Южная группа генерала Я. Жондковского (8-я пехотная дивизия, основные силы 1-й ЛБД, часть 2-й дивизии Легионов) в начале августа оборонялась на Западном Буге в районе Нура и Цехановца. Здесь вела наступление 3-я российская армия.

Правда, 3 августа части Полесской группы оттеснили на восточный берег Западного Буга, на участке от Тересполя до Дрогичина, части 16-й красной армии. В этих боях удар 14-й пехотной дивизии в районе Янова-Подляского был наиболее успешным.

В результате сражения над Бугом и Наревом с 29 июля по 7 августа стремительное наступление красных войск было приостановлено и замедлилось. Но 7 августа полякам пришлось отступить за Западный Буг.

Неожиданное для командования Западного фронта сопротивление польских войск заставило Тухачевского направить три свои армии на узкий 50-километровый участок (затем он был расширен до 100 километров), чтобы значительно превосходящими силами прорвать польский фронт. При этом он выбрал не прямой путь к Варшаве, а вдоль немецкой границы, с тем, чтобы ударить на Варшаву с запада, предварительно обойдя ее с севера.

Суть маневра Тухачевского — с проходом севернее Варшавы через Вислу и ударом с запада — заключалась в расчете на то, что основные польские силы находятся на северном участке фронта.

Правда, главком Каменев считал, что свои главные силы Пилсудский собирает на юге, за рекой Вепш (что соответствовало действительности). Но Тухачевскому удалось убедить Каменева в телефонном разговоре в своей правоте.

Однако Тухачевский ошибся. Именно этот его маневр позволил Пилсудскому перегруппировать свои войска для контрнаступления с юга.

Июльская операция в Белоруссии закончилась 23 июля взятием войсками Красной Армии Пинска. На тот день линия фронта шла вдоль Немана от Гродно на юго-запад, к Слониму и Пинску.

Еще 20 июля главком Каменев направил директиву Тухачевскому и Егорову: продолжать наступление на Варшаву. Согласно этой директиве, удар Западного и Юго-Западного фронтов на Варшаву намечался с двух направлений — с северо-востока и юго-востока.

Но уже 22 июля Каменев, переоценивший советские силы и недооценивший польские, изменил первоначальный план наступления. Главком дал директиву войскам Западного фронта продолжать наступление без оперативного перерыва, к 4 августа выйти на рубеж Ломжа — Брест, разгромить польские войска, форсировать Вислу и овладеть Варшавой не позже 12 августа. Ленин тоже требовал «как можно скорее» взять Варшаву, чтобы «придти на помощь революционному пролетариату Германии».

Соответственно, 23 июля Тухачевский издал приказ армиям Западного фронта взять Варшаву 12 августа. Так Западный фронт начал новую операцию, названную позже Варшавской. Продолжалась она чуть более месяца — с 23 июля по 25 августа.

Юго-Западному фронту Каменев 23 июля тоже дал новую директиву: наступать не на Варшаву через Люблин, а на Львов. Влиятельный член Реввоенсовета Юго-Западного фронта Сталин (он был членом ЦК РКП и наркомом национальностей) поддержал этот новый план по политическим соображениям. Взятие Львова открывало дорогу Красной Армии в Центральную и Юго-Восточную Европу, прежде всего в Венгрию (где в 1919 году уже была советская власть, вскоре свергнутая), Австрию, считавшуюся тогда страной с революционным рабочим классом, и Румынию. С точки зрения большевистских вождей, продвижение Красной Армии в Западную Украину и на юг Польши создавало возможности для социалистической революции в этих странах,.

Поэтому с конца июля наступление двух фронтов Красной Армии пошло уже не по сходящимся, а расходящимся направлениям.

Позже данное обстоятельство облегчило оборону польской столицы, а затем и контрнаступление польских войск.

В поход на Варшаву пошли четыре российские армии (4-я, 15-я, 3-я и 16-я) и один конный корпус (в составе 4-й армии) Западного фронта. Общий план их действий пока оставался прежним: мощный удар по польским войскам с северо-востока, форсирование Вислы, окружение Варшавской группировки с последующим уничтожением.

Самой опасной для поляков была 4-я красная армия (вместе с 3-м конным корпусом), находившаяся на крайнем правом фланге Западного фронта. Командующего 4-й армией Е.Н. Сергеева с 28 июля заменил В.А. Меликов, а его 6 августа — Д.С. Шуваев [51] .

4-я армия двигалась от Гродно в направлении на Осовец, Ломжу, Остроленку, далее на Млаву и Плоцк. При этом первым здесь прорывался 3-й Конный корпус, а его части справа (т.е. на севере) шли вдоль польской границы с Восточной Пруссией в направлении на Влоцлавек.

Южнее 4-й армии наступала 15-я армия А.И. Корка — через Белосток до Цеханова, с поворотом оттуда к Варшаве.

Еще дальше на юге двигалась 3-я армия (командующий B.C. Лазаревич), которая наступала на Гайновку — Вельск-Подляский — Остров-Мазовецку — Вышков и далее на Модлин.

Таким образом, три красные армии из четырех наступали в довольно узком коридоре (100 километров шириной) между немецкой границей и течением Вислы, которая севернее Варшавы поворачивала на запад. Эта мощная группировка должна была форсировать Вислу между Плоцком и Модлином, окружить и уничтожить войска противника в районе польской столицы.