Итак, удар огромной силы уже в первый день войны расколол фронт советских войск в Прибалтике. К 12 часам 4-я танковая группа пробила брешь в обороне на стыке 8-й и 11-й армий. Наибольшего успеха противнику удалось добиться в полосе 11-й армии, где 3-я танковая группа рассекла боевые порядки советских дивизий. Передовые части этой танковой группы переправились через реку Неман южнее Каунаса, продвинувшись за день на 60 км. Соединения 11-й армии потеряли связь со штабом, вынуждены были с боями большими потерями, неорганизованно и спешно отступать на Каунас и Вильнюс.

В отчетных документах 3-й танковой группы в группу армий «Центр» указывалось:

«Не было никаких признаков целеустремленного и планового руководства войсками противника в целом. Сопротивление оказывалось отдельными разобщенными друг от друга вражескими группами. Многочисленные укрепления были недостаточно обеспечены гарнизонами или же не имели их вовсе.

Там, где противник встречался, он оказывал ожесточенное сопротивление, стоял насмерть»{246}.

К 22 часам Оперативное управление Генерального штаба подготовило сводку боевых действий №02, в которой говорилось, что «с подходом передовых частей полевых войск Красной Армии атаки немецких войск на преобладающем протяжении нашей границы отбиты с потерями для противника», на основании которой в 22.07 народный комиссар обороны издал приказ №3.

«1. Противник, нанося главные удары из Сувалковского выступа Олита и из района Замостье на фронте Владимир-Волынский, Радзехов, вспомогательные удары в направлениях Тильзит, Шяуляй и Седлец, Волковыск, в течение 22 июня, понеся большие потери, достиг небольших успехов на указанных направлениях…

2. Ближайшей задачей войск на 23 июня ставлю:

а) концентрическими сосредоточенными ударами войск Западного и Северо-западного фронтов окружить и уничтожить сувалковскую группировку противника и к исходу 24 июня овладеть Сувалками…

3. Приказываю: б) армиям Северо-западного фронта, прочно удерживая побережье Балтийского моря, нанести мощный контрудар из района Каунас во фланг и тыл сувалковской группировки противника, уничтожить ее во взаимодействии с Западным фронтом и к исходу 24 июня овладеть районом Сувалки, граница слева — прежняя;

в) армиям Западного фронта, сдерживая противника на варшавском направлении, нанести мощный удар силами не менее двух механизированных корпусов и авиации фронта во фланг и тыл сувалковской группировки противника, уничтожить ее совместно с Северо-западным фронтом и к исходу 24 июня овладеть районом Сувалки, граница слева — прежняя…»{247}

Над военными всех уровней, над членами ЦК ВКП(б) довлела доктрина встречных ударов. И приводить ее в действие направились в штабы фронтов начальник Генерального штаба Жуков, Маршалы Советского Союза Шапошников, Кулик, заместитель наркома обороны по боевой подготовке Мерецков, генералы из Генштаба Маландин и Соколовский, готовить фронт резервных армий направился маршал Будённый…

23 июня командующий фронтом генерал армии Д.Г. Павлов, в соответствии с распоряжением, полученным из Генштаба, принял решение создать конно-механизированную группу войск и нанести мощный контрудар по наступающим немецким войскам в общем направлении Белосток, Гродно. Этим же приказом предусматривалось овладеть г. Гродно и «продолжать наступление по обоим берегам р. Неман на Друскеники и Мерочь. Конечной целью дня 24 июня — занять местечко Мерочь»{248}.

Выполнение своего приказа о нанесении контрудара на Гродно Павлов поручил своему заместителю генерал-лейтенанту И.В. Болдину.

Как проходил этот контрудар, рассказывает участник тех боев генерал-майор танковых войск Борзилов С. В., командир 7-й танковой дивизии 6-го механизированного корпуса:

«…До 22 часов в первый день войны дивизия задач не имела…

7. В 22 часа 22 июня дивизия получила приказ о пере-ходе в новый район сосредоточения — ст. Валпа (вост. Белостока) и последующую задачу: уничтожить танковую дивизию, прорвавшуюся в районе Белостока…

…Дивизия, выполняя приказ, столкнулась с созданными на всех дорогах пробками из-за беспорядочного отступления тылов армии из Белостока (дорожная служба не была налажена). Дивизия, находясь на марше и в районе сосредоточения с 4 до 9 часов и с 11 до 14 часов 23 июня все время находилась под ударами авиации противника.

За период марша и нахождения в районе сосредоточения до 14 часов дивизия имела потери: подбито танков -63, разбиты все тылы полков, в особенности пострадал тыл 13-го полка.