За сто с лишним лет со дня основания у консервативной партии, или по-другому партии тори, сменилось тринадцать лидеров. У четверых в жилах текла «голубая кровь» аристократов. Остальные пришли из торговли и промышленности: Чемберлен — из семьи изготовителей обуви, Дизраэли — торговцев, Макмиллан — издателей… Исключение составил лишь Хит. Сын плотника и горничной был произведен в лидеры тори, чтобы сделать партию популярнее среди простого народа. Но это ничего не дало, И ничего не изменило. Кто бы ни возглавлял старейшую буржуазную партию Запада, он прежде всего стремился развязать руки крупному капиталу. И предотвратить распространение коммунизма, к чему призывал Хит в книге «Старый мир, новые горизонты. Британия, Европа и Атлантический Союз».

Лейбористы, победив на выборах, сразу отменили трехдневную рабочую неделю, удовлетворили требования горняков, повысили пенсии. Тем самым они надеялись укрепить свои позиции в профсоюзах. Эта партия существует в основном на профсоюзные средства. Многие тред-юнионы — ее коллективные члены.

В то же время лейбористы отодвинули на задний план свои обязательства национализировать ключевые отрасли промышленности, установить контроль над монополиями.

Характерный прием! Хотя лейбористская партия была основана в 1900 году, чтобы проводить социалистические принципы, во главе ее всегда стояли люди, далекие от социализма. В одной из газет я прочитал: «Разница между консервативным и лейбористским правительством не больше, чем разница между крокодилом и аллигатором».

Ряды лейбористов пополнил, к примеру, банкир из семейства миллиардеров Ротшильдов. Он публично заявил, что его бизнес отлично уживается с членством в партии социалистов.

Противоборство складывалось в пользу нового правительства, и кое-кто учел это. Вечерняя газета «Ивнинг ньюс», орган правых тори, вдруг объявила о своем переходе в лагерь лейбористов. Их стали поддерживать, причем открыто, некоторые финансисты и промышленники.

Стремясь не упустить благоприятный момент, премьер Гарольд Вильсон назначил на 10 октября 1974 года новые выборы.

В первый день избирательной кампании я поехал на площадь Смит-сквер. Обычно тихую, малолюдную площадь не узнать. Ревели моторы, пронзительно скрипели тормоза. К грузовикам, запрудившим Смит-сквер, беспрерывно подбегали люди, вытаскивали из них ящики и мешки. Между машинами с ловкостью мастеров слалома, сновали мотоциклисты. Парень с пакетом в руках чуть не сбил меня с ног, он мчался куда-то, не разбирая дороги.

Преобразился и средневековый собор святого Джона, высившийся на Смит-сквер. Где афиши о концертах симфонической и эстрадной музыки, которые давались в соборе? Их сменили надписи мелом на стенах, призывающие голосовать за ту или иную партию.

Вавилонское столпотворение на площади объяснялось просто: здесь обосновались штаб-квартиры консерваторов и лейбористов.

В вестибюле обители консерваторов — бюст Уинстона Черчилля. Вокруг на стенах — портреты Хита. Естественное соседство: сэр Уинстон — кумир Хита. Еще в 1910 году тридцатишестилетний Черчилль (тогда министр внутренних дел) отдал войскам приказ выступить против бастующих шахтеров. А через две недели бросил полицейских против женщин. Участниц мирной демонстрации в Лондоне было не больше трехсот, а полицейских — тысяча двести! Женщин зверски избили. Так с демонстрантами еще никогда не обращались.

Во время всеобщей забастовки 1926 года Черчилль снова призывал взяться за оружие, чтобы подавить бунтовщиков.

Ведя битву за Британию против профсоюзов, Хит, несомненно, ощущал себя новоявленным сэром Уинстоном.

Около бюста Черчилля — горы плакатов, пахнущих свежей краской. На каждом выведено: «Нет — национализации!» Лишь два слова, но в них изложено кредо партии. Рядом с плакатами толстые пачки брошюр — предвыборные манифесты. Документы скромно утверждают, что консерваторы выведут Британию в авангард нации.

В книжном магазине на первом этаже продавалось пособие для ораторов «Как выступать перед публикой» на ста с лишним страницах. Кроме того, здесь раздавали мужские галстуки (небесно-голубые с надписью «галстук консерватора») и цветки из материи той же, традиционной для партии тори, раскраски.

У лейбористов нет такой могучей финансовой поддержки, как у тори, и в их цитадели все гораздо скромнее. На стенах — карты избирательных округов, матерчатые цветки (красные, а не голубые). Ведущие функционеры располагаются в комнатах, куда через крошечные окна едва пробивается дневной свет. Будь они на таких же постах у консерваторов, имели бы апартаменты, да еще секретаршу!

Тем не менее лейбористы завоевали абсолютное большинство в парламенте: 319 мест против 276 у тори.

Третье место досталось либералам. Хотя они очень старались. Их лидер Торп, о котором писали, что он актер, услаждающий толпу, по обыкновению делал себе паблисити при помощи манекенщиц. Газеты обошел снимок: Торп обнимает яркую блондинку. Подпись под фотографией имела весьма отдаленное отношение к девице: «У мистера Торпа феноменальная память. Он знает по имени десятки тысяч избирателей в своем округе, а также их родственников и друзей».