Я подавила тяжелый вздох.

– О том, что мини-вэн – труповозка.

– Причем не та, которая забирает людей, скончавшихся дома, – кивнула собеседница, – и машина полиции.

– Вам бы детективом работать, – хмыкнула я.

– Всегда отличалась умением подмечать детали и делать правильные выводы, – похвасталась кондитер. – Сын говорит: «Маме врать бесполезно, она человека насквозь видит».

– Я не собиралась вас обманывать, – упорно отбивалась я, – просто захотелось пирога с ягодами.

– Лампа, вы навряд ли едите чернику, – отрезала Зинаида.

– С чего вы взяли? – заморгала я.

Калинина приложила палец к своему рту и кивнула в мою сторону:

– Зубы. У вас прекрасно сделанные коронки, работал талантливый протезист.

Я согласилась:

– Аркадий Залманович Темкин – прекрасный врач.

– Черника красящая ягода, – продолжила Зинаида. – Если у человека во рту металлокерамика, то синие пятна отмоются быстро, воспользуетесь пару раз щеткой с пастой, и снова будет белоснежная улыбка. Но если пластмасса, то с ней беда, лучше даже чай и кофе пореже пить, иначе она пожелтеет. Те же, кто сделал зубки за большие деньги, вообще предпочитают не рисковать. Это что касается вас. А в отношении меня… Спросите в любой булочной, как продается выпечка с черникой, и вам ответят: «Плохо. Предпочитаем с этой ягодой не связываться». Ну и чисто технический момент. Для приготовления начинки из красящего сырья требуется особая посуда. Ведь миски спустя короткое время потеряют цвет, деревянные лопатки-толкушки будут выглядеть ужасно. Правда, зарубежный производитель черникой не брезгует. Если заглянуть в кафе, где посетителей угощают импортными замороженными плюшками, заготовки которых просто испекли в духовке и навесили на них ярлык «Домашние булочки, сделаны вручную по рецепту наших бабушек», то там вы обязательно обнаружите пироги с черникой. Но такая ягода не имеет неповторимого лесного аромата и вкуса. Подозреваю, что европейцы выращивают ее искусственно и, вероятно, генно-модифицированную.

– Мысль о зубах правильна, – согласилась я. – Но вам не приходило в голову, что человек с коронками может купить пироги членам семьи?

– Ой, – растерялась Зина, – о родных-то я не подумала… И все равно, Лампа, у меня еще развита интуиция, и я умею анализировать полученную информацию. К вашему дому приезжала полиция, а потом вы пришли сюда и… Не стану более ходить вокруг да около, задам вопрос прямо.

– Давно пора, – кивнула я.

– Кто-то из ваших гостей или, не дай бог, родственников умер, попробовав пирог с черникой, якобы купленный в моей кондитерской? – выпалила Калинина.

На секунду я замялась, но потом ответила честно:

– Да. Один человек принес выпечку, я не стала ее пробовать из-за эффекта «синих зубов». Кроме того, я просто не люблю чернику, которая кажется мне безвкусной и даже противной. У няни Розы Леопольдовны от ягод всегда сильная изжога. Следовало выбросить угощение, но мы не могли отправить хорошие продукты в помойку. И тут злая судьба привела к нам маляршу, которая делала ремонт в большом доме. Няня угостила ее куском пирога, и Вера скончалась. Экспертиза пока не подтвердила наличия в нем яда, но судебный медик полагает, что несчастная умерла не своей смертью.

– Кто притащил вам пирог с начинкой? – насела на меня Зина.

Я спокойно ответила:

– Этого сказать не могу. Не стоило вообще сообщать о кончине свояченицы прораба, но из предыдущей нашей беседы я поняла, что слухи и сплетни циркулируют по поселку с космической скоростью, здесь вовсю работает «испорченный телефон». Летя от дома к дому, информация обрастает невероятными деталями и фантастическими подробностями. Мне подумалось, что вам лучше знать правду. Не знаю почему, но вы мне симпатичны, потому я и рассказала вам, что произошло на самом деле.

– Иногда человек нравится или не нравится с первого взгляда, – кивнула Зина. – Я не склонна с ходу дружить с едва знакомыми людьми, мне известно, что первое впечатление часто обманчиво, но к вам я сразу почувствовала расположение. Лампа, слух об очередной смерти в проклятом доме уже пополз по «Кроту», и, конечно же, завтра он засияет яркими красками. Вы не хотите назвать имя той, что притащила вам пирог? И не надо. Я догадываюсь, кто это, – Ирина Леонидовна.

– Надоест печь пирожные, приходите в агентство к Максу, – усмехнулась я, – нам такие люди нужны. Хорошая интуиция – редкий дар.

– Нет, в данном случае сработала логика, – возразила Зинаида. – Плюс знание ситуации в поселке. Горская единственная, кто может явиться без приглашения к незнакомым людям. Не считайте ее бесцеремонной или наглой, она искренне считает себя доброй феей, старается всем помочь. Да и на самом деле является всеобщей палочкой-выручалочкой. Иногда, правда, волшебница бывает надоедлива в своем желании помочь, но у каждой медали есть оборотная сторона. Горская прекрасно воспитана. Она, конечно, попытается завязать с вами дружбу, но если вы не пойдете навстречу, отстанет. И все же наша добрая зубная фея, конечно, продолжит окружать вас вниманием. Что очень ценно, она совершенно неболтлива. Думаю, Ирина Леонидовна знает всю подноготную «кротовцев», но никогда не распускает язык. Ей, в отличие от Рыбы или Светки Соколовой, можно доверить тайну. Пирог был упакован в фирменную коробку «Мадам Маффин»?

– Да, – подтвердила я. – И перевязан лентой с тем же названием.

Кондитер схватила меня за руку.

– Лампа, я хочу вас нанять в качестве детектива. Пожалуйста, не отказывайтесь, не говорите, что не состоите в штате агентства, являетесь просто женой его владельца. У нас с вами получился откровенный разговор, давайте и сейчас обойдемся без лукавства. Мне надо узнать, кто затеял грязную игру. Горская ничего в «Мадам Маффин» не покупала. Я ей часто посылаю выпечку в подарок просто из уважения. Сомнительно, что Ирина Леонидовна хотела отравить новых жильцов. Вы же совсем с ней незнакомы? Или я ошибаюсь?