Петько Владимир
Город
Глава 1
Старая дорога тянулась линией потрескавшегося полотна меж двух рядов грубо слепленных домов из песчаника. Провалы окон, в которых не осталось и намёка на стёкла, следили за невысоким загорелым мужчиной. Его силуэт дрожал в мареве раскалённого воздуха, у ног крутилось пыльное тельце маленького смерча.
– Изаат!
Мужчина обернулся на крик и помахал рукой. К нему бежала женщина, одной рукой тянувшая за собой мальчика и девочку, а другой прикрывавшая глаза от солнца. Длинная развевающаяся юбка хлопала мальчика по лицу, тот морщился, но ничего не мог поделать - одну руку крепко держала мать, за вторую цеплялась младшая сестра.
– Зачем вы пришли?
– недовольно крикнул Изаат.
– Пару часов подождать не могли?
– Там появились какие-то люди!..
– задыхающимся голосом откликнулась Дилен.
Она остановилась, отряхнула с юбки пыль, оглядела детей и грозно посмотрела на мужа:
– Что с твоей рубахой?
– произнесла она уже другим, строгим тоном.
– Снял просто, - пробурчал Изаат и тронул ладонью пояс из скрученной грязно-белой ткани.
– Духота, дышать нечем.
– Изаат, ты совсем стыд потерял?
– повысила голос жена.
– Как я людям в глаза буду смотреть, если мой муж по улице в таком виде ходит? Нас же за бродяг примут!
Ставшие рядом с ней дети посмотрели на отца с укором. Мальчик лет десяти, скривившись, оттянул пальцем застегнутый воротник, а девочка, ниже его на полголовы, в выцветшем платье с грязными оборками на рукавах, точно скопировала мимику матери.
– Мы и есть бродяги, - сдерживаясь, ответил Изаат.
Женщина вдруг всхлипнула и прижала руки к груди.
– Нам было страшно...
– голос ее задрожал.
Девочка, как маленькое живое зеркало, тоже переменилась в лице и прижалась к матери.
– Прекрати, Дилен, - сконфужено сказал Изаат, он взял жену за руки и притянул к себе.
– Сейчас не время для слёз.
Женщина шмыгнула носом и шумно вздохнула:
– Да, да. Просто там были эти бандиты... Начали кричать совсем рядом. Я подумала, они за нами...
– Сейчас найдем Евора, - сказал Изаат, - и уберёмся отсюда как можно дальше.
Он повернулся и потянул жену к одному из домов, такому же грубо слепленному строению, как и остальные, но с выцветшей вывеской над дверью. Внутри царил сумрак, от пола тянуло прохладой. Изаат прищурился, пытаясь привыкнуть к темноте и разглядеть нужного человека.
– Сюда иди, родной!
– раздался из угла насмешливый голос.
Изаат нашел взглядом Евора - тот небрежно махнул рукой, подзывая. Изаат поймал за локоть жену, удостоверился, что дети рядом, и подошел к столу. Евор был не один. Справа от него сидел здоровяк, лицо которого было скрыто капюшоном, еще дальше такой же крупный парень, почти голый, в одних коротких, до колен, штанах.
– Жену привел?
– радостно спросил Евор.
– А деньгами, что, расплачиваться не будешь?
– Давай к делу, - перебил его тот, что в коротких штанах.
– На чужих жен в следующий раз налюбуешься.
Евор, в прошлую встречу бывший до невозможности наглым и кичливым, сейчас, на удивление, не стал спорить, уже другим тоном обратившись к Изаату:
– Вижу, у тебя все в сборе. Если деньги принес, то мы выступаем. Эти хорошие люди тоже с нами поедут.
Изаат посмотрел на "хороших людей" и ему стало не по себе. Это были налетчики, бедуины, гроза Пустоши. За последний месяц он с Дилен слышал немало рассказов об их жестокости. Что говорить, если сам Евор с ними спорить боится. Тот что в коротких штанах приподнялся на секунду и протянул руку.
– Эрик.
Изаат не сразу сообразил, что это имя налетчика. На секунду замешкавшись, пожал руку.
– Изаат. А это моя жена, Дилен. И дети, Каим и Зейна.
Второй, в капюшоне, тоже поднялся. Немного подумал, будто вспоминая свое имя.
– Дима.
Эрик непонятно чему усмехнулся. Изаат пожал руку и вытащил из кармана мешочек с деньгами. Евор подхватил кошель, с тихим звоном высыпал на ладонь деньги.
– Нормально все?
– с нажимом спросил Эрик.
Евор помялся, он наверняка, как и боялся Изаат, хотел содрать больше договоренного, но поднимать тему денег в присутствии налетчиков не лучшая идея, это даже Зейна поймет.
– Да, - буркнул Евор, бросив недовольный взгляд на Изаата.
– Собирайтесь, выезжаем.
Они снова вышли на затопленную удушающим жаром улицу, и Евор повел их за дом, где под навесом стояла четверка лошадей, запряженных в повозку.
– Кажется, в этом мире всего один цвет, - прикрыв глаза ладонью, сказал Эрик.
– Желтый.
– Разве есть другие миры?
– удивился Евор.
– Нет, конечно, - ответил налетчик.
– Но это что - повод так сильно печь?
– Наше солнце куда злее, чем у вас на севере, - понимающе кивнул Евор.
– Неместным трудно привыкнуть.