Огромную роль в этой борьбе сыграла большевистская газета «Вперед», первый номер которой вышел 22 декабря 1904 г. Она регулярно информировала членов партии о подготовке к съезду, разоблачала раскольнические действия меньшевиков, сплачивала большевиков. С самого начала газета завоевала заслуженный авторитет среди большевистских организаций. Член Южного бюро комитетов большинства П. И. Кулябко в письме к В. И. Ленину отмечала, что Юг с восторгом встретил выход в свет газеты «Вперед». Активный работник Одесской парторганизации Л. Р. Шаповалова также отмечала тогда, что «Вперед» сохраняет «дух старой «Искры» [109] .

Газета «Вперед» широко освещала жизнь и борьбу рабочих, поддерживала постоянную связь с партийными организациями страны. В частности, на ее страницах было опубликовано более 100 корреспонденций, сообщений, писем и заметок об Украине.

Об авторитете газеты свидетельствовало и то, что большевики ряда городов размежевывались с меньшевиками и давали своим организациям ее название. Так, 30 января 1905 г. сторонники ленинской тактики создали группу «Вперед» в Харькове. Ее активными участниками были Артем (Ф. А. Сергеев), Д. Н. Бассалыго, Н. М. Кабаненко, М. К. Муранов, А. Г. Скороход. Группа порвала связи с харьковским меньшевистским комитетом и обратилась к Бюро комитетов большинства (БКБ) с просьбой утвердить Харьковскую социал-демократическую группу «Вперед». Она пользовалась огромным авторитетом среди рабочих. В марте харьковские большевики писали в редакцию газеты «Вперед»: «Рабочие относятся с большим доверием. Все железнодорожные мастерские в руках уже группы. Другие мастерские тоже, на заводах уже есть связи, с одним уже связывались. В общем недурно все обстоит» [110] .

В Киеве большевистская группа «Вперед» была основана в феврале 1905 г. В ее состав вошли В. В. Вакар, Н. П. Козеренко, Г. М. Кржижановский, З. П. Кржижановская, Г. С. Михайлов, Л. Н. Скорняков, А. Г. Шлихтер и др. Но как самостоятельная организация Киевская группа «Вперед» так до конца и не оформилась.

В Одессе решительную борьбу с меньшевиками вел прибывший туда в январе 1905 г. известный деятель партии Е. М. Ярославский, который ранее был членом Петербургского комитета. Он возглавил агитаторский центр, выступал с докладами, писал листовки и корреспонденции в большевистскую газету «Вперед». Все попытки меньшевистского ЦК подорвать деятельность Одесского комитета провалились. Руководствуясь указаниями В. И. Ленина, большевики Одессы клеймили предательскую деятельность меньшевиков и требовали полного разрыва с ними. В одной из своих резолюций они писали: «Мы приглашаем всех честных сторонников революционной социал — демократии приступить к немедленному созыву III съезда, чтобы низложить наши центральные учреждения, которые позорят партию, и вывести партию из того ужасного положения разброда и анархии, до какого ее довела дезорганизаторская тактика меньшинства и ЦК» (газета «Вперед», 8 февраля 1905 г.).

Г. М. Кржижановский

Одесской партийной организации, направляя ее деятельность, систематическую и всестороннюю помощь оказывал В. И. Ленин. В частности, он помог ей теснее связаться с массами рабочих, организовать систематическую посылку из Одессы рабочих корреспонденций в газету «Вперед». Через Одесский комитет РСДРП В. И. Ленин поддерживал связи с другими комитетами, помогал им. Под его руководством решительную борьбу против дезорганизаторской деятельности меньшевиков развернули большевики Николаева. Воспользовавшись арестом большинства членов Николаевского комитета РСДРП, ЦК направил в Николаев своего представителя и организовал там меньшевистскую группу, незаконно предоставив ей права комитета. Но подорвать авторитет большевиков среди николаевских рабочих этим не удалось, и впоследствии III съезд РСДРП признал законные права большевистского комитета. Видными работниками Николаевской большевистской организации в то время были В. М. Лихачев, В. А. Радус-Зенькович, П. Л. Ровнер, П. П. Сафронов, Л. Н. Сталь, И. А. Чигрин, С. И. Черномордик.

Огромную работу по подготовке к созыву III съезда РСДРП провел Екатеринославский комитет РСДРП. Ему тоже пришлось выдержать упорную борьбу с меньшевиками, которые в середине января 1905 г., воспользовавшись арестом активных большевиков, захватили руководство в комитете. В. И. Ленин прислал в Екатеринослав группу большевиков в составе П. Н. Лепешинского, И. И. Шварца, И. К. Михайлова, которые уже в марте 1905 г. восстановили самостоятельную большевистскую организацию под названием Екатеринославский комитет большинства РСДРП. В ее работе активно участвовали А. Я. Булыгин, Б. М..Волин, С. И. Гопнер, И. Е. Захаренко, В. И. Нанейшвили, Г. И. Петровский и др.

Оплотом большевизма в Донбассе накануне III съезда стала Луганская партийная организация. Видным ее работником был К. Е. Ворошилов, пользовавшийся огромным авторитетом среди рабочих. Организации удалось оборудовать подпольную типографию, которая действовала в течение нескольких лет. В одном из своих писем редакции газеты «Вперед» большевики Луганска писали: «Организация вся сейчас большевистская. Пришлось организовать центр, районы и т. п. Лучшие рабочие довольно ясно представляют себе разногласия. За этими рабочими вся масса. Меньшевисты за бортом» [111] .

Большинство действующих в России комитетов РСДРП, в том числе Одесский, Николаевский, Екатеринославский, Полесский, высказались за скорейший созыв очередного съезда. Однако ЦК и Совет партии, где господствовали меньшевики и примиренцы, всячески тормозили осуществление этого справедливого требования. Тогда в январе 1905 г. БКБ издало «Сообщение» о созыве III съезда РСДРП, перепечатанное газетой «Вперед», которое, заклеймив раскольнические, предательские действия меньшевистского ЦК, руководствуясь интересами революции, заявило о подготовке съезда вопреки воле ЦК.

В. И. Ленин горячо приветствовал издание этого документа, призывал всех сторонников большевиков поддержать мнение о необходимости созыва съезда партии.

12 марта был заключен договор между БКБ и ЦК о совместной работе по созыву съезда и созданию Организационного комитета, в состав которого вошли все члены БКБ и ЦК. В этот же день от имени ЦК и БКБ было издано обращение «К партии», сообщавшее о немедленном созыве партийного съезда.

Воззвание «К партии» вызвало горячую дискуссию в местных комитетах по поводу съезда, его характера и будущих решений. Так, члены центрального кружка рабочих Брянского завода (Екатеринослав) в своем письме (опубликованном в газете «Вперед» 26 апреля 1905 г.) просили съезд высказать свое отношение к либеральной буржуазии, наметить тактическую линию социал — демократии в буржуазно — демократической революции. Рабочие также просили съезд утвердить первый параграф Устава партии в формулировке Ленина, а мартовскую «закупорить в гроб». Они выражали надежду, что съезд не сделает уступок оппортунизму только для того, чтобы «склеить» одну партию, и призывали всех рабочих дружно стать под знамя РСДРП.