– Просто счастлив, – мрачно сказал Натан. – Я там почти местный, а все остальные кандидаты, надо полагать, либо глубокие старики, либо не дееспособны.

– Ну, раз понимаешь, тогда не дури, не создавай мне проблем. Если отказываешься, так и скажи. Если пойдешь…

– Нет, – твердо сказал Натан. – За пятьдесят штук баксов ищите другого дурака. В юрский период к динозаврам я бы за эти деньги сходил… Но туда?!

– Пятьдесят – это так, как бы официально… – пробормотал Валерий Павлович. – Не будь ребенком…

– Ага, – кивнул Натан. – Разговор приобретает деловой оттенок. Так что надо?

– Оригинал карты этого самого фак-мата. Оригинал, составленный В. А. Панариным лично! Что с этого поимеет хозяин, тебя не колышет.

– Планшет карты с точками, нарисованными рукой автора? – уточнил Натан.

– Именно! Номер одной из них тебе известен – чтоб не попутал. Сканированная копия не прокатит.

– Угу. Сколько?

– Сто штук.

– Смеешься?!

– Конечно! – улыбнулся Валерий Павлович. – Если дело выгорит, хозяин, наверное, хорошо наварится. Проси сразу пол-лимона.

– Не-а! – ухмыльнулся Натан. – Лимон! Не рублей, конечно. И обсудим, что сверху!

– Ну, ты и борзый! – одобрительно кивнул собеседник. – А шесть сотен тебя не устроят?

– Слушай, я пошел! – решительно заявил Натан. – Подкинь меня до остановки, и забудем этот смех!

– Сам дойдешь, тут рядом, – усмехнулся агент. – А семь?

– Перестань, Валерий Палыч! Твои что ли деньги?! Или ты процент с экономии иметь будешь? Я же сказал: базар начинаем после лимона зелени!

– Ладно, – вдруг стал серьезным собеседник. – Базар после лимона – вас понял!

– И обсудим, как я его получу, чтоб без… Сам понимаешь.

– Угу. Так что, едем к Юсуповне?

– Она же спит!

– Она, по-моему, никогда не спит! – сообщил Валерий Павлович. – Но ты принял решение?

– Принял! – твердо ответил Натан. – Мне нужен лимон для дела и еще две сотни на мелкие расходы. Светит?

– Да.

– Тогда поехали! – решительно сказал Натан.

– Поехали, – сказал Валерий Павлович, поворачивая ключ зажигания. – Только все эти дела – между нами. Официально ты получаешь пятьдесят.

– Понял, не дурак…

Секретарша Света выглядела побитой и заплаканной. В. Ю. наоборот – была холодна и величественна, как айсберг. Впрочем, даже ее изощренный камуфляж не мог скрыть темные круги под глазами. Натан посмотрел на нее, подумал и решил, что рассыпаться в извинениях, пожалуй, не будет.

– Виктория Юсуповна, я виноват перед вами и перед Светой. Но так было нужно. Полагаю, после случившегося вы не захотите больше иметь со мной дела. Что ж… – он начал подниматься из кресла.

– Сидите! – последовал приказ. – Или выкладывайте пятьсот тысяч долларов и можете быть свободным. Именно таков аванс за вашу миссию. И он, по сути, уже истрачен.

– Разве я успел взять на себя какие-то обязательства?! – изумился Натан.

– Формально нет, – отчеканила В. Ю. – Вот ваш пропуск. А деньги я сама верну заказчикам. Зарплата у меня хорошая, дети взрослые. Вы свободны!

«Блеск! – подумал Натан. – Один – ноль в ее пользу. А ведь ежику понятно, что никуда она от меня не денется. Пожалуй, надо не воевать, а дать ей дорогу к миру».

– Виктория Юсуповна, вы же давно меня знаете. Кроме того, наверное, располагаете моим психологическим портретом и рекомендациями по обращению с таким злобным животным, как я. Верно?

– Вы поступили по-свински.

– А вы? – не сдержался Натан.

– Что-о?!

– Ну, сами смотрите: вам понадобился человечек для путешествия в прошлое. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять в «когда» и «куда». Похожее время и место описал Крейчмар в «Хрониках…». Читали, наверное? Да вы там и сами бывали… И, конечно, понимаете, что продержаться там сутки не сложно. А вот вступить в контакт, что-то сделать… На смерть посылаете? Скажите честно, я имею право так думать?

– Вы… имеете… право… думать… как угодно, – медленно проговорила В. Ю. и прикурила сигарету чуть дрогнувшими пальцами. – Работать будете?

– Буду.

– Тогда за дело. И без сантиментов!

Как выяснилось, стартовать ему все-таки придется из того самого купола в Сколково. Экипировку подбирать там же. Для этого ответственного дела консультант Натану не понадобился. Он выбрал: брезентовый рюкзак, бушлат, «энцефалитный» костюм – штаны и рубаху, болотные сапоги, а на «сменку» – туристические ботинки типа «трилобит», носки, портянки, вязаную шапочку, сигареты «Прима» без фильтра, перочинный ножик с шилом, эмалированную кружку, алюминевую миску и ложку. А потом предъявил требования: рюкзак должен быть потертым и рваным, бушлат засаленным возле ворота и прожженным в нескольких местах, штаны и рубаха вылинявшими и застиранными до белизны (желательно проварить в ведре с хозяйственным мылом, а потом снова засалить), голенища сапог исцарапаны и с заплатками (но без дырок под ними!), а каблуки стесаны сзади почти до основания, носки с дырками на пятках, портянки грязные, шапочка с дырками, эмаль на кружке обколота, а миска помята. На вопрос об оружии Натан только посмеялся – в тех джунглях с ним гораздо опаснее!