Промышленный подъем 90-х годов привел к резкому увеличению удельного веса фабрично-заводских предприятий городов. Особенно резко возросло число крупных фабрик и заводов, на которых трудилось свыше 100 рабочих на каждом. Если в 1890 г. в городах Украины (без промышленных поселков) насчитывалось 42 предприятия со 100–150 рабочими, то в 1900 г. их было уже 109. Промышленных предприятий с числом рабочих от 500 до 1000 и более в 1890 г. было 8, а в 1900 г. — 19.

Значительное распространение в городах получили разные отрасли пищевой промышленности: мукомольная, табачная, водочная, кондитерско-макаронная. В 90-е годы появились химические предприятия, возросло количество металлообрабатывающих заводов, интенсивно развивалось машиностроение, ставшее преимущественно городской отраслью промышленности. Если в 1868 г. в городах Украины было 18 машиностроительных заводов, то в 1890 г. их насчитывалось 62.

Значительными промышленными центрами стали Киев, Харьков, Екатеринослав, Одесса, Херсон, Николаев, Елисаветград, Кременчуг, Луганск, Юзовка, Мариуполь, Кривой Рог. В 1900 г. в них производилось около 70 % всей промышленной продукции украинских городов. Именно в этих городах сосредоточивались крупные фабрично-заводские предприятия и концентрировался промышленный пролетариат. Эти города играли заметную роль в рабочем движении на Украине.

Контрактовая ярмарка в Киеве

Большие города превращались также в крупные культурные центры, где основывались университеты и гимназии, действовали научные общества, музеи, устраивались художественные выставки, функционировали постоянные театры и т. п.

Развитие железнодорожной сети обусловило появление городов — железнодорожных узлов, таких, как Жмеринка, Казатин, Бахмач, Лозовая, Ясиноватая, Шепетовка. Важными железнодорожными узлами стали Коростень, Люботин, Знаменка. В них также быстро возрастало неземледельческое население.

Важную роль в экономическом развитии городов играла торговля. В Одессе, Киеве, Харькове, Николаеве, Елисаветграде основывались торговые биржи, осуществлявшие оптовые операции. В городах существовала сеть постоянной торговли, налаживалась кредитная система, создавались торговые фирмы.

К новым условиям приспособилась и ярмарочная торговля. Центром оптовой ярмарочной торговли общероссийского значения стал Харьков. Киевская контрактовая ярмарка обслуживала хозяйственный район Правобережья, была местом оптовой торговли сахаром. Ярко выраженный торговый характер имели Полтава, Житомир, Бердичев, Белая Церковь, Ромны, Конотоп. Важными центрами внешней торговли стали Одесса, Мариуполь, Бердянск, Николаев, Феодосия, через которые экспортировалось главным образом зерно.

Вместе с тем на Украине были такие губернские города (Чернигов, Каменец-Подольский), где промышленность почти не развивалась, а торговля имела лишь местное значение. Они больше играли роль административных центров, чем экономических. Такое же значение имели многие уездные и заштатные города, где размещались государственные и общественные уездные учреждения, средние учебные заведения. В конце XIX — начале XX в. на Украине их насчитывалось около 50.

Конка в Одессе. Конец XIX в.

Городское хозяйство. В пореформенные годы относительно широкий размах приобрела застройка городов. Этому способствовали возникновение новых торговых и промышленных предприятий, банков, контор, обогащение городской буржуазии и рост населения.

Особенно интенсивно застраивались такие торгово-промышленные центры, как Екатеринослав, Киев, Харьков, Одесса. Заметно расширилось строительство в Александровске, Кременчуге, Севастополе, меньше в Чернигове, Каменце-Подольском, Житомире. Причем каменных домов сооружалось больше, чем деревянных. Строилось и много общественных зданий: городские думы, губернские и уездные земства, дворянские и купеческие собрания, театры, учебные заведения, вокзалы.

Застройка жилых кварталов осуществлялась хаотически. Общей чертой ее в больших городах было размещение фабрик и заводов на окраинах, вблизи железнодорожных станций. Государственные, общественные учреждения, учебные заведения, конторы сооружались в центре. Вокруг административных учреждений, учебных заведений росли кварталы так называемых доходных частных домов, в которых нанимали квартиры чиновники, преподаватели, служащие и др. Недалеко от центра, на тихих улицах, фабриканты и заводчики, банкиры и купцы строили себе роскошные особняки, поражавшие чрезмерной пышностью и эклектическим сочетанием различных архитектурных стилей.

Первые вагоны электрического трамвая в Киеве

На городских окраинах каменных домов сооружалось меньше, улицы были грязнее. Классово-антагонистический характер капитализма нашел яркое отражение в жилищно-бытовых контрастах между рабочими окраинами и центрами городов. Окруженный парками аристократический район Липок в Киеве контрастировал с рабочей окраиной Шулявкой, застроенной мазанками и лачугами рабочих, где не было ни парков, ни скверов, а на грязных улицах не высыхали лужи. Такой же вид имели рабочие районы других городов: в Харькове — Холодная Гора, Новоселовка; в Одессе — Пересыпь, Молдаванка; в Екатеринославе — Чечелевка, Кайдаки и др.