– Первым делом успокоиться, – посоветовал я.

Он хмыкнул:

– Легко сказать. – Потом посмотрел на меня с надеждой и спросил: – Беретесь или как?

– А чего вы от меня конкретно хотите? – уточнил я.

На это он ответил так:

– Я не знаю, кто вы там на самом деле: экстрасенс – не экстрасенс, медиум – не медиум. Мне, откровенно говоря, по барабану. Я одного хочу – чтобы вы спасли меня от… от хрен знает чего. Вы, думаю, лучше знаете, от чего именно. Я жить хочу. Жить! Понимаете?!

– Чего ж тут не понять.

– Беретесь?

Мне стало его жалко чисто не по-человечески. А потом, уже две недели у меня не было ни одного клиента – лето, затишье. И я решился:

– Хорошо. Берусь. Если, конечно, согласитесь на мои условия.

– На какие?

Прежде всего я предупредил:

– Никаких лишних вопросов. Даже если усмотрите в моих действиях нечто, скажем так, не совсем обычное, все равно никаких вопросов. Ради вашей личной безопасности.

– Согласен, – кивнул он.

– Это во-первых.

Перед тем как перейти к шкурному вопросу, я тактично выдержал паузу.

– А что «во-вторых»? – не вынес Домбровский моего молчания. – Выкладывайте, не томите.

– Искренне сочувствую вашему горю, – медленно проговаривая каждое слово, произнес я, – но вынужден напомнить, что решение подобных вопросов для меня бизнес. Я этим на хлеб зарабатываю.

Он сообразил быстро:

– Сколько?

Я вновь ответил не сразу. В этом непростом месте разговора с клиентом всегда для придания словам дополнительного веса достаю пушку. И на этот раз достал. «Кольт 1911» сорок пятого калибра. Вынул обойму, деловито проверил патроны (все семь заговоренных были в наличии), вернул обойму на место (до щелчка) и только тогда предъявил:

– Я беру три тысячи в час. Это уже с НДС. Мой обычный рабочий день – десять часов. Буду работать только по вашему делу. Займет, полагаю, дня три. Считайте.

– Чего там считать. Согласен.

– Плюс накладные расходы. Это пятнадцать процентов от общей суммы. И все предоплатой.

– Не вопрос.

– Договор подписывать будем?

– А надо?

– На усмотрение клиента.

– К черту договор!

Я отложил в сторону пистолет, вытащил записную книжку и, освободив перо стальной ручки от колпачка, сказал:

– А теперь мне нужны все фамилии, имена, адреса и телефоны.

Он кивнул и выложил все, что помнил сам, а потом и то, что хранилось в памяти его органайзера.

Затем он рассчитался. Наличными. Вытащил пачку из портфеля и еще несколько банкнот из портмоне. Я, не пересчитывая, сгреб деньги в ящик стола и достал из тайника перстень с серебряной подковкой.

Дальнейшие манипуляции особой оригинальностью не отличались. Я тщательно омыл руки аршаном, после чего провел самую обычную авторизацию: вырвал из головы господина Домбровского волос, поджег и обкурил перстень. При этом произнес соответствующее заклинание:

Клиент натянул кольцо без лишних слов. Это мне понравилось. И хотя он ничего не спрашивал, я, видя его естественную растерянность от непонятных магических процедур, счел нужным пояснить:

– Пока буду разбираться, вам нужна защита. Это кольцо – оберег. Не очень сильный, общего действия. Но, поскольку не знаю, что конкретно является источником угрозы, другого, к сожалению, дать не могу. Пока так. Потом – будем смотреть.

Господин Домбровский понимающе кивнул, и я, пообещав держать в курсе дел, проводил его до дверей. Он задержался у порога, хотел что-то сказать, но передумал, пожал на прощание руку и вышел.

Оставшись в одиночестве, я вернулся в кресло, закинул ноги на стол, раскурил сигарету и стал думать.

Имею такое обыкновение.

За всю свою многолетнюю практику напрямую дел с духами-хранителями мне иметь не доводилось. Так уж судьба сложилась. Слышать про их повадки, конечно, слышал, но слышать – это одно, испытать их дикий нрав на себе – совсем другое. Тут я, честно говоря, вступал на незнакомое поле. Но тушеваться не собирался, верил в свой богатый опыт. И в удачу, конечно. Плохо было только то, что Сила моя с каждым часом-минутой-секундой сходила на нет. Это вот действительно было не в кассу.