Сушилка обеспечивает не только устойчивую температуру, но и вентиляцию, удаляющую влажный воздух. Без вентиляции продукты будут париться, но не высохнут. Регулировка с помощью вентиляционных клапанов позволяет обеспечить оптимальные условия сушки на берегу океана и даже на ходу, когда воздух несет соленые брызги. Корпус защищает пищу и от брызг, и от птиц и продуктов их жизнедеятельности, и от назойливых насекомых.

Хранение сушеных продуктов

Добавки различных консервантов и антиоксидантов, используемые в пищевой промышленности, уменьшают строгость требований к правильности обработки, хорошей упаковке, использованию лучшего сырья. Это не наш метод. При качественных исходных продуктах, тщательной сушке и упаковке нам не понадобится ни бутилгидрокситолуол, ни окуривание сернистым газом.

Большинство правильно высушенных продуктов будут храниться в сухом, прохладном и темном месте бесконечно долго. Влажность, тепло, кислород и свет создают приятную среду для микробов, которые испортили бы наши запасы. Поэтому поступим так.

Во-первых, поместите предназначенные для длительного хранения сушеные продукты в пакеты из пергамента или коричневой бумаги и заклейте их. Во-вторых, запечатайте бумажные пакеты в пакеты из плотной полиэтиленовой пленки, которые надо заварить. И наконец, сложите их в герметично закрывающуюся пластиковую коробку или ведро.

Упаковка еды в плотную бумагу ослабит действие света и предохранит пищу от непосредственного контакта с пластиком. Полиэтилен вещество инертное, но для длительного хранения я предпочитаю обойтись без соприкосновения с любой пластмассой.

Общие принципы сушки

Время сушки зависит от количества воды в сырье, толщины нарезки, погоды, плотности укладки в сушилке и т. д. Фрукты высохнут менее чем за два дня, хлеб и крупы в течение нескольких часов, рыба за один или два дня. Не пытайтесь ускорить процесс, повышая температуру. Помните, что температура свыше 50 градусов уменьшает пищевую ценность продуктов.

Фрукты и овощи должны быть спелыми и чистыми. Промойте их, почистите, выберите имеющие дефекты. Рыба должна быть абсолютно свежей и тщательно почищенной, лучше, чем это обычно делается для готовки. Раскладывайте сырье на лотках свободно, чтобы обеспечить хорошую циркуляцию воздуха. Для сочных фруктов, а также хлеба и зерна на лотки предварительно постелите бумагу, только не восковую: воск при сушке расплавится. Через несколько часов, когда значительная часть влаги будет уже удалена, бумагу надо убрать, чтобы она не мешала движению воздуха.

Как узнать, что сушка закончена? Сладкие фрукты должны стать жесткими и сморщенными, при изгибе кусочки должны сгибаться. При этом они не обязательно ломаются, это свойственно только совсем тонким ломтикам. Овощи должны быть сухими на ощупь и легко растираться в порошок. При разрезании кусочков в середине не должно быть более мягкой и влажной области. Сравните вид продукта с сухофруктами, с которыми вы уже имели дело. О пересушивании можно вообще не беспокоиться: если температура не выше 50 градусов, ничего не пересохнет. А вот если сушки недостаточно, через два-три месяца продукты могут заплесневеть. Ниже приводится более полная информация для конкретных продуктов.

Такие фрукты, как яблоки, бананы, груши да и многие другие, перед сушкой неплохо смочить лимонным соком. Это уменьшит изменение их цвета из-за окисления, фрукты будут смотреться свежее. Да и на вкус влияет хорошо.

Яблоки

Чтобы держаться подальше от врачей, насушите яблок и жуйте их каждый день.

Поступающие в крупные магазины яблоки часто покрывают тонким слоем воска, так как он помогает их сохранить, предотвращая доступ воздуха и потерю воды через кожуру. Чтобы определить это, надо поскрести яблоко ногтем или ножом. Если есть воск, он будет слезать тонкими хлопьями, как будто вы поскребли свечу. «Вощеные» яблоки придется очистить от кожуры – кто же захочет есть свечи?

Режьте яблоки на пластинки толщиной 6 мм. Сушить надо до тех пор, пока не почувствуете, что пластинка при сгибании вот-вот переломится. Чтобы сделать из сушеных яблок яблочный сок, смешайте полстакана яблок с двумя стаканами воды, дайте настояться и процедите. Мякоть тоже вкусная, не выбрасывайте. Яблочное пюре: полстакана яблок, полстакана воды и блендер.

Абрикосы

Сушатся так же, как персики, см. ниже.

Авокадо

Авокадо – не самые лучшие плоды для сушки. В них содержится много жиров, из-за чего авокадо легко портятся. Все же при правильной сушке они продержатся по крайней мере месяц. Режьте авокадо на 6-мм ломтики, сушите, пока они полностью не затвердеют. Авокадо надо сушить сильнее других фруктов; при сгибании ломтики должны ломаться.

Чтобы сделать пюре гуакамоле, смешайте блендером полстакана сушеных авокадо и полстакана воды. Хорошо добавить немного лимонного сока и йогурта, они дадут более мягкую и приятную консистенцию. Травы, лук, чеснок и кайенский перец придадут этому мексиканскому блюду настоящий мексиканский вкус, какой оно и должно иметь к югу от границы.