– Они нам отключат газ - это раз.

– А потом нефтепровод, вот.

– А из вашего труда мне не ясно ни...чего. А из вашего отчета, как ни странно, ясно что-то.

Это все еще минут на пятнадцать. Обмен мнениями, эмоциями и впечатлениями. Создание внутренних связей в новой группе, где все друг друга знают, все работали так или иначе вместе, но еще не собирались этим составом.

А этим составом, во-первых, потому что, пока не выработана общая стратегия, присутствие всех прочих не имеет смысла. А во-вторых, потому что из шестерых присутствующих четверо не пойдут на сепаратный контакт с Советом ни при каких обстоятельствах. А двое официально не существуют в природе. Причем если новоиспеченный секретарь прекратил свое земное бытие сравнительно недавно, то начальник аналитического отдела по официальным данным просто никогда не рождался на свет.

И установить его происхождение и вехи биографии так и не удалось. Сам он молчит, требовать эти сведения Сфорца запретил, а по косвенным признакам никак не получалось. Преподаватель, предположительно, университета, вероятно, из Винландского союза, возможно, преподаватель истории. Или социологии. Или - просто хорошо сделанная маска. Очередная.

Возлежащий же на диване секретарь смотрится просто чудесно. Если не знать, что молодому человеку попросту пока что велено пребывать либо в положении стоя, либо в положении лежа, то возникает множество вопросов, что это за томная одалиска, жадно слушающая все, что говорят вокруг. Шахразада наоборот.

Вот только компьютер, при помощи которого мальчик управляет проектором, ведет видеозапись и что-то еще фиксирует, мешает. Хотя, возможно, у Шахразады такой был - в механической памяти переплетение историй удерживать проще, чем в голове. "И, щелкнув по следующей гиперссылке, Шахразада начала рассказ..."

– Мне очень приятно, - говорит неустановленный скорпион, - что мой отчет нашли интересным. Но, если позволите, я хотел бы поговорить о том, чего в нем нет. Я познакомился с материалами видеоконференции и добавил к ним кое-какие вещи, которые проявились в средствах массовой информации за последние два месяца. Я думаю, что мы сильно недооцениваем Совет. Это отчасти естественно, они куда менее подвижны, чем организации вертикального типа. Но посмотрите, пожалуйста, вот на эти два графика. Это совершенно элементарный лексический анализ новостного и аналитического массива - до и после конфликта. За пять лет. Вам ничто не бросается в глаза?

Бросается. Если выделить и показать, бросается.

– Динозавр, значит, - щурится Франческо.
– Регрессирую на глазах. И правда, что ли, уступить дорогу мелким теплокровным?

Динозавр, реликт, неповоротливая глыба частного капитала, застывшая косная структура, препятствие на пути социального прогресса. Черт, думает Максим, я ведь это все видел. В основном, в европейской прессе, но и до Террановы брызги долетели. Я это даже попробовал покрутить, получил невнятный результат - есть тенденция к изменению распределения финансовых потоков, есть информационное лобби, но все это так вяло, нечетко, особенно на фоне событий-левиафанов, вроде провокации Клуба, и ее влияния на перспективы общего слияния...

– Признаться, я обращал внимание на эту риторику и раньше - она заметно набрала силу в течение последних трех лет, но до последнего месяца мне не приходило в голову проверить, насколько она распространена. Да и где бы я тогда взял нужные мощности...
– Начальник аналитического отдела улыбается. У него замечательная улыбка - теплая, открытая, искренняя. Так и тянет улыбнуться в ответ. Улыбнуться, а не начать интересоваться, где он отыскал нужные мощности здесь. Потому что ни у аналитиков, ни у безопасности таких компьютеров нет... и стыд и позор, что нет.
– Приходится сделать вывод, что последние события только подтолкнули Совет. А сам проект был введен в действие раньше. Фактически... они хотят ликвидировать финансово-промышленную власть как феномен.

– А что взамен?
– спрашивает Джастина. Ее, конечно, никто ни о чем не ставил в известность - эту информацию наверняка отрезали почти всем, кто прямо работал с корпорациями.

– Социальное государство. Где крупная собственность прямо принадлежит гражданам, управляется соответствующими структурами - и отдает в бюджет все, что не тратит на развитие и собственные социальные проекты. Примерно то, что Сообщество Иисуса некогда пыталось сделать в Терранове, но, конечно, на куда более серьезной основе.

– И какова вероятность того, что у них получится как задумано, а не как у Сообщества?
– господин директор школы. Два комплекта остро отточенных зубов и очень много нервно-паралитического яда.

– Поскольку враждебное вмешательство Мирового Совета Управления в дела Мирового Совета Управления все же маловероятно... примерно пятнадцать-двадцать процентов. Если бы они ограничились Паневропейским регионом, а еще лучше - северной его частью, мы могли бы говорить о пятидесяти-шестидесяти. Это не безнадежное предприятие.

На последней фразе заместитель по внешней безопасности чувствует себя очень странно. Ему в очередной раз хочется применить к докладчику насилие с летальным исходом. Не новое чувство, скорее, постоянное. Причины радикально отличаются от схожих желаний у де Сандовала. Еще точнее, совершенно противоположны. Результат, правда, внешне выглядел бы одинаково. Крайности сходятся, как говорит Джастина.

Но сейчас - нет, дело не в том, что если и есть на свете милосердие, то порой оно вопиет слишком громко. Сейчас это вопрос безопасности. Сейчас речь идет о непосредственных обязанностях Максима: если сеньор под псевдонимом решил отомстить за плен и прочее, то он сделал все идеально. Безупречно. Мастерски. Яма выкопана, веревочка натянута, сейчас Франческо устремится в ловушку - и сломает шею, и утащит за собой остальных. Может быть. Один из возможных, достоверных вариантов развития событий.