Прошло некоторое время.

Вечная боязнь, чтобы сам Соколов не заметил, наконец, преступной связи, стала надоедать легкомысленному кондуктору.

— Брось мужа, — советовал он, — и переходи жить ко мне.

Соколова послушалась этого совета и покинула мужа.

Однако через несколько месяцев Свиридов, видимо, начал охладевать к своей любовнице. Ему понадобилось вдруг съездить зачем-то на родину, и он выпросил у Соколовой ее скудные сбережения — около 150 рублей.

Между тем со стороны до Соколовой стали доходить слухи, что Свиридов — далеко не безупречный человек.

— Правда это? — спрашивала Соколова.

— Гнусная ложь, ничего подобного не было, — клялся ей любовник.

Молодой женщине приходилось верить ему.

И вдруг наступило начало конца.

Однажды, задумавшись, кондуктор стал говорить Соколовой:

— Знаешь что, Анюта, давай разъедемся по разным квартирам. Так неудобно.

Молодая женщина остолбенела от ужаса.

— Леша, милый, останься! — с плачем заговорила она.

— Нет, не хочу… Я съеду, — упорствовал он и действительно переселился на другую квартиру.

Соколова с горя начала пить. Ей казалось, что все уже потеряно.

Тем не менее, к ее безумной радости, Свиридов скоро опять пришел к ней.

— Анюта, я раздумал, — стал говорить он. — Можно снова к тебе переехать?

Конечно, она осыпала его поцелуями, и они снова стали жить вместе.

Однако жизнь уже была не та, что прежде. Соколова инстинктивно чувствовала, что любовник все более и более отдаляется от нее. Он начал исчезать куда-то и возвращаться домой только к 4 часам утра.

И, наконец, молодая женщина узнала страшную для нее новость: Свиридов присватался на стороне, тайком от нее.

— Что ты делаешь со мной?! — набросилась она на него с упреками. — Ты хочешь жениться?!

— Неправда! — божился кондуктор, смутившись.

Начались частые ссоры.

— Вот видишь, Леша… Пока у меня были деньги, ты меня любил, а теперь — другое, — жаловалась Соколова.

Кондуктор начинал ласкать ее и сбивчиво оправдывался.

— Если я и женюсь, Анюта, то только на деньгах, а с тобой все-таки останусь, — проговорился он как-то.

В последнее время он стал все чаще и чаще возвращаться домой пьяный, придирался к Соколовой и даже бил ее.

4 июля 1902 года он отправился с утра в баню и, возвратившись домой, лег на кровать.

— Анюта, поди-ка сюда! — позвал он Соколову.

Она приблизилась к нему.

— Мы должны разойтись! — решительно заявил ей Свиридов.

Соколова едва устояла на ногах.

— Что с тобой? Опомнись!

— Анюта, позволь мне жениться, — перебил ее Свиридов.

— Ты это правду говоришь? — глухо произнесла она.

— Да.

В глазах любовницы, бросившей ради него своего мужа, мгновенно помутилось.

Она задрожала и, как дикий, остервеневший зверь, набросилась на изменника.

В результате произошло ужасное преступление.

— Что со мной случилось тогда — сама не знаю, — говорила после Соколова. — Я схватила утюг и ударила его, а потом еще и еще… Не помню, как била и куда.

Покончив с любовником, молодая женщина отправилась к своему брату, проживавшему в селе Александровском, под Петербургом.

— Иди в полицию, я убила Свиридова, — взволнованно заявила она.

В квартиру ее немедленно сбежались соседи и прибыла полиция. Свиридов лежал на кровати мертвый, страшно обезображенный.

При медицинском освидетельствовании у него были найдены шесть ранений груди. Кости черепа оказались раздробленными, а грудная клетка была сломана, с разрывом легких.

По заключению врача-эксперта смерть Свиридова последовала от кровоизлияния в мозг и в грудную полость.

Привлеченная к уголовной ответственности, убийца предстала перед санкт-петербургским окружным судом. Защитниками с ее стороны выступали присяжный поверенный Адамов и помощник Чекеруль-Куш. Обвинял товарищ прокурора Воронов.

Подсудимая — молодая, невзрачная женщина, 30 лет, с обрюзгшим лицом. С покойным Свиридовым она познакомилась лет девять тому назад, еще в то время, когда была жива его жена. Последняя скоро умерла, и между Соколовой и кондуктором завязались любовные отношения.

Как выяснилось на следствии, Соколова говорила иногда знакомым, что убьет своего любовника, если он вздумает бросить ее.

Между прочим, в обвинительном акте указывалось также, что Свиридов дремал уже, когда любовница начала зверски расправляться с ним.