возвращались в корпус, я кое-что вспомнила – возможно, именно потому, что начали сгущаться сумерки, и спросила у Лены, изнывая от дискомфорта и одновременно любопытства:

– А ты видела в тот вечер пришельца?

Лена бросила на меня искоса какой-то странный взгляд и промолчала. Мы какое-то время шли молча, я пыталась переформулировать вопрос, потому что подумала, что она, видимо, не поняла меня, и повторно спросила, уточнив:

– Я не к тому, что у тебя галлюцинации были. – У меня вырвался нервный смешок. – Мы все его видели… Но ты же осталась тогда там, с ним наедине. Ты видела его вблизи? Вы… э… пытались поговорить? Или еще что?..

– Да нет, – наконец ответила Лена. – Я вообще не поняла, что это было. Я испугалась, да, признаю… и застыла на месте. Словно ноги отнялись. Ну, знаешь, как в кошмарах бывает. – Она на секунду замолчала, а затем огорошила меня: – Он… ну, то есть пришелец… он подошел поближе, замахал на меня руками, страшно ухая, а потом вдруг развернулся и убежал!

– Как это, убежал? – удивилась я.

– Так – убежал, как люди бегают. Схватившись руками за голову.

– Он, наверное, думал, что это ты убежишь, – догадалась я. – А когда ты не убежала, то он сам тебя испугался!

– Ну да, – задумчиво кивнула Лена. – Наверное, мы для них такие же страшные и необычные, как и они для нас…

– И больше ты его не видела? – уточнила я. – Ну, когда по ночам из корпуса уходишь?

– Не видела, – ответила Лена, пожав плечами. – Так что даже странно, что Костик уверял, будто они тут часто бывают.

– Странно, да… – согласилась я. – Хотя, может, оно и к лучшему. Кто их знает, чего от них ожидать, от этих пришельцев…

Так, за разговором, мы и не заметили, как вошли в корпус. Время пролетело неожиданно быстро. Все уже готовились ко сну. Одной только Наташки не было на ее кровати. Я с грустью подумала, что она сейчас, наверное, с Костиком… Даже сама не знаю, почему я загрустила.

Вскоре был объявлен отбой, свет в корпусе выключили, но я еще какое-то время лежала, вспоминая все, что мне довелось пережить в этом лагере. Я была из тех людей, которые быстро забывали плохое. Мама говорила, что у меня отходчивый характер. И вот сейчас я не могла понять, хорошо это или плохо… потому что события вчерашнего дня неожиданно поблекли перед всем остальным.

На мою кровать присел Костик. Он пристально посмотрел на меня, затем протянул руки и, взяв меня за плечи, слегка встряхнул.

– Оль, ну ты чего, обиделась, что ли? – спросил он, чуть улыбнувшись, а затем снова встряхнул меня, уже сильнее, повторяя все настойчивее: – Оль! Оля! Оль, да проснись же!

Я открыла глаза. На моей кровати сидела Наташка. Она отпустила мои плечи и прошептала:

– Выйдешь со мной?

– Что? – не поняла я спросонья. – Куда?

– Из корпуса, – прошептала Наташка и умоляюще добавила: – Пожалуйста…

Я потерла руками глаза, прогоняя остатки сна, откинула одеяло и, стараясь не издавать лишних шорохов, чтобы никого не разбудить, натянула шорты. После чего вслед за Наташкой вышла из корпуса.

Наташка остановилась в нескольких шагах от двери, обернулась на меня, и только теперь, в лунном свете, я увидела, что ее лицо залито слезами. Я недоуменно уставилась на нее, гадая, что могло произойти.

Дверь корпуса легонько скрипнула, и из корпуса вышла Лена. Она встала напротив нас и тоже молча смотрела на Наташку. А та стояла, поникнув, и, видимо, собиралась с мужеством, чтобы что-то нам поведать.

Тени от веток скользили по лицу Наташки, и создавалась иллюзия, словно кто-то большой и сильный пытался вытереть платком ее слезы, но они все равно неудержимо все текли и текли из ее глаз.

– Понимаешь… – вполголоса выдавила из себя Наташка, затем подняла робкий, измученный взгляд на Лену и поправилась: – Понимаете…

И тут она разрыдалась в полный голос. Лена немедленно тронулась с места, подошла к Наташке и, приобняв ее одной рукой за плечи, повела в сторону скамеек, стоявших в два ряда чуть в стороне от нашего корпуса. Я поплелась за ними.