— Езжай по такому-то адресу. Жду.

Встретила она его так, словно ждала всю жизнь. Целуя, медленно раздела, окунула в огромную горячую ванну и долго, медленно любила.

Алексей ошалел от женщины. Он принял в ней все — и редкие зеленые вспышки презрения из-под длинных ресниц, и болезненные укусы в момент страсти, и тихую тоску над фужером коньяка, когда он был рядом, но словно бы и нет. В ней все было условно, туманно и неуловимо.

Осмелев, он задал вопрос:

— Почему ты так долго не звонила?

Селена ответила жестко:

— У меня нет времени на уговоры и твое воспитание. Хотела проверить, умеешь ли ты держать язык за зубами.

— Я прошел испытание? — спросил он с затаенным страхом. Эта женщина держала его душу, как Юдифь голову Олоферна.

— Отлично прошел, — совершенно серьезно ответила Селена.

Они начали встречаться почти каждую неделю.

Когда-то Алексей мечтал о повышении, теперь он мечтал об одном — о звонке телефона и единственном слове «жду». Все остальное было забыто.

— У тебя ослаб пресс, — сонно замечала Селена.

На следующем свидании на его животе можно было белье стирать.

— Фу! Ты сменил туалетную воду…

Утром он покупал новую, изводя придирками продавцов.

Вся охрана фирмы «Селена» тайком ржала над цепным псом хозяйки Гришей. Огромный накачанный парень стелился перед женщиной персидским ковром. За косой взгляд, кажется, убить мог. И были тому примеры. Пока обходилось без похорон, но долго лечились многие.

Алеша, как его называла хозяйка, когда они оставались наедине, хранил тайну, о которой на людях и подумать не мог. А когда вспоминал о ней в одиночестве, перехватывало дыхание, и тело наливалось таким обморочным желанием, что он начинал считать Селену ведьмой. Когда-то сильный и уверенный, он потерял власть над своей душой.

В декабре, накануне Нового года, для сотрудников устроили корпоративную вечеринку. Сняли ресторан на берегу Невы, и народ гудел ночь напролет. Охрана только успевала тела в авто грузить.

Хозяин надрался одним из первых. Приветственное слово Борис Аркадьевич произнес так невнятно, что у Селены от досады исказилось лицо и побелели пальцы, стискивающие хрупкий фужер. Чудо, что ножка не переломилась.

Во время первой перемены блюд хозяева встали из-за стола и вышли в вестибюль ресторана. Селена хотела уехать, Краснец провожал ее с пьяной усмешкой.

Верный Гриша держал наготове шубу. Хозяин увидел его, нахмурился и что-то сказал бывшей жене. Селена в долгу не осталась. Громко, так что услышали все, бросаю:

— Хорек вонючий!

Борис Аркадьевич поднял руку, накрыл ладонью лицо женщины и толкнул. Хозяйка спиной влетела в шубу и не упала у дверей, только благодаря крепким рукам Григория.

В тот же миг между Краснецом и Гришей с Селеной выросла стена пиджаков.

Григорий поднял хозяйку на руки и вынес на улицу.

— Молодцы, парни, — Краснец поправил перед зеркалом галстук, пригладил волосы, — всем премия! — И, шатаясь, вернулся в зал.

В стене черных пиджаков был и Алексей. Но если трое других охранников стояли лицом к Григорию, то Константинов, мечтая ударить, смотрел в осоловелые, пьяные глаза Бориса.

И хорошо, что не ударил. Через десять минут в кармане телефон пропел «а нам все равно, а нам все равно». Алеша отошел от приятелей и услышал в трубке хрипловатый голос:

— Приезжай.

— Я… я не могу, — прошептал он.

— Скоро Авдеев напьется, сядешь за руль его машины и не вернешься.

— Но…

— Никаких «но»! Можешь разбить его «мерс», но назад не возвращайся! Жду.

Собутыльник Краснеца, главбух фирмы Авдеев напился в рекордно короткие сроки. Везти, а потом нести главбуха до квартиры желающих не нашлось, и Алексей легко получил и Авдеева, и ключи от его «Мерседеса».