– Ты, что опять ничего не взял?
– недовольно спросил Эрик.

Изаат снова повернулся, второй убийца шел к нему, забрызганный кровью с головы до ног, словно древний бог войны.

– Эй, как тебя? Димон!
– крикнул он в проход.
– Захвати еды детям!

Дима вышел, держа в одной руке большое ведро с водой, а в другой лепешку и кольцо колбасы.

– Получше ничего не было?
– проворчал Эрик, передавая еду Изаату.
– Детям вредно всухомятку...

Изаат вспомнил трупы внутри, и от этого "вредно всухомятку" едва не засмеялся безумным истерическим смехом. Убийцы склонились над ведром и принялись смывать с себя чужую кровь.

– Отпустите нас...
– робко сказала Дилен.

Эрик поднял голову.

– А кто вас держит? Вы откуда вообще?

– Из колонии, - ответил Изаат.
– Из Новой Хивы.

– Трансгрессор с односторонним движением?
– спросил Дима.

Изаат кивнул.

– Как же вы тогда вернетесь?
– удивился Эрик.

– У меня есть код, - сказал Изаат и тут же прикусил язык, эти люди и за меньшее убьют.
– Индивидуальные коды на каждого.

– А сюда чего потянуло?
– спросил Эрик, наклонив голову и ковыряя в ухе пальцем.

– Колония обречена, - ответил Изаат.
– Ресурсов следующему поколению не хватит.

– Что это за колония такая?
– поднял брови Эрик.
– На мертвой планете, что ли?

Изаат снова кивнул.

– Смысл тогда туда возвращаться?
– спросил Дима.

Изаат посмотрел на здание "пригорода" и вздохнул.

– Нам некуда больше идти.

– Да брось!
– непринужденно сказал Эрик.
– Это тебе только кажется. Или ты думал, в их сраном городе тебе вольготно заживется? Взрослый же человек. И умный. Давно пора перестать в сказки верить.

– За что вы их?
– набравшись смелости, спросил Изаат.

– Работа такая, - пожал плечами Эрик.

Дима поднялся, отряхнул свое пальто, и скрылся в коридоре. Изаат переминался с ноги на ногу. Вроде бы эти люди не желали зла ему и вели себя куда приличнее, чем Евор и его дружки, но они только что без какой-то видимой причины перерезали не меньше сотни человек, с таким видом, будто тараканов морили.

– Там, откуда вы, для нас найдется место?
– спросил он наконец.

– Это вряд ли, - покачал головой Эрик.
– Но не бросать же вас здесь.

– Что-нибудь придумаем, - добавил вышедший Дима. В каждой руке у него было по корзине с припасами.

Глава 2

Картинка расплылась, я проморгался и вытер выступившие слезы. Отец, сидевший в кресле напротив, оторвался от созерцания ветки сирени, залезшей в приоткрытое окно, и посмотрел на меня.

– Неплохая история. Где ты ее откопал?

– Принесли, - неопределенно ответил отец, и снова посмотрел в сад.

– И что я должен из этого вынести?

– Ничего, - сказал отец. Кажется, настроение у него сегодня не очень. Он пригладил волосы, в черных волнах которых начали пробиваться отдельные седые волоски, и забарабанил пальцами по столу.

Я мысленно пробежался по всей истории, пытаясь найти где-то подвох.

– Не понимаю. Причем тогда здесь мы? Это как-то связано с историей города?

– Нет, - вздохнул отец.
– Это было три недели назад.

– Три недели?
– удивился я, а потом перевел взгляд на стиснутую в руках грязную рубашку с пятнами крови. Действительно, вещь довольно новая.
– Где все это произошло?

– В Пустоши.

– Понятно, что в Пустоши. История ведь про дикарей.
– Я вспомнил слова про "пригород".
– Кстати, почему они считают себя частью города?

– Дикари, что с них взять.

– А что случилось с теми, из колонии?

Отец пожал плечами.

– Трупов не было.

– Но рубашка этого, Изаата, - сказал я.
– Я ее хорошо запомнил, он ее вокруг пояса обвязал.

Отец кивнул.

– И тем не менее. Трупов не было.

– Чего же от тебя охранка хочет? Той истории, что я увидел?

– Нет, - отец прикусил губу, верный признак того, что он в затруднении.
– Историю я уже рассказал. Они хотят тебя.

– В каком смысле?

– В прямом. Они хотят, чтобы ты поехал туда вместе с инспектором и помог в расследовании.

– Они хотят, чтобы следствие вел библиотекарь?
– удивленно засмеялся я.

– Ты просто поможешь, - поморщился отец.
– Ничего смешного здесь нет. Я им сам иногда помогаю. Но в Пустошь с моим здоровьем... Сам понимаешь.

Настала моя очередь кивать.

– Просто, согласись, это как-то глупо выглядит. Я понимаю, посмотреть историю и рассказать инспектору, но потомственный библиотекарь, едущий в Пустошь, чтобы расследовать убийство...