Наступил вечер. Наша троица вышла из здания с вещами. Как туристы. Осталось только камеру прихватить с собой. Нас уже все ждали, точнее птенцов. Лин стояла немного поодаль от остальных и смотрела в мою сторону. Веран был совсем неподалеку.

— Береги себя. Жаль разлучаться с тобой.

— Мы еще встретимся. — Веран посмотрел прямо в глаза. — А ты повзрослела. Я не вижу того маленького робкого котенка, только-то лько оправившегося после Дмитрия. Маленький котенок Алекса.

— Я тоже надеюсь на скорую встречу. Присмотри за этой неугомонной парой. Теперь они на тебе.

— Конечно, Мария. Тебе пора. Лин заждалась. А то вон, ревнует уже. — Я тепло улыбнулась другу и пошла к знакомой охотнице.

Лин стояла с небольшой группой. Сразу видно — матерые охотники. На лицах написано полное недоумение. Думаю, что я не лучше. Лин приветливо улыбнулась.

— Ну вот мы снова встретились, котенок. Ты не против отомстить Вагару?

— Конечно нет. Как он там?

— О, да у тебя большие планы на него. Мария, не надо быть такой жестокой. Кто тебя этому научил, котенок?

— Есть одна пара, но ты ее вряд ли знаешь. Это Лирона и Рокан. Хорошие ребята, веселые.

— Мик про них говорил, особенно про их феерическую пакость. — Я вспомнила ту ситуацию и улыбнулась. — Тогда он был просто в ярости. Они не могли провернуть это в одиночку. Я не поверю, что ты не знала.

— Я узнала только после того, как Мик влетел в комнату. Так получилось.

— Ладно, нам пора в дорогу.

Мы сели на коней. Мне попался холеный жеребчик Грач. Он вороной, кличку не я давала. Я еще раз окинула взглядом базу, и мы пришпорили скакунов. «Счастливой дороги, Мария». «Спасибо, Мария». Интересно, через сколько времени вернусь сюда?

Наконец мы выехали через ворота, символизирующие мне дорогу во взрослую жизнь охотницы. Я ехала чуть позади Лин.

— Через полдня пути сделаем перевал. Мария, подъедь. — Я выполнила приказ командующей. — Что тебе удалось узнать о пожаре? Мик говорил об этом смутно. Хотелось бы услышать это от очевидцев.

— Горел дом в жилом корпусе. Тогда огнь был виден на много миль. Мы с Вераном прибежали туда. Я не знаю, почему мы это сделали. Сейчас тоже не понимаю. К нашему приходу дом почти сгорел полностью. Там, к счастью, никого не было. Все на улице. Потом я нашла один кулончик, который позже показала Мику. Больше ничего особенного.

— Покажи кулон. — Я отдала вещицу Лин. Та ее осматривала. — Это точно было рядом с домом?

— На земле лежал. Я тогда подумала, почему ее никто не видел. Затем благополучно забыла до приезда Мика.

— Оставь себе. Эта вещь принадлежала вампиру Дмитрия. Я пошлю письмо. Про кулон пока не говори.

— Поняла, Лин.

— Кто еще знает о нем?

— Никто, кроме тебя и Мика. Лирона и Рокан тоже не знают. Я не стала их просвещать в это.

— Правильно сделала.

Мы ехали уже довольно долго. Лин наконец объявила о ночевке. Мы спутали лошадей и сели вокруг костра. Часть охотников отправилась за хворостом, другие готовили что-то съедобное. Я порывалась помочь, но Лин отвергла, сказав, что надо присмотреть за лошадьми.

— Ночью будем проводить посменный караул. Мария, мы с тобой на рассвете. Я разбужу.

— Не бойся, котенок, мы подстрахуем. Опытные охотники всегда чуют вампиров.

— Мария, не слушай их. Проспят первыми. Все, как обычно, ляжет на нас.

— Тяжела ты, шапка Мономаха.

— И не говори. Сейчас ужинать и спать.

— Как скажешь, командир. Позволишь взять котенка под свое крыло?

— Канер, не стоит. Мария самостоятельна и независима. Если хочешь остаться цел утром не приставай к ней вечером.

— А у меня еще реакция хорошая. Мик наработал.

— Уговорили, девчонки. Буду спать один.

Ужин прошел на диву легко. Конечно, были шутки и истории бывалых вояк. Потом все легли спать на заготовленные места. Лин была неподалеку. Я задремала.

Утро наступило рано. После легкого завтрака мы отправились дальше. Грач пытался обогнать коня Лин, и мне приходилось его постоянно останавливать.

— Отпусти его. Мой Рен тоже будет обгонять. Грач своевольный, но преданный, как и ты.

— Я постараюсь. — Я припустила повод, и Грач мгновенно ускорился. Рен тоже.

— Тебе нравится скорость и свобода. Скоро за тобой будет не угнаться.

— Только не тебе. Твой Рен обгонит любого красавца.

Мы ехали довольно долго. По дороге встречались поселки и деревушки. Лин ничего не говорила, смотря на дорогу. Что за задание такое, раз никто о нем не говорит. Прямо любопытно. Мы мчались галопом, временами переходя на рысь и шаг. Явно торопимся. Только зачем? Мы остановились только на ночевку.