– Элла последняя, – отвечает Крейтон. – Это Шестая, а это Марина – Седьмая. Ты, судя по всему, умеешь менять облик. О чем еще нам следует знать?

Вместо ответа Восьмой оборачивается десятиметровым двухголовым жирафом. Я стараюсь подавить улыбку.

– Несомненно, я обладаю этим Наследием, – произносит левая голова.

Правая голова наклоняется к озеру и делает глоток воды, а потом поднимается и добавляет:

– Помимо других.

– Правда? Например? – спрашивает Марина.

Восьмой опять становится человеком и прыгает по поверхности озера, как по твердому льду. Возвращаясь к нам, он разбегается и резко останавливается, посылая к Марине высокую волну.

Но Марина не готова так просто сдаться перед новеньким. Не поведя бровью, она поднимает руки, останавливает воду в полете, а потом при помощи телекинеза направляет ее обратно к Восьмому. Он в свою очередь запускает ее в небо, словно гейзер. Не желая оставаться вне игры, я перехватываю власть над ветром и превращаю гейзер в стену воды, окружающую Восьмого с трех сторон.

– Что еще ты умеешь? – кричу я, бросая ему вызов. Он выбирается из водяной ловушки и появляется на скалах над озером. Исчезает снова и оказывается в паре дюймов от моего носа. Мне настолько не по себе, что я бью его кулаком в ребра. Он отходит назад.

– Шестая! Что ты делаешь? – возмущается Марина.

– Прости, – говорю я. – Это был просто рефлекс.

– Я заслужил, – говорит Восьмой, пожимая плечами.

– Так ты можешь телепортироваться? – спрашивает Марина. – Это же круто!

Он неожиданно возникает рядом с ней и небрежно кладет руку ей на плечо.

– Обожаю телепортироваться.

Марина хихикает и сбрасывает его руку.

Хихикает? Она что, шутит?

Восьмой улыбается, пропадает и появляется на плече Крейтона, изображая, что из последних сил удерживает равновесие и едва стоит.

– Иногда, правда, я приземляюсь в странных местах.

Как ни странно, Восьмой – вроде шута. Меня потрясает его любовь к игре, но я не знаю, достоинство это или слабость. Я решаю считать эту черту положительной. Представляю раздражение и недоумение на лицах могадорцев перед тем, как этот парень их испепелит. Крейтон наклоняется вперед и, как будто они заранее отрепетировали этот трюк, Восьмой переворачивается и опускается на землю, хлопая в ладоши. Очевидно, он очень доволен собой.

– Где твой Чепан? – спрашивает Марина.

Веселое выражение на лице Восьмого сменяется серьезным. Мы все знаем, что это значит. Я тут же вспоминаю Катарину, прикованную к стене и с кляпом во рту. Вспоминаю Джона и его Чепана, Генри. Я прогоняю эти видения прежде, чем слезы успевают выступить у меня на глазах.

– Давно? – мягко спрашивает его Крейтон. Это вопрос, который мы все хотели задать. Восьмой поворачивается к лугу за нашими спинами. Силой разума он разводит траву в стороны, пока не образуется узкая тропинка. Он поднимает глаза к закатному солнцу.

– Слушайте, нам надо уходить отсюда. Темнеет. Я расскажу вам о Рейнольдсе и Лоле по пути.

Командир Шарма подбегает к Восьмому и хватает его за запястье.

– А я? Что я могу сделать для тебя? Пожалуйста, скажи мне.

Я вздрагиваю от неожиданности. Меня настолько захватило наше знакомство, а он сидел так тихо, что я забыла о его роли во всей этой истории.

– Командир, – говорит Восьмой. – Вы были мне верным другом, и я благодарен вам и вашим людям. Вишну признателен вам за вашу преданность. Боюсь, теперь наши пути расходятся.

Судя по выражению лица командира, он был уверен, что останется рядом с Вишну надолго.

– Но я не понимаю. Я сделал все, что ты просил. Я привел к тебе твоих друзей. Мои люди умерли за тебя.

Восьмой смотрит командиру Шарме в глаза.

– Я не хотел, чтобы из-за меня погибали. Поэтому я и отказался покидать гору и ходить с вами по миру. Мне жаль, что люди умерли. Мне гораздо тяжелее, чем вы можете себе представить. Поверьте мне, я знаю, что это такое – терять. Но сейчас нам нужно пойти разными дорогами, – он говорит твердо, но я вижу, как ему тяжело.

– Но…

Восьмой обрывает его.

– Прощайте, командир.

Он оборачивается, на лице его читается отчаяние. Бедняга. Но он солдат. Он знает, как выполнять приказы и принимать вещи такими, какие они есть.

– Вы покидаете меня.

– Нет, – возражает Восьмой. – Это вы покидаете меня. Вас ждет что-то большее и лучшее. Один мудрец как-то сказал мне, что, только покинув что-то хорошее, можно встретиться с чем-то лучшим. Вы будете со своим Вишну и познаете его, только когда меня не будет.