Кажется, думать тут было не о чем.

– Сначала я попытаюсь освободить свою подругу,- ответил я.

– Я бы удивился и разочаровался, если бы ты принял иное решение. Дружба - превыше всего. А чтобы развеять сомнения, коль они еще тебя одолевают, хочу сказать, что мне все равно не удалось бы научить тебя всему, что я умею, за один день. На это потребуется немало времени. Ты должен будешь усвоить один урок и не единожды применить новый навык на деле, прежде чем перейдем к следующему. Но даже все мои познания не гарантируют тебе победы над великаном. Усвоив мои уроки, тебе все равно придется рассчитывать больше на ум, ловкость, смекалку и удачу... Но это будет завтра. А сейчас тебе следует немного отдохнуть и набраться сил.

Увы, и в этом случае он был прав. Время было позднее, а мне предстояло еще хорошенько обдумать дальнейшие шаги. Надеюсь, с Кареокой ничего не случится за это время.

– Я так и сделаю, учитель.

– Иди к своему... товарищу. Вам выделят шатер, в котором вы сможете провести ночь.

Я пристально посмотрел на Пакин-Чака.

– Почему ты мне помогаешь?

– Я не хочу, чтобы кьяр-ви и улькены враждовали. На самом деле у нас гораздо больше общего, чем принято считать. И у нас много общих врагов. А еще я думаю, что, помогая тебе, поступаю правильно.

– Но если мне удастся освободить Кареоку, великан снова нападет на твое стойбище.

– Этого не произойдет, если ты сделаешь все правильно.

И что он хотел этим сказать?

Я уже собрался уходить, но...

– Можно я задам еще один вопрос?- попросил я.

– Говори.

– Откуда ты так хорошо знаешь наш язык?

Не верю я, что это была лишь прихоть разрабов. За этим знанием просто обязана была стоять какая-то интересная история.

– Я изучал его в Кра-Кьяре - там есть хорошая школа, в которой я штудировал историю Годвигула. А потом я долгие годы общался с улькенами, совершенствуя произношение. Многое мне удалось почерпнуть из ваших книг. К ним я пристрастился в последние годы, когда стала одолевать старческая немощь. Впрочем, я читаю не только улькенскую литературу: мне известны все языки Годвигула. Говорю об этом не ради похвальбы, а чтобы ты понял: гоблины - они разные бывают.

– Может быть тебе, в таком случае известен и язык леверленгов?- спросил я и затаил дыхание.

– Может быть. Но сейчас я устал и не хочу говорить об этом. Да и тебе пора отдохнуть.

Чудны дела твои, Господи!

День оказался не просто насыщенным, но и богатым на сюрпризы. Один Пакин-Чак чего стоил! Но пора было на самом деле на покой. Чтобы отдохнуть и переварить полученную информацию...

Утром я вернулся в Годвигул, не имея никакого плана действий. В уравнении, которое мне предстояло решить, было слишком много неизвестных. Поэтому я предпочел разобраться во всем на месте.

В шатре, любезно предоставленном нам с Альгоем гоблинами, стоял чудо-шкаф, но, изучив его содержимое, я пришел к неутешительному выводу: в нем не было ничего, что могло бы мне пригодиться в предстоящем деле. Правда, у меня теперь была значительная сумма в золоте. Однако... Приближался час расплаты. До условного часа расчета с Ветератором по долгам остался всего один день. Его адвокаты требовали 18000 реалов при том, что у меня в наличии было всего лишь 800. Кое-что я мог еще наскрести, но итоговая сумма все равно была далека от необходимой. А ведь мне еще нужно было выплатить очередной взнос по кредиту и внести абонентскую плату...

Прежде чем войти в игру, я попытался связаться с Ветератором в надежде договориться об отсрочке, но ответа не получил.

Увы...

Выйдя из шатра, я присел на поваленное бревно и к своему стыду долго думал не о том, как спасти Кареоку, а где достать денег. Изредка я поглядывал на сновавших туда-сюда гоблинов клана сат-хе, не проявлявших в моем отношении никакой агрессии. То ли подействовала установка Пакин-Чака, то ли эти существа на самом деле были не более агрессивны, чем люди.

Мои размышления были прерваны появлением Альгоя.

О том, что нам предстояло, я сообщил ему еще вчера. Рассказал и о нашей непринужденной беседе с Пакин-Чаком. Не смея настаивать на его участии, я все же намекнул, что его помощь могла бы оказаться кстати. В первую очередь это, конечно, касалось технической поддержки: боевые и восстановительные зелья, яды и прочие алхимические штучки.

Альгой приятно удивил: он решил идти до конца и помочь не только материально, но и личным присутствием.