– Я так этого хочу! Ты даже не представляешь, – прошептал он.

– Тогда почему бы и нет? – тихо спросила я. Мы опять вернулись к несостоявшемуся поцелую.

– Я уже говорил, что темп задаешь ты.

– Ты ждешь меня?!

Внезапно я сообразила, что так оно и есть. Калеб не делал того, чего не хотела я. Никогда меня не подталкивал. Всякий раз, склоняясь, он ждал решительного шага именно от меня.

– Не хочу, чтобы меня обвиняли в том, что я тебя заставил, – пояснил он и немного отстранился.

– Я бы никогда так не сказала! – воскликнула я.

– Знаю, но ты вынуждена от многого отказаться. Поэтому я хочу, чтобы ты сама решила, когда настанет правильный момент для поцелуя – и настанет ли вообще.

– Ты серьезно?

– Да.

– Значит, если я никогда тебя не поцелую, ты это с легкостью переживешь? – поддразнила я.

– Ну, – поморщился Калеб, – не с легкостью, но справлюсь. – Он улыбнулся. – Мэгги, я хочу, чтобы ты была счастлива.

С меня хватит! Сейчас я его поцелую. Я прильнула к Калебу, облизнула губы. Он все понял и судорожно вздохнул. Его реакция мне понравилась. Неужели я и правда так на него действую?

Калеб склонился ко мне и прошептал прямо в ухо:

– Кстати, это не мой пульс подскочил с семидесяти до ста двадцати ударов в минуту!

От его слов у меня по всему телу прокатилась дрожь.

Я улыбнулась еще шире, слегка кивнув. Потом положила руки ему на плечи, встала на цыпочки, коснулась его носа своим и… И вспомнила, что на крыльце сидит Чед. Я обернулась и поймала его взгляд, полный ненависти и отвращения.

Я вздохнула и отодвинулась, Калеб тоже.

– Прости, совсем про него забыла.

– Ничего, приму это как комплимент.

Я поцеловала его в уголок рта, почти в ямочку на щеке.

– Скоро увидимся?

– Да, – хрипло ответил Калеб.

– Я вовсе не собираюсь торчать с ним тут весь вечер, так что приходи скорее!

– Ага.

Я повернулась к Чеду, но Калеб меня окликнул:

– Мэгги!

– Что?

Калеб смущенно улыбнулся.

– Требуется помощь!

– Ох, ничего себе!

С ума сойти. Он хотел, чтобы я его отпустила?!

– Как такое возможно? – удивленно прошептала я.

– Мы поменялись ролями. Теперь ты уходишь, а мне приходится смотреть тебе вслед.

– И каково это? – поддразнила я.

– Паршиво!

Мы оба рассмеялись. Я подошла к Калебу, посмотрела ему в глаза и сказала:

– Калеб, иди домой и тоскуй по мне, пока я не разберусь с этим парнем.

Он застонал, обхватил меня за талию, и я расхохоталась.

– Ладно-ладно! Иди к Кайлу и сиди там, пока я не закончу. Потом возвращайся, я буду очень тебя ждать.

Калеб коснулся меня лбом и крепко обнял за бедра.

– Я справлюсь, – нежно произнес он.

– Пока!

– Пока, красавица!

Он ушел, улыбаясь уголком рта. Ямка на щеке четко обозначилась. Я помахала на прощание, обернулась и увидела разъяренного Чеда.

– Сколько можно! Будто ты с ним навсегда расстаешься! – выпалил Чед.

– Ревнуешь? – осведомилась я.

Мотоцикл взревел и уехал.

– Да! – заорал Чед. – Со мною ты никогда такой не была!

– Ты тоже.

– Послушай, – надвинулся на меня он. – Я и правда пришел поговорить. Зайдем в дом?

– Не стоит. Папа сам не свой, – ответила я и зябко запахнула полы куртки Калеба.

– С каких это пор ты разъезжаешь на мотоцикле?

– С тех пор, как познакомилась с Калебом.

– Где ты его встретила?

– Он из Теннесси, приехал на выпускной к Кайлу.

– Ты знакома с ним только с позавчерашнего вечера?! – Чед шагнул ближе. – Мэгги, ты ведь его совсем не знаешь!

– Да, знакомы мы недавно. А тебе какое дело, Чед? О чем ты хотел поговорить?

– О нас, – признался он, прикрыл глаза, потер шею и вздохнул. – Для меня ты всегда была просто Мэгз, девчонкой, которую я знал сто лет. Мне ничего не хотелось менять. Когда я думал, что уеду в колледж без тебя, то относился к этому ровно.

Я бросила на него быстрый взгляд.

– Врать не буду, я знал, что поскучаю, но не более. Я надеялся, мы останемся друзьями, будем болтать и иногда… ну, не знаю. Поэтому я решил поберечь тебя и расстаться заранее. Ты же поступила совсем не так, как я ожидал. В общем, я прострадал весь год.

Он осторожно взял меня за плечи. Я попыталась отстраниться, но Чед не отпускал. Я со вздохом сдалась.

– Послушай, я знаю, что облажался, однако не сразу понял, до какой степени. Я даже не представлял, как буду по тебе скучать! Целый год я хотел с тобой сойтись, но ты злилась. Поэтому я решил подождать, уехать в колледж, а там бы и ты подтянулась. Мне даже в голову не приходило, что ты найдешь себе другого!