Убедившись в том, что армии Западного фронта начали отступление, Пилсудский и его штаб разработали новый план их окружения. Предполагалось окружить основные силы отступавших армий в районе города Барановичи путем одновременного наступления 2-й польской армии с рубежа Лида — Мосты на Барановичи и удара левого крыла 4-й армии (не менее двух дивизий) вдоль шоссе Брест — Слуцк южнее Баранович. Ситуация благоприятствовала польским войскам, которые в ряде случаев, двигаясь другими путями, опережали отступавшие российские дивизии и полки.

4-я польская армия после захвата Волковыска наступала на Слоним и Барановичи. Уже 26-27 сентября левое крыло ее войск подошло к реке Щара. 14-я пехотная дивизия (получившая неофициальное название «Великопольская», или «Познаньская») двигалась на Слоним. Командовал дивизией опытный командир, бывший полковник российской гвардии, генерал Даниэль Конажевский. 14-я дивизия получила приказ форсировать Щару и овладеть городом Слоним.

27 сентября на Слоним двинулись две группы 14-й дивизии: одна с запада (более сильная) — 4 батальона и полк, другая с юга (3 батальона). Обе группы имели поддержку артиллерии. В бою за Слоним они встретились с 17-й и 48-й стрелковыми дивизиями 16-й российской армии.

Южная группа в ночь с 27 на 28 сентября, пройдя через местечко Жировичи, атаковало позиции противника, захватила подожженный русскими мост, погасила огонь и переправилась на восточный берег Щары, заняв там плацдарм. Отсюда в Слоним были направлены две роты, которые обошли город с востока. По дороге в лесу эти роты внезапно атаковали отдыхавшее подразделение из 41-й СД и рассеяли его. В плен сдались 150 красноармейцев, было захвачено 7 орудий и 6 пулеметов. Остальные батальоны 56-го пехотного полка заняли дорогу Слоним — Барановичи под Альбертином (восточнее Слонима), ожидая здесь российские части, отступавшие под натиском главных сил их дивизии.

28 сентября первым вошел в Слоним с запада 58-й пехотный полк с дивизионом артиллерии. После короткого, но жестокого боя полк овладел городом.

Преследуя отступавшую 48-ю СД, 14-я пехотная дивизия рано утром 30 сентября подошла к Барановичам. Несмотря на длительный переход (75 километров), 56-й полк 14-й дивизии развернул свои батальоны вправо от шоссе, и начал атаку Баранович. К этому времени на грузовиках сюда были доставлены подразделения 55-го полка той же дивизии, которые присоединились к атаке. Вскоре город был взят. В Барановичах поляки захватили вещевые и продовольственные склады, железнодорожные составы, 16 пулеметов, взяли в плен около 200 красноармейцев.

14-я дивизия заняла старые немецкие окопы восточнее Баранович, где и осталась после трудного перехода. Этим воспользовались российские части, которые 1 октября попытались выбить 56-й полк с его позиций, но были отбиты. А в ночь с 1 на 2 октября две роты этого полка внезапно атаковали близлежащую деревню Литаву, штыковой атакой разгромили находившееся там подразделение и взяли в плен 200 красноармейцев{251}.

Правое (южное) крыло 4-й польской армии на Полесье действовало отдельно от операций польских войск на территории основной части Белоруссии. Оно взаимодействовало с оперативной группой генерала Краёвского, наступавшей с юга, из украинской части Полесья. Основой этой группы была 18-я пехотная дивизия, которой командовал сам генерал Ф. Краёвский.

В Полесье против польских войск действовала заново сформированная 4-я красная армия, получившая номер 4-й армии, разбитой польскими войсками севернее Варшавы и ушедшей в Восточную Пруссию. Командовал этой «новой старой» армией все тот же Дмитрий Савельевич Шуваев, который успел добраться со своим штабом до Вильни. Армия имела две стрелковые дивизии (48-ю и 57-ю) и одну кавалерийскую (17-ю), а в ее тылу заканчивали формирование еще две дивизии (19-я и 55-я СД). Тухачевский поручил Д.С. Шуваеву отбить Брест назад.

Со своей стороны командующий польской 4-й армией генерал Л. Скерский решил упредить российские войска, не ждать их атаки на Брест, а самому наступать на восток. Кстати, Скерский, бывший генерал-майор российской армии, был знаком с Д.С. Шуваевым, только Шуваев был рангом выше, да и старше на 12 лет [58] .

По приказу Скерского части 14-й пехотной дивизии 8 сентября 1920 года овладели Жабинкой, а затем разбили одну из частей 12-й российской армии Юго-Западного фронта под Мокранами (на шоссе юго-восточнее Бреста). Одновременно 16-я пехотная дивизия с боями дошла до Малориты. Затем начались двухнедельные бои за Кобрин с частями 16-й и 4-й российских армий.

Генерал Л. Скерский 11 сентября отдал приказ овладеть важным пунктом в Полесье — городом Кобрином. Взятие Кобрина было поручено 57-му полку 14-й дивизии (атакой с запада), 47-му и 48-му полкам 11-й дивизии (атакой с юга). В ночь с 11 на 12 сентября, прорвав оборону 57-й СД, польские полки заняли Кобрин. Для обороны взятого города с юга была срочно подтянута 16-я пехотная дивизия, которая расположилась на берегу Мухавца.

Командование 4-й российской армии попыталось вернуть Кобрин силами трех Дивизий — 55-й, 57-й и 19-й. В ночь с 15 на 16 сентября красные саперы построили мост на Мухавце, и по нему на правый (северный) берег реки переправилась большая часть 19-й СД. На рассвете российские части при поддержке артиллерии пошли в наступление. Польский 57-й пехотный полк выдержал атаку. Правда, его командир подполковник А. Шиллинг был тяжело ранен в этом бою и на следующий день умер. Тяжелые бои разгорелись на участке 16-й пехотной дивизии, которую атаковали полки 57-й стрелковой и 17-й кавалерийской дивизий. Польские части были отброшены на запад, но 17 сентября, после прибытия подкреплений, они вернули большую часть своих позиций. В битве за Кобрин поляки потеряли свыше 500 человек убитыми и ранеными.