В его взгляде появилось упрямство.

— Я не хочу становиться у вас на пути, Кларри, но мы должны получить компенсацию.

— Компенсацию? — переспросила Кларри.

— Да, — кивнул Джейред. — Вы наши родственницы и работаете у нас по найму. Я полагаю, что половину вашего жалованья мистер Сток должен передавать нам, вашим опекунам.

Лили тут же перестала всхлипывать и подняла глаза.

— Это верно, вы будете нам платить. Хоть этим нас отблагодарите. Вы не уйдете к Стокам, пока мы это не уладим.

Кларри старалась сдерживать раздражение. Родственницы, надо же! И Белхэйвены имеют наглость требовать это после того, как они обращались с Олив и с ней. Но она готова была заплатить эту цену за то, чтобы вырваться из каторги на Вишневой улице.

— Значит, половину жалованья, — сказала Кларри, — пока мне не исполнится двадцать один год.

Лили ткнула пальцем в Олив и возмущенно фыркнула.

— Пока этой девчонке не исполнится двадцать один год.

— Нет, миссис Белхэйвен, — обернулась к ней Кларри. — Как только я достигну совершеннолетия, Олив будет находиться под моей опекой.

Она почувствовала, как сестра сжала ее ладонь.

— Вернемся к этому вопросу, когда придет время, — проворчал Джейред и направился в бар.

Глава двенадцатая

Лили не разговаривала с племянницами до тех пор, пока они не покинули ее дом на следующей неделе. Она заставила их есть в помещении, где мыли посуду, и передавала свои распоряжения через Джейреда или Харрисона. Помимо ежедневных обязанностей девушкам досталась дополнительная работа по весенней уборке в доме, например стирка всех одеял.

Но ничто не могло омрачить радостного возбуждения, связанного с переселением. Лекси и Айна также были очень рады за свою подругу.

— Молодец, дорогая! — воскликнула Айна. — Ты заслуживаешь лучшей доли.

— Если Стокам нужны хорошие работницы, — смеялась Лекси, — замолви и за нас словечко.

Но когда Кларри спросила о Мэгги, их веселье тут же улетучилось.

— Она вернулась к мужу, вот так-то, — вздохнула Лекси.

— Побоялась не вернуться, — добавила Айна.

— Не смогла не вернуться, — возмущенно поправила ее Лекси.

Кларри было всех их очень жаль. Она уже хотела было посвятить подруг в свои замыслы насчет чайной, но потом решила, что они тоже могут посмеяться над ней. А поскольку она не смогла убедить Белхэйвенов открыть чайную, то ее планам не суждено воплотиться в жизнь.

У сестер было так мало личных вещей, что Кларри и Олив оставили сборы на день отъезда. В понедельник утром, рискуя навлечь на себя гнев супруги, Джейред предложил подвезти их на своей телеге.

Когда Олив заглянула под кровать, она отчаянно крикнула:

— Ее нет!

— Чего нет? — спросила Кларри.

— Моей скрипки. Она пропала!

Кларри поставила свечку на пол и заглянула под кровать.

— Когда ты в последний раз на ней играла?

— Несколько недель назад, — хмуро ответила Олив. — Ты же знаешь, как она ее ненавидит.

— Лили! — процедила Кларри сквозь зубы. — Она спрятала ее, чтобы нам досадить.

За завтраком Кларри обратилась к тетке.

— Скажите ей, мистер Белхэйвен, — ответила Лили через своего мужа, — что я не прятала их чертову скрипку. Мне она не нужна.

— Куда же она подевалась в таком случае?

— Скажите ей, — ответила Лили с довольным видом, — что она продана.

— Вы ее продали?! — воскликнула Олив в ужасе.

— Какое вы имели право?! — взорвалась Кларри. — Эта скрипка принадлежала нашему отцу!

— Лили, дорогая… — начал Джейред изумленно.

— Что Лили? — огрызнулась его жена. — Вырученные деньги хоть немного восполнили наши расходы на содержание этой парочки. Так что ты не очень-то им сочувствуй.

Олив была уничтожена. Кларри пыталась утешить ее.

— Мы выкупим твою скрипку, — сказала она, с трудом сдерживая возмущение. — Обязательно выкупим! Лили, скорее всего, не скажет, в какой ломбард ее отнесла, но мы ее найдем. Я попрошу Айну и Лекси, и они нам помогут.

Выходя из буфетной в последний раз, Кларри взяла в руки больший кувшин для уксуса.

— Что ты собираешься делать? — ахнула Олив.

— Отплатить Джин-Лили ее же монетой, — сказала Кларри и вылила джин в сливную яму.

Они покинули Вишневую улицу в ветреный апрельский день, сидя на телеге со своим чемоданом.