Однако после двух разгромов, учиненных неизвестной силой дома у Лепорелло и в таверне, они предпочитали быть осторожными.

– Это Сумрак! Его знаки! – сначала вещал, а потом нудел Джакомо, у которого, когда дело доходило до суеверий и видений, напрочь исчезали всякие присущие ученому логика и здравомыслие.

Дмитрий не разубеждал Лепорелло, тем более что многое знал о природе Сумрака такого, что и не снилось ни Джакомо, ни бывшим дозорным.

Впрочем, кому одернуть флорентийца, находилось и без него.

– Ты изобретатель или кто? – сказал Игорь. – Вот и придумай что-нибудь пооригинальнее религиозной пропаганды!

– Это, конечно, похоже на ведьмин призыв, – задумалась Алиса. – Но здесь, прилюдно… Для чего?

– Может, нас кто-то ведет? – сказал Дмитрий. – Кто-то тоже хочет добраться до Крысолова, но один не может?

– С такими ресурсами?! – покачал головой Теплов.

– А что ресурсы? Второй уровень примерно. Фокусы вроде разбивания склянок на расстоянии – вообще для новичков. Это мог быть кто-то из толпы. Там хорошо знают Джакомо. Ранг у него маленький, затуманить сознание легко. Прости, Джакомо, даже я смог бы, если сильно постараться. Он мог даже внушить Джакомо его видения, чтобы привести тебя, Игорь, ко мне. Андрею же никто не передавал через посредников, где искать Тигренка. Правда?

– Точно, – кивнул молчавший все это время Тюнников.

– Версия не хуже, чем в играх Дозоров, – хмыкнул Игорь.

– А с чего мы взяли, что игры Дозоров здесь не ведутся? – задал риторический вопрос Инквизитор Дреер.

– Бывших разведчиков не бывает, – согласился Игорь. – Однако мы не продвинулись ни на шаг. Только вот Андрюху нашли. Нужно сообразить, куда нам теперь.

– Думаю, нам нужно в лес… – высказался Дреер и кратко описал свой план.

Экипировку для похода им опять сотворила Алиса. Тигренок, которую нашли первым делом, наотрез отказалась переодеваться. Вообще с Донниковой они сначала разве что не шипели друг на друга. А уж когда выяснилось, что на вылазку берут с собой только девушку-перевертыша, Алиса сама едва когти не вырастила.

Джакомо, узнав, куда им нужно, только пошевелил бровями и настроил свой домашний портал. Плутать, к счастью, особенно не пришлось. Дмитрий представлял себе по гравюрам, кого именно предстоит найти, и зарядил мыслеобраз в поисковое заклятие.

– А колобков Инквизиция не использует? – поинтересовался Игорь, когда увидел серебристый клубок из сказки. – Почему бы эту штуку не натравить на Крысолова? А мы в походы идем…

– Такой штукой я могу управлять только одной, – ответил Дреер. – Пришлось бы годами пешком ходить по Европе. А нам нужен массированный поиск.

Лес, к счастью, тут был не очень густой. Зато рельеф… Они постоянно вынуждены были то спускаться в овраги, то забираться на взгорки, то проходить в узкие расщелины. Наконец клубок остановился у подножия почти отвесной скалы, пробежал несколько кругов, как шарик на рулетке, и пропал.

– Мы на месте. – Дмитрий оглядывался.

Казалось, вековые деревья наступали на них, прижимая к природной стене, словно застукали за попытками ее изрисовать.

Тигренок аккуратно освободила застежки своей шкуры-накидки. Та скользнула к ее ногам. Девушка напружинилась, и Дреер понял, что она готовится к трансформации.

– Зачем пришли? – раздался хриплый голос.

Как будто из самой горы навстречу им вышел человек в старинном платье. Длинноволосый, нечесаный, седобородый. А самое главное, он держал ружье. Тоже старинное, с кремневым замком. Взведенный курок с зажатым в нем кусочком кремня походил на клюв хищной птицы, усевшейся на руке хозяина. Ружье! На шестом слое!

– Мы пришли кое-что предложить, Луи, – шагнул вперед Дреер.

– Что? – Было непонятно, хочет человек услышать ответ или переспрашивает в удивлении.

– Покой.

– Мне? Покой? – Человек вроде бы даже засмеялся. – Он у меня есть уже давным-давно!

– Сомневаюсь, Луи, – сказал Дреер. – Иначе ты не спрятался бы в такую глушь от самого себя.

– Это мой дом!

– Ты живешь в пещере, не так ли? Разве это твой дом? Даже умерев, ты предпочел скрыться подальше от чужих глаз, а выходишь с оружием.

– А кто ты такой, чтобы со мной разговаривать?

– Инквизитор.

– Разве мало я сделал? – Человек опустил ружье.

– Можешь и еще кое-что.

Человек поставил ружье прикладом на землю, а сам прислонился к замшелому камню.

– Познакомьтесь, господа, – сказал Дмитрий, обращаясь к Тигренку с Игорем, но не отрывая взгляда от седобородого Иного. – Луи Шастель! Глава клана оборотней Жеводана до семьсот шестьдесят седьмого года anno domini [6] . Несет ответственность за гибель более ста десяти человек, все – женщины и дети. В обход лотереи, разумеется.

– Ты же знаешь, что это был не я! – прорычал Шастель.