Шрифт:
И, ядовито улыбнувшись ошарашено смотревшей на меня троице, пустил коня рысью. А едва оказался за пределами города, сжал коленями бока скакуна, посылая его в галоп.
Глава третья. Наследие Первого Мастера
Пусты дороги, слепит мрак,
Я не с тобой, но я не враг.
«Catharsis»Коня я притормозил только когда обширные виноградники города Стария остались позади. Внутри у меня все бурлило и клокотало, но мучить из-за этого животное было бы неправильно. Теперь целый город считает, что я — Первый Мастер и даже откровенная демонстрация моих некротических способностей не заставила людей думать иначе. Я — возрожденный символ блага и процветания Вельтеррона. Мысль о возможных культах, пророках и последователях вызвала у меня кривую улыбку, но не более.
Что же произошло со мной самим? Почему я клялся богиней Смерти, хотя слышал ее имя только однажды, да и то от Невеара? И если я вхожу в роль, то в чью роль я вхожу?
Зато Невеар веселился во всю, и его колкие выпады постоянно проносились у меня в голове.
«Нет, ты видел их лица. Особенно баронессы, перед ее преображением, — хохотал король-призрак. — Но откуда ты узнал, что она нага?»
— Я не знал.
«Но ты же сказал, что предполагал», — изумился некромант.
— Было в ее поведении что-то… змеиное.
«А, — Невеар ненадолго замолчал, но потом продолжил: — Но ты все равно виртуозно справился с нагом. Даже я не додумался бы использовать заклинание «Быстрая смерть» против энергетического вампира».
— Так вот как оно называется.
«Темный, что не так?» — наконец-то уловил мое настроение некромант.
Я помолчал, дожидаясь, пока мы не разминемся с нагруженной капустой телегой. Возница на облучке покосился на раннего конного путника и подхлестнул лошадь. Несмотря на то, что солнце уже до половины выглянуло из-за горизонта, дорога была еще пустынна и вполне возможно, что небезопасна.
Высокие колоски травы склонились с обочины на дорогу и на них поблескивали капельки росы, жемчужинами раскатившиеся по листикам и травинкам. Остановившись у дикой яблони, я сорвал три мелких, но сладких, как мед яблока. Все-таки я покинул замок в спешке, не позавтракав и не озаботившись о провизии на дорогу.
И только тронувшись в путь, я ответил на вопрос Невеара:
— Я не Первый Мастер!
«Я знаю», — ответил некромант.
— Но они не знают! — я почти кричал. — И как бы быстро я не гнал коня, слухи о моем возвращении… тьфу, блин… о его возвращении все равно окажутся быстрее. Ты представляешь, что будет? Особенно когда я надену кольчугу и возьму в руку секиру.
«Представляю», — расхохотался Невеар. — «Толпы фанатов, поклонниц, друзей и подлиз».
— Мне не нужно лишнее внимание, как ты не понимаешь!
«Тогда не одевай кольчугу. Спрячь в походный мешок до поры до времени, — хохотнул Невеар. — В любом случае, Темный, что сделано, то сделано. Ты взвалил на себя нелегкую ношу. И тебе ее нести. А все из-за…»
— Заткнись, — оборвал я некроманта. — Ты прав. Как обычно, впрочем.
Призрак усмехнулся и довольно замолчал, а я подумал об Ане. Находясь в этом новом, чужом и странном мире, я ни на секунду не забывал о ней. Ради этой девушки я уничтожил бандитские верхушки Темного города, прошел пешком по заснеженным равнинам своего квадрата и дрался с Видящим. И все равно не смог ее спасти. Рука моя непроизвольно сжала поводья. Возможно, если бы наша встреча в «Звездном Сиянии» закончилась по-другому, я бы не отправился ее спасать. Хотя разве разлюбил бы я ее, если бы Тень перестала меня любить? Конечно же, нет.
Так в невеселых раздумьях я продолжал двигаться на восток к горам. Спустя полчаса после того, как я миновал место, с которого в прошлый раз сошел на тракт, сзади послышался топот копыт. Я обернулся. В пыльном облаке, поднятом копытами трех коней, меня догоняли три всадника.
— Господин Первый Мастер, господин Первый Мастер, постойте! — крикнула Кира, увидев, что я обернулся.
Я придержал коня, и вскоре троица поравнялась со мной, осаживая разгоряченных скакунов.
— Господин Первый Мастер, мы решили составить вам компанию, — усмехнулся шут. На поясе его висела шпага, а за спиной торчал гриф гитары. Лик Ламберта светился, словно начищенный серебряный поднос. Похоже, Милада действительно полностью избавилась от проклятия.
— Я не Первый Мастер. Меня зовут Темный.
— Но, господин Первый Мастер, — Пауль откинул забрало, — все видели Ваш знак. И Ваше мастерство.
— Глухих повезли, — буркнул я, глядя на рыцаря.
— А? — не понял тот.
— Я говорю: «Глухих повезли»! — заорал я. — Догоняйте. Потому что вам с ними по пути. Я не Первый Мастер! Тем более, зачем вам составлять мне компанию?
— Но ведь ты же спас наш город, — ответила Кира. — И мы у тебя в долгу.
— Я вас прощаю. И не нуждаюсь в спутниках.
— Мы все равно пойдем с тобой, — упрямо посмотрел на меня рыцарь.
— Удачи, — я хлестанул вожжами, и Годрик двинулся вперед.
Троица недоуменно переглянулась, но направила своих коней следом. Я вздохнул. Сейчас я действительно не нуждался в спутниках. Как только по Вельтеррону поползет слух, что вернулся Первый Мастер, Видящий несомненно поймет, что это я и начнет на меня охоту. И тогда всякий, кто окажется рядом со мной, будет подвержен опасности.
— И все-таки, зачем вы отправились следом? — молчать было глупо, тем более, что молчал только я один. Троица же трепалась во всю, обсуждая события сегодняшнего утра.