Доверившись чутью, я привычно погрузился в медитацию. На короткий миг картинки стали яркими, но уже спустя секунду самодеятельность вышла мне боком. Видение исчезло, словно его просто смахнули, но это было не самым плохим. Распластавшись на полу, я жадно хватал воздух, словно только что тонул. Хиты, мана и выносливость застыли в красной зоне, как бы намекая на толстые последствия некоторых экспериментов. Пожиратель, плюхнувшись в грязь, сидел на скрещенных ногах и пустым взглядом смотрел на свои прогнившие толстые руки.

Все очень непонятно, запутанно, но главное, с хорошей наградой – я категорически «за»! Походим по миру, побродим. Глядишь, и натолкнусь на что-то интересное, да и где можно поискать – мысли есть. Дворфы в таверне тогда много каких мест назвали, может, все как раз из одной гребенки.

На мои попытки поговорить По не обращал внимания, немигающим взглядом смотря на свои руки. Довольно ясный намек, но уходить из пещеры я не спешил.

Вокруг валялось множество кораллов, и поодиночке они не вызывали у меня панического или хотя бы просто страха или чувства опасности. Восстановив все столбы, провел разведку боем, но остатки рифа никакой агрессии не выказывали. По крайней мере, на запущенную мною кость никак не отреагировали. К остаткам рифа соваться не рискнул, а вот полакомиться возле него – это да!

Смело отправив в рот добычу, больше похожую на камень, принялся трапезничать, проверяя на прочность зубы и желудок. Жевал с трудом, зубы трещали, а еда все не поддавалась. В итоге, частично признав свое поражение, я тупо проглотил коралл!

Сколько всего разного нападало-то! И все за какие-то кораллы?

Кораллы не растения, а животные?

Первый шок прошел, а вместе с ним и была накатившая дурнота. Подумаешь, заживо съел… животный куст по сравнению с собственным глазом – все это мелочи жизни. Причем радостные мелочи, которые я не собирался оставлять на полу в пещере!

Прежде чем продолжить трапезу, улучшил всеядность в пожирателя. Честно говоря, результаты не впечатлили, но первый же тест-драйв показал апгрейд с хорошей стороны. Вместо девяти сотен хитов у меня снесло всего пять.

Приготовления были закончены, и я начал кушать! Даже пять сотен ощутимо били по хитам, все же тут урон был одномоментный и, кстати, нефиксированный, плюс-минус сотня только так мелькала. Поэтому к трапезе подошел серьезно и не спешил. Спустя энное количество времени меня вопреки всем законам игровой механики и особенно набору характеристик – тошнило! Одного взгляда на живые веточки хватало, чтобы начинало мутить. Съел я их великое множество, жаль, что опыта с них капало с грош. Мои мучения оборвал оживший По, о котором я уже почти забыл и сегодня на продолжение беседы точно не рассчитывал.

– Подойди ко мне, брат, – позвал меня По.

Глаза толстяка обрели ту осмысленность, которой в них раньше не было.

– Ты помог мне вспомнить многое. Среди того больше боли и страданий, чем радости, но каждый должен сам нести свой крест. Подойди ко мне, брат. Прими награду и покинь это место, не навсегда, но на время.

Не дожидаясь моих слов или действий, Пожиратель разом поднял за цепь все три туши, болтавшиеся за его спиной. После две из них упали на землю, а третья осталась висеть. Одно ловкое движение, и в мясистых пальцах По застыл подцепленный длинным ногтем вырванный глаз!

– Подойди.

Я уже догадывался, что задумал мой друг, и не очень-то был тому рад, вот только он явно не намерен был меня слушать. Итог был ясен, так что решил не портить отношения и сделал шаг навстречу.

Надеюсь, это небольно…

– Это будет всего лишь миг в твоей жизни, – взяв меня за голову, пробасил он и одним резким движением вогнал глаз в глазницу.

Орать я не заорал, а вот вырвать эту гадость из своей башки попытался, но По был готов и просто скрутил меня и не дал наделать глупостей. Противное чувство, словно копошится кто-то в мозгах, кожу стянуло, но и, собственно, все. Я боялся худшего.