— Откуда знаешь? — Ранор задумался. — Ты была там. Я тебя видел. Хороший пожар получился. Верно? — Я просто кивнула. — Это сработала защита. Но это того стоило. Отдай, пожалуйста, мой медальон.

— Бери. — Я протянула кулон вампиру. — Что это?

— Когда кто-то присоединяется к клану, ему дают его знак. Кроме того, там происходит целый ритуал. Неважно. Для тебя это просто атрибут клана. — Я посмотрела на браслет. — Это тоже. Твой браслет направлен на твою защиту. Все атрибуты имеют строго определенную направленность.

— То есть я могла бы вычислить его хозяина? То есть тебя?

— Но при условии, что ты была бы вампиром.

— Как все плохо. А других способов нет?

— Нет. — Ранор довольно улыбнулся. — Знаешь, а тебя сильно потрепали охотники, да и вампиры Никаля. Мне даже тебя жаль. Тебя делят, как плюшевую игрушку. Я попрошу разрешение у Дмитрия, чтобы ты стала моим птенцом. Только так все успокоятся.

— Я еще жить хочу.

— Я знаю. — Ранор потрепал по плечу. — Сложно на такое решиться по собственной воле, но порой выбора не остается.

Пришел Никаль. После того, как повстречала в том дворике, он совсем не изменился, такой же резковатый и злой. Ранор должен быть таким же по отношению ко мне, но он все прекрасно понимает и помогает, хотя бы поддерживает.

— Дмитрий ждет Марию. Я провожу ее.

— Удачи, котенок. — Мне она не помешает. Это точно.

Мы шли по знакомым коридорам. Я помнила эти переходы. Если спуститься, будет парк. Но мы идем выше, в сторону северной башни. Никаль не оборачивался, словно делал одолжение, а не выполнял приказ Дмитрия. Гордая птица. Слишком.

Мы свернули в очередной коридор. Он пока незнаком. Никаль наконец остановился. Массивные деревянные двери из темного дерева вызывали скорее отталкивающее чувство. Я робко открыла дверь и вошла.

— Привет, котенок. — Этот голос невозможно забыть.

— Привет, Дмитрий. Мы давно не виделись. Учеба.

— Знаю. — Дмитрий подошел ближе и провел по щеке. Я чувствовала только нежность. — Я так долго ждал тебя. Вместо того, чтобы постараться встретиться со мной, ты продолжала убегать. Охотники хорошо тебя прятали. Не спорю. Но ты могла послать весточку.

— Я не могла. Прости. — Дмитрий прижал к себе. — Да и с кем передать? Там полно охотников.

— Способ всегда найдётся. Ты же смогла помочь охотникам. Значит, не было желания. — Железная логика. Не поспорить. Но тут не та крепость, что там.

Мы были на балконе, выходящем во внутренний парк.

Дмитрий стоял за спиной, обнимая меня и не давая выбраться из стальных тисков. Я это прекрасно понимала, как и то, что скоро будет расплата за побег. Вампир начал поглаживать живот, второй рукой удерживая за плечи.

— Дмитрий, прошу, не надо.

— Я должен наказать тебя за твою непокорность и побег. Мне пришлось поднять сильнейших представителей клана для возвращения тебя домой.

— Дмитрий, прошу тебя…

— Нельзя. Иначе ты снова повторишь попытку. А так… ты не сможешь уже противостоять моей воле, красавица.

— Может, не стоит?

— Стоит, красавица, стоит.

Дмитрий крепче обнял меня, преграждая от попыток бежать. Я испугалась, но не могла даже пошевельнуться. Затем Дмитрий начал слегка касаться шеи губами, заставляя запрокинуть голову. Поцелуи стали властным и требовательными. Вампир знал, что я уже полностью в его распоряжении. Затем он силой развернул мою голову и накрыл мои губы своими. Страх все усиливался. Поцелуй прервался. С довольным выражением лица Дмитрий смотрел на меня. Он уже знал, что будет делать. Вампир резко наклонил меня на спину и, не давая возможности прийти в себя, припал к шее. Боль. Острая боль и больше ничего. Желание выбраться от ее источника. Я едва слышно поскуливала от боли, исходящей от шеи. Казалось, прошла целая вечность. Дмитрий отстранился от раны чтобы через пару моих вздохов припасть к ней с большей силой, заставляя вскрикнуть от резко возросшей боли. Попытки молчаливого протеста ни к чему не приводили. Я стремительно слабела. Через мгновение после того, как вампир перестал пить кровь я потеряла сознание.

Резкая боль в шее, темнота. Наверное, сейчас ночь, но мне все равно. Я не могу не то что бежать отсюда, даже просто пошевелиться. Каждое движение сопровождается болью. С трудом открыв глаза, пришлось долго всматриваться в темноту. Где я?

Стол, знакомый, очень. Шкаф, дверь. Моя комната. Дмитрий, заботливый ты наш. Ярость поднялась из глубин подсознания, порождая огромное желание встать. Через пару попыток, идея показалась не столь радужной. Боль резко возросла. Несмотря на это, я встала и шатающейся походкой подошла к зеркалу.

Лучше бы этого не делала! На меня смотрело страшненькое существо с синяками на шее и плече. Неужели этот монстрик — я? Все! Мстя моя будет ужасна! Дмитрий пожалеет о том, что сделал ночью! Я фурией выскочила из комнаты и чуть не влетела в кого-то со всей скорости.

— Вам категорически нельзя выходить из комнаты, леди.

Голос, незнакомый. Кто это? Я удивлённо подняла голову, сталкиваясь с ледяным взглядом незнакомого мне вампира.

— Кто Вы?

— Норарн. Дмитрий попросил меня за Вами присмотреть. Прошу пройти в покои. Я позабочусь о Вашем завтраке, леди.