— Дядь, — сказала она детским голосом, — это ты здесь типа спасатель?

— Типа я, — ответил я и услышал, как позади меня зашипела кошка.

— Так вот, дядь, если ты сфотографируешься с моей обезьяной за сто рублей, я скажу тебе, где лежит тетя, которую нужно спасать. Тебе же приплачивают за каждую спасенную тетю?

Тут только я заметил, что из-за распахнутой настежь двери выглядывает детская мордочка и вещает свой незатейливый текст.

Я протянул руку, выхватил пацана за шиворот из убежища, и, держа его на весу, крикнул ему в лицо, на котором не отразилось никакого испуга:

— Быстро говори, где ты видел нуждающегося в помощи человека!

Обезьяна вдруг завизжала и вцепилась зубами и лапами мне в штанину. Кошка протяжно заорала сзади, а пацан бесстрашно на весу ухмыльнулся:

— Я разве про человека говорил, дядь? Я говорил про тетю.

— Где она?! Что с ней?! — Я сильно потряс поганца за шиворот. Так сильно, что у него голова заболталась как у тряпичной куклы, а у меня устала рука. Мартышка внизу пыталась прогрызть мои джинсы, и я пинком отфутболил ее в вагончик.

— Сфотайся за сто рублей с моей обезьяной, и я скажу тебе…

Я встряхнул его так, что он прикусил язык и заткнулся. В его руке я заметил старенький «Полароид» [4].

— А ну, пацан, говори, где тетка, а то не только сто рублей не получишь, но и свою обезьяну! — послышался сзади насмешливый голос Элки.

Я обернулся. Она стояла наспех одетая и с видом опытной укротительницы держала за ошейник мартышку, которая стала вдруг смирной и перестала визжать.

— Там, за шашлычной, мусорные баки стоят, за ними тетка лежит. Может и пьяная просто, но на голове у нее кровь, — затараторил пацан. — Тетенька, отпустите Яну, она беременная, ей волноваться вредно!

Мы с Элкой бросились вон из вагончика. По пути я зачем-то подвесил пацана за шиворот на щит «Спасательный пост». Не нравятся мне маленькие мальчики, пытающиеся заработать на чужом несчастье. Элка успела закрыть вагончик на ключ и мы помчались к шашлычной.

— Эй, дядь, так спасатели не поступают! — заорал нам вслед пацан, подвешенный на щите. — Я ведь и пожаловаться могу! На жестокое обращение с детьми и животными!

Мусорных баков за шашлычной было четыре. Мы, как ищейки, ринулись в разные стороны.

— Сюда! — крикнула мне Беда от самого дальнего контейнера.

Женщина лежала на животе в позе, которая позволяла думать, что она пыталась ползти из последних сил. Светлые волосы на затылке были темными, и до меня не сразу дошло, что это запекшаяся кровь. На ней был только желтый купальник, и я нисколько не усомнился в том, что это та самая женщина, чьи вещи остались на лежаке, и чье тело я безуспешно пытался обнаружить вчера на дне. Возраст ее было трудно определить, можно было только сказать, что она хорошо выглядела даже в такой ситуации, и даже с проломленной головой. В правой руке она сжимала мобильник — наверное, хотела куда-нибудь дозвониться, но не хватило сил.

Элка присела рядом с ней на корточки и на шее попыталась нащупать пульс.

— Жива, — с удивлением сказала Беда и выдернула из руки женщины мобильник. — Смотри! — она развернула ладонь. Я не очень-то удивился, увидев на белой полупрозрачной коже красную цифру три. Забрав у Элки телефон, я вызвал «Скорую» и милицию.

И те и другие приехали на удивление быстро. Пока мы их ждали, Элка курила одну сигарету за другой, садила как старый сапожник, а я стоял рядом и проклинал себя за то, что вчера вечером, вместо того, чтобы упражняться в нырянии, не обошел территорию.

Врач со «Скорой» сказал, что шансов выжить у женщины мало.

— Перелом основания черепа, — констатировал он. — Странно, что она вообще до сих пор жива.

Я помог погрузить носилки в машину.

— Будем надеяться, — обтекаемо выразилась Беда, закуривая новую сигарету.

Все бы ничего, но в милицейском «Газике», прибывшем на место происшествия, оказалась та же самая опергруппа, которая пытала нас на Диком пляже. Это был удар под дых — меньше всего мне хотелось сейчас объясняться с майором Барсуком и его товарищами по делу, обстоятельства которого как две капли воды смахивали на прежнее.

— Вы! — нисколько не удивился майор Барсук, вывалившись из «Газика».

— Я, — пришлось мне признаться.

— И вы, — обратился он к Элке.

— Не, это моя точная копия, — не нашла ничего умнее ответить Элка.

— И снова тело, снова на берегу, снова с головой, по которой ударили тяжелым тупым предметом!

Эти сопоставления с настырным повторением слова «снова» мне не понравились. Беде они не понравились тоже, потому что она прищурилась, отбросила недокуренную сигарету и тут же достала из пачки новую.