Широкое использование растений и препаратов, приготовленных на их основе, для борьбы с вредными животными, сорными растениями и патогенными микроорганизмами может способствовать сокращению использования синтетических ядохимикатов, которые медленно разрушаются и в результате этого накапливаются в биосфере. Это приведет к уменьшению загрязненности атмосферы и гидросферы вредными примесями.

Как уже отмечалось, в настоящее время водный и воздушный бассейны все более загрязняются различными ядовитыми веществами. Эти вещества оказывают токсическое действие на человека, животных, растения и полезные микроорганизмы. Борьба с загрязнением окружающей среды должна вестись как при помощи технических усовершенствований, так и активного привлечения растений.

Сказанное не оставляет сомнений в том, что необходимо всячески расширять площади зеленых насаждений. Однако на практике происходит обратный процесс, который обусловлен строительством промышленных предприятий, ростом городов. Не следует ожидать, что тенденция к увеличению площади, отчуждаемой в пользу городов и предприятий, изменит свое направление.

Зеленая поверхность планеты уменьшается не только за счет этих факторов. Она сокращается также в связи с вырубкой лесов, наступлением пустыни, загрязнением Мирового океана нефтью и ядохимикатами, которое сопровождается отмиранием фитопланктона. Все это, безусловно, сказывается на способности атмосферы и гидросферы к самоочищению.

Радикальный выход из сложившейся ситуации заключается в принятии срочных мер, направленных на расширение площади зеленых насаждений во всех уголках земного шара. Озеленять следует даже самый ничтожный клочок суши.

Важно сажать не просто любую растительность, а именно ту, которая дает наибольший эффект в отношении как продуктивности, так и поддержания постоянства окружающей среды.

На земном шаре леса занимают 31 % всей площади суши. Лесистость нашей страны несколько выше по сравнению с этим показателем и составляет 37 %. До 60-х годов XX в. леса рассматривались в основном как источник получения одного ресурса — древесины. В настоящее время представляется очевидным многоцелевое назначение леса. Он дает около 25 тысяч видов продукции, используемой практически во всех сферах человеческой деятельности. Кроме того, лес создает комфорт для жизни людей, активно защищает почву, воздух и воду от различных неблагоприятных воздействий. Очень правильно сказали о значении леса в жизни современного человека Л. Бауэр и X. Вайничке (1971): «О степени культуры того или иного народа и его культурных достижений теперь судят не по тому, как сильно сокращает он площадь леса, а по тому, как он поддерживает лес, заботится о нем и умножает его запасы».

Единица площади леса дает больше органического вещества, чем пашня. Так, например, 1 га леса накапливает в среднем за год 7 т органического вещества, в то время как такая же площадь пашни — только 6 т. Другие наземные экосистемы (луга, степи, пустыни, полярные зоны) характеризуются еще более низкой продуктивностью.

Между тем площадь лесов на земном шаре постоянно сокращается. Так, с 1947 по 1952 г. она уменьшилась на 22,4 млн га. За последние 200 лет площадь лесов стала меньше в два раза. Жалкая участь постигла тропические леса Бразилии. В результате массовой вырубки леса, повсюду уступающего место пастбищам, происходит заметное изменение климата на юге Бразилии, где теперь нередки опустошительные засухи.

Особую тревогу у экологов вызывает наступление на один из крупнейших зеленых массивов планеты, расположенный вдоль р. Амазонки. Исследователи предостерегают: если не прекратится хищническое уничтожение джунглей р. Амазонки, то через 25 лет они полностью исчезнут. Результатом этого будет эрозия почвенного покрова, резкое уменьшение здесь количества осадков. Между тем продуктивность тропических лесов Южной Америки исключительно велика. Она значительно превосходит продуктивность сельскохозяйственных угодий. В погоне за малой прибылью губится огромное богатство. В настоящее время 40 % влажных тропических лесов Земли уничтожено, а оставшаяся их часть выкорчевывается и выжигается со скоростью 20 га/мин. В Западной Африке площадь джунглей за последнее столетие сократилась с 700 до 190 тыс. км2. Массовое уничтожение тропических лесов сопровождается развитием эрозии почвы. Ливневые дожди довольно скоро вымывают и уничтожают плодородный гумусовый слой.

Исходя из важнейшей роли растений в жизни людей, правительства ряда стран предпринимают усилия, направленные на увеличение количества зеленых насаждений. Такая работа проводится при активной поддержке населения в Алжирской Народной Демократической Республике. По сообщению национальной координационной комиссии по восстановлению лесов, только с середины декабря 1982 г. по конец января 1983 г. добровольцы-любители природы высадили 3,8 млн. деревьев. Вокруг оазисов создаются зеленые пояса двухкилометровой ширины, укрепляются песчаные дюны.

В небогатой естественными лесами Венгрии на протяжении многих лет предпринимаются значительные усилия по расширению лесных массивов. С 1945 г. их площадь увеличилась на 7 %.

В Бангладеш, северным районам которой угрожает наступление пустыни, ежегодно проводятся кампании посадки лесов. Деревья высаживаются вдоль дамб, рек, каналов. Намечается разработка специальной программы создания лесных массивов на севере страны, призванных преградить путь пустыне.

Во Вьетнаме возникло движение за возрождение лесов. За 20 лет там уже посажено два миллиарда деревьев. Проблема возрождения лесных массивов стоит во Вьетнаме очень остро, ведь США во время своей агрессии с помощью гербицидов уничтожили огромные площади лесов. Ныне значительная их часть восстановлена.