– Энакин, у меня больше нет в запасе никаких трюков!

Крейсер остался позади них. На открытом пространстве Оби-Ван стал слишком легкой мишенью. Надо было за что-то спрятаться. Рядом возник боевой корабль сепаратистов - не лучший, конечно, выход, но ничего другого не подворачивалось.

– Подберусь поближе к палубе, - объявил Оби-Ван Энакину. Он развернул истребитель, едва избежав очередного залпа лазерного огня.

– Хорошая идея.
– Голос Энакина звучал бодро.
– Мне нужно место для маневра.

"А что, космоса тебе мало?" Но Оби-Вану снова было некогда разговаривать - он осматривал поверхность боевого корабля. Этот тоже принялся по нему стрелять - вместе с висевшим на хвосте дроидом-истребителем. "Не уверен, что идея такая уж хорошая", - подумал Оби-Ван, когда лазерные разряды посыпались на него со всех сторон.

– Правее!
– крикнул Энакин, и на этот раз в голосе его слышалась тревога.
– Вы меня слышите? Правее! Не давайте ему вас зацепить!
– В наушниках затрещало, но связь не прервалась.
– Давай, Ардва, целься!
– сказал Энакин.
– Целься же!

– Поскорее, - попросил Оби-Ван.
– Мне это не нравится.

Лазерный луч ударил ему в крыло. Истребитель вздрогнул и крутанулся на месте. Руки Оби-Вана так и летали по панели управления. Астродроид у него за спиной взволнованно запищал.

– Только не вздумай его чинить, Арчетыре, - приказал Оби-Ван.
– Я уже все отключил.

Теперь уворачиваться от дроидов будет еще труднее. Если Энакин не поторопится…

Словно прочитав его мысли, Энакин произнес:

– Мы прицелились. Он наш!
– Секунду спустя три-истребитель взорвался.
– Молодец, Ардва!

Оби-Ван тихонько вздохнул с облегчением.

– В следующий раз приманкой будешь ты, - сказал он Энакину, живо представил себе ответную ухмылку своего бывшего падавана и твердо добавил: - А теперь давай найдем флагман и разберемся с ним.

– Он прямо по курсу, - ответил Энакин.
– Это тот, на котором кишат дроидыстервятники.

– Вижу.
– Не заметить их было невозможно: за голубым силовым полем, прикрывавшим открытый ангар, зловеще теснились широкие сплюснутые фигуры.
– Ну, это уж проще простого, - ехидно протянул Оби-Ван.

– Летим, мастер!
– отозвался Энакин.
– Сейчас начнется самое веселье!

Оби-Ван покачал головой, хотя Энакин его не видел. Им уже приходилось делать подобные ставки и выигрывать… едва-едва. В обычном бою Оби-Ван, возможно, и последовал бы за Энакином. "Хотя и безо всякого удовольствия". Но сейчас ошибка могла стоить жизни канцлеру.

– В другой раз, - сказал Оби-Ван.
– На кону стоит слишком много. Нам нужно подкрепление.
– Он поменял настройки коммуникатора и связался с ближайшим звеном истребителей армии клонов.

В следующий миг он похвалил себя за то, что это сделал. Дроиды поднялись от ангара темным облаком. Они ринулись прямо на Энакина и Оби-Вана.

Звено истребителей АР-170, пилотируемых клонами, выстроилось позади джедаев. Оби-Ван только успел заметить их появление, как на них набросились дроиды сепаратистов. Одного Оби-Ван сбил и кинулся назад, к Энакину. Из-за крейсера показалась новая стая дроидов-истребителей.

Оби-Ван выстрелил в одного дроида, увернулся от лазерных залпов с двух других и крикнул:

– Энакин, у тебя четверо на хвосте!

– Да знаю я, знаю.

– И еще четверо слева!

– Я в курсе!
– Корабль Энакина так и мотался из стороны в сторону, уворачиваясь от лазерного огня.
– Сейчас я их протащу в игольное ушко…

Оби-Ван глядел на боевой корабль Торговой Федерации. Корпус прорезала длинная выемка, в конце которой на двух металлических опорах, словно на ногах, высилась командная рубка. Просвет между опорами был совсем узкий. Энакин прав, дроидам-истребителям там ни за что не пролететь. Даже джедай запросто может разбиться.

– Слишком опасно, - предупредил он Энакина.
– Первое правило джедая: остаться в живых.

Мимо корабля Энакина пронесся очередной лазерный выстрел.

– Извините, у нас нет выбора, - сказал Энакин. Его перехватчик нырял и трясся.
– Давайте-ка сюда, разгоним их.

Оби-Ван снова покачал головой, но развернул корабль навстречу восьми дроидам-стервятникам, а перехватчик Энакина помчался вперед, к невозможно узкому просвету между опорами.

Лазерный огонь не прекращался почти что ни на миг. "Ну, где же Оби-Ван?" - думал Энакин, заставляя свой корабль нырять и метаться. Где-то сзади он почувствовал взрыв и поглядел в экраны заднего обзора. Несколько дроидовстервятников исчезли в огромном клубе огня. "Отлично. Остальным придется полететь за мной…"