— С Новым годом! Гриша где?

— Какой Гриша? — буркнул Борис Аркадьевич.

— Казаваишвили, — объяснил ряженый.

— Этажом выше, — произнес Краснец.

Санта-Клаус неуверенно затоптался на пороге и вроде как собрался уходить.

— Эй, постой! — Краснец ухватил деда за рукав. — Наверх еще успеешь…

План Алексея был гениален в своей простоте. На банкете в загородном клубе Селена следила за мужем, чтобы тот не надрался окончательно, и обеспечила такой подбор гостей, от которых Борюсик начал зевать на третьем тосте. Гости были нудные, неинтересные и жутко деловые.

Веселый Санта-Клаус свалился на него подарком с праздничной елки…

— Проходи, — не выпуская рукав красного тулупа, басил Борис Аркадьевич, — счас бухнем по маленькой, и топай выше…

Если бы Краснец не пригласил ряженого к себе, Алексею пришлось бы избавляться от маскарада, идти «парнем за ключами» и искать повод для задержки в квартире хозяина. Например, срочный звонок по телефону, визит в туалет, стакан воды. Знакомого охранника шеф пропустил бы в дом почти наверняка.

Но пить с ним Краснец бы не стал.

Гость Казаваишвили с бутылкой текилы — другое дело. И когда Санта-Клаус без вопросов распечатал «Ольмека Сильвер», Борис Аркадьевич расположился к нему окончательно. До собственноручной нарезки лимона.

— С Новым годом! — в бороду произнес гость, выпил первым и тут же налил по второй.

Через полчаса Краснец забыл и о Селене, и о ключах, и обо всем на свете. Распаренный и красный, в рубашке, трусах и одном носке, он сидел перед ряженым и рассказывал, какая сука его жена. Как подгребает она под себя его дело, как спит со всеми подряд, включая охрану…

Алексей мрачнел лицом и подливал, подливал, подливал. Он был готов задушить хозяина прямо здесь — навалиться всем телом, вжать в кожаное кресло и сдавить жирную шею до хруста позвонков.

Но он терпел. В кармане тулупа лежал резиновый, многократно промытый спиртом медицинский шланг с мягким наконечником, воронка и мягкая, не оставляющая следов дубинка. Если бы Краснец не напился сам, Алексей оглушил бы его точным ударом и через воронку и шланг закачал бы в желудок столько спиртного, что прозектор долго удивлялся бы, как такая доза не прикончила бизнесмена еще раньше.

Но Краснец напился сам. В шесть часов утра он откинулся на спинку кресла, захрапел и начал сползать на пол.

Алексей подхватил бесчувственное тело, осторожно снял с него одежду и без натуги, как тюк с ватой, отнес его в ванную комнату. Там уже набиралась вода в джакузи. Как брезгливая женщина скидывает с руки налипшую грязь, он швырнул шефа в воду. Голова Бориса ударилась о край ванны с гулким хрустом, словно пустой орех.

Его и топить не пришлось. Он потерял сознание и ушел под воду, не пошевелив даже пальцем.

На керамическом ободе джакузи расплываюсь красное пятно, вода окрашивалась в розовый цвет, и Алексей понял, что дело сделано. Все выглядит абсолютно натурально: пьяница пошел в ванную, поскользнулся, ударился головой и утонул.

Завершая картину, убийца не удержался и в ненависти положил на воду порнографический журнал, а в комнате вставил в видеомагнитофон немецкую кассету с жесткими порноклипами.

(Много позже такие мелкие гадости станут фирменным знаком Ювелира. Ему будет мало убить человека — он станет обставлять дело так, чтобы вызвать брезгливое чувство у следствия. Вот как здесь: бизнесмен насмотрелся порнухи, нажрался как свинья и отправился в ванную листать журнальчик и забавляться дальше. Подобные моменты отвлекают ищеек.)

Пустую бутылку из-под текилы Алексей забирать не стал — на ней не было его отпечатков пальцев. В магазине он не снимал перчаток, в квартире, наливая первые рюмки, не снял красных варежек, а потом Краснец разливал спиртное сам. Алексей только вымыл свой стакан, поправил подушки на диване, куда усадил «Санта-Клауса» хозяин, и внимательно огляделся.

На первый взгляд, да и на второй тоже, погибший в одиночестве надрался, насмотрелся порно и отправился плавать с голыми бумажными красотками. Одежда в беспорядке валялась по квартире, телевизор, переключенный на видео, шипел белым снегом. Народу будет о чем посудачить.