— Неужели?

— Определенно.

— Вам действительно так важно, кто здесь жил пять тысяч лет назад? — Филонов, прищурившись, смотрел на археолога. — Финны или скифы-пахари? И как именно — полосочками или ямочками они украшали свои горшки?

— А вам, кажется, это неважно? — В ответ бородатый мрачный Корридов поднял голову и с таким простодушным изумлением уставился на Дамиана, что обычно абсолютно бесстрастный Филонов даже немного смутился.

— Извините… Я, кажется, не прав. В определенном возрасте вдруг начинает казаться, что понимаешь в жизни все… — пробормотал Дамиан. — Это, конечно, никогда не бывает именно так.

— Подозрительнее всего выглядит искренность, Филонов, — вздохнул археолог. — Мне, наверное, следовало придумать что-нибудь, объясняя вам, отчего я здесь остаюсь несмотря ни на что. Но, увы, все именно так, как я вам сказал.

— Ну а что вы можете сказать об этом камне?

И сыщик протянул археологу увесистый камешек, украшенный бурым запекшимся пятном.

— Ничего интересного. — Корридов мельком оглядел камень. — Кусок известняка с отпечатками ракушек и кораллов. Привет от теплого мезозойского моря, плескавшегося здесь много миллионов лет тому назад. А чем он вас так заинтересовал? С собой даже таскаете…

— Храню вроде сувенира. Знаете, с детства помню: родители с черноморского курорта привезли камешек, а на нем надпись: «Привет из Анапы!» Вот я напишу: «Привет из мезозоя!»

— Ну-ну…

— Пятно на этом камне вас не заинтересовало, Арсений Павлович?

— Пятно?

— Ведь это кровь, Арсений Павлович.

— Кровь?

— Точно, кровь… Видите ли, именно этим «подарком из мезозоя» и треснули по голове вашего соратника, археолога-любителя Владислава Сергеевича Кленского.

— Ну, вот и ловите хулиганов!

И, отвернувшись, Корридов принялся за склеивание глиняного горшка, давая понять, что разговор закончен.

— Трудно с нашим Арсением Павловичем общаться? — посочувствовала Дамиану Китаева, мило, по-домашнему повязанная фартучком. Пока шел бурный разговор сыщика и археолога, она примостилась у стола и чистила грибы.

— Не то слово…

— Зато интересный человек!

— Интересный? — чуть заметно вздохнул Филонов. — Пожалуй, даже чересчур…

— Ну а как вообще?

— Что — вообще?

— Есть тут для вас поле деятельности?

— Поле? — Некоторое время Филонов, задумавшись, смотрел на Веру Максимовну. — Еще какое поле… Целина непаханая!

Про визит парней, приезжавших на «Хаммере», Дамиан расспрашивал всех. И очень подробно. И всем задавал один и тот же вопрос…

И получал один и тот же ответ.

Номер машины никто не запомнил. Даже не обратил на него внимания.

— Неужели не запомнили номер машины?

— У меня с цифрами проблемы, — вздохнула Валя. — Я, честно говоря, их боюсь! По математике — еле-еле тройка.

— Память у нас плохая… — охотно сообщила Зина.

— Девичья! — заметила Наташа.

Дашенька, как всегда, застенчиво промолчала вовсе…

— Вот как? Значит, рассеянные гуманитарии? — уточнил Филонов.

— Мы ведь древностями занимаемся, далеки от реальной жизни, — посожалел «гуманитарий» Вениамин.

— Вот вам бы с Яшей Нейландом поговорить, товарищ сыщик! — посоветовал, усмехаясь, Саша Дерюгин. — С него снять показания. Он тут часто бывает…

— Да уж… Ходит и ходит, — печально подтвердил Миха.

— Вы думаете, стоит побеседовать?

— Мертвецы возвращаются, — серьезно кивнул Тарас. — Можно сказать, «мертвые хватают за ноги живых».

— Так уж и хватают?

— Пока нет… Но, возможно, ждать осталось недолго…

— Вам бы в Яшину записную книжку заглянуть, — уже вполне серьезно посоветовал студент Вениамин.

— Так кадавр вроде без книжечки бродит? — недоуменно заметил Миха.

— И как он там? Без своей книжечки?! — с соболезнующими интонациями произнес Саша, задумчиво глядя вдаль на окутанный сумерками лес.

— Может, как снова появится, окликнуть? — предложила Зина. — И поинтересоваться?

— Сдурела!

— Кстати… Ушел-то Нейланд тогда на автобус с рюкзаком и, стало быть, с книжечкой… А когда мы Яшу нашли, рюкзака в яме не было, — заметила Валя.

— Не было… — поддакнули и остальные.

— Да, ходит кадавр без рюкзака, — недоуменно повторил Миха. — Это точно.

— А где же, в самом деле, его рюкзак и записная книжка?

— Может, он за своей записной книжечкой и приходит к нам? Ищет? — таинственным шепотом заметила Зина.