– Гордыней я страдал на втором курсе, когда достал весь факультет диспутами о морали и этике.
– Бедные преподаватели и кураторы. Явилось такое чудо с подвешенным языком, и давай спорить обо всем на свете. С одной тайной мыслью - может быть, достану, может быть, оставят в покое. Очень тогда было лестно ощущать себя тем орехом, об который обломают зубы все эти специалисты со многими годами опыта. Единственный и неповторимый, исключительный и всем интересный курсант Щербина, разговорчивый социопат. Потом дурь прошла - а маскироваться уже было поздно, запомнили. А сейчас осталось только тщеславие, но зато в избытке. Движущая сила.
– Вы действительно считаете эту задачу решаемой?

– Ну как вам сказать. Сделать так, чтобы человек всегда поступал правильно, не нарушив его свободу воли - невозможно даже Господу Богу. Сделать так, чтобы он не ошибался и не обманывал себя, тоже. Вы же видели, какие жуткие ляпы делают люди, у которых, вроде бы, и вовсе не должно быть этой проблемы. Но в общем случае - конечно, она решаема. И вы не первый, и проблема не из серьезных.

Да черт с ними, с ляпами и ошибками, это именно нормально, это человеческое. Ляпы, самообман, просчеты, разочарования и открытия. То, что переживается внутри. То, что ощущается. То, что есть у всех других вокруг - и хорошо бы, чтобы ощущалось ярко и однозначно. Как отбитый молотком палец. Я бы поменялся с господином аналитиком, но он же не поймет - хотя наверняка знает, как ему повезло. Чтобы не слышать, что мясорубка началась из-за того, что тебе не поверили - и чтоб не ощущать рентгеновский взгляд, не слышать совершенно искренний вздох "а совести у вас нет, молодой человек". Чтоб была. Чтобы можно было предъявить - вот, извольте. Болит, стучит и чешется. Протез, конечно, но бывает же и у людей - сердечного клапана, например. Или совести.

Assistive device, как сказали бы вежливые альбийцы. Замечательный все-таки язык, думать на нем удобно. Формулировать - еще удобнее.

– Я вам очень признателен. Что я могу для вас сделать?

– Скажите, вас не удивило, что Комитет отреагировал так быстро и точно?

Это вместо ответа на вопрос? Ну... и хорошо, пожалуй. И так вместо работы получилось полчаса психоанализа, а это все-таки привилегия господина Сфорца.

– Нет, нисколько. Мне только интересно, что именно господин Личфилд собирался сделать с консерваторами и когда.

– Скорее всего, использовать их, чтобы окончательно скомпрометировать корпорации. Коррупция в рядах Мирового Совета, коррупция в таких масштабах - это серьезно. Это бы убедило многих. Так вот, Максим, не кажется ли вам, что Грозный Ричард Личфилд перешел границы допустимого?

Васкес не понимал, почему Рауль остается во Флориде. Вернее, отчасти понимал - если там такая семья, то, конечно, лучше с ней не встречаться, лучше дома посидеть. То-то Алваро удивлялся, что школьный цербер все его проблемы просто читает изнутри, а у него, оказывается, то же самое. Только не брат в "Чёрных", а отец. И не в "Черных" - но, судя по всему, не лучше. Но все-таки, пропустить самое интересное?

Не понимал, а когда увидел большую белую рыбу с крыльями, вдруг понял. Это она летать станет? Будет висеть в воздухе с ними внутри? Над водой?

Зайти в салон, лечь, пристегнуться, закрыть глаза - и постараться представить себе, что он сейчас просто в чьем-то очередном кабинете. Только кресла непривычно большие и раскладываются. В кабинетах таких нет, потому что на совещаниях спать не положено даже в "Сфорца С.В.". Никому, кроме хозяина.

А потом начинается гнусный гул и вибрация, а потом его слегка утаскивает назад... чувствуешь себя как планктон в брюхе летучей рыбы.

– Алваро, - спрашивает работодатель, - что это вы зажмурились? Летать боитесь?

– Я не понимаю, как эта туша в воздухе держится...

– Как ваш организм расщепляет углеводы, вы тоже не понимаете, а бананы вам это есть не мешает. Так что плюньте и летите себе.

– А как расщепляет?

– С удовольствием! Откройте учебник и прочитайте. Ну что за безобразная манера спрашивать о том, о чем можно прочесть...

Кресло напоминает больничную кровать-каталку, тоже лежишь, пялишься в потолок и поди пошевелись. Какое тут прочитайте? Тут бы перевернуться как-нибудь. А вокруг все слегка дрожит, пахнет пластиком, движется так, что сразу ясно - не едет, не плывет, а парит в воздухе, и отчего-то кажется, что если спустишь ногу, то вместо пола обнаружишь облака. Хорошо, что самолеты со стеклянным дном делать не додумались. Лодки такие есть.

Отвратительное изобретение. А с земли так красиво - небо синее, самолет серебристый, летит, полоску инверсионного следа оставляет...

Хорошо, что источники углевода... углеводов под рукой, тянуться не надо, а то очень хочется расщеплять. Ничего, сейчас как-нибудь разберемся, как это нужно делать. А остальные по салону ходят. А я один, как идиот, лежу пристегнутый. Это так полагается?

– Нет, так не полагается, - поясняет господин Падилья, врач.
– Но сидеть-то вам нельзя и резко менять положение. Встать и ходить, в принципе, можно - но если тряхнет, вы можете пострадать, даже если не упадете.

– Оно еще и трясется?!
– Выпустите меня отсюда, я хочу в школу... она на земле стоит прочно.

– Есть такое понятие "турбулентность". Про него тоже можно прочитать, если хотите.

И тут все окружающее, и кресло, и люди, и салон валятся куда-то вниз. Очень быстро, уши закладывает. А желудок за такой скоростью падения не успевает, его два банана тормозят. Да что это за издевательство такое! Странно, на землю не рухнули... или уже в воду?

– Это воздушная яма, - объясняет сквозь дрему доктор - и окончательно засыпает, вот это выдержка у человека...