— Почему Орда не принимала участие, когда сильнее, других каст? Было бы логично, если он захотел бы принять участие в играх.

— Королю Орды нет надобности играть. Орда более склонна стоять в стороне и наблюдать, как мы уничтожаем друг друга. Он знает, что может разрушить любую касту, так что зачем ему мериться силами.

— Почему я не могу быть из Орды? Я бы с удовольствием растоптала бы Светлых Фейри, — спросила я, вычеркивая одну касту из списка. Из каст, которые у меня были на выбор, Орда единственная, где принимали любого. Райдер говорил, что в любом случае и прямо сейчас, Орда была похожа на то, куда я впишусь.

— Ты удивительно похожа на Светлую Королеву, но ни на кого-то из Орды. С другой стороны, ты можешь оказаться из Кровавых Фейри, но единственная малышка королевских кровей, рожденная примерно в то время, умерла. Похоронный обряд прошел на второй Урожай ее жизни. В тот год ее родители не хотели ни с кем общаться и все делали через посланников. Я лично видел малышку прежде, чем она прошла похоронный обряд и погребение.

— Так, это не только праздник, но еще они хоронили умерших на Урожай? — спросила я, позволяя поиграть своему внутреннему, маленькому, любопытному монстрику.

— Иногда, мы прилагаем все возможные усилия, чтобы сохранить нашим детям жизнь в Царстве Фейри. В последние лет тридцать или около того, все стало хуже и куда более страшнее. Короче, Фейри вымирают.

Мое сердце должно быть остановилось в этот момент.

— В это же время Фейри с размахом заявили о себе, что они существа Иного Мира и что люди больше не одиноки, — сказала я, вспоминая чему нас обучали.

— Иной Мир — лишь другое название Царства Фейри, — задумчиво пробормотал Король, слабо улыбнувшись. — Легче было призвать людей поверить, что есть Иной мир, нежели Царство Фейри, Оборотни и другие существа. Ощущение, что атака происходит с одного фронта менее пугающее, чем ощущение нападения с нескольких фронтов. Мы знали, что будет страх; однако хотели избежать реакции похожей на Инквизицию [9] или Судебного процесса над салемскими ведьмами [10] .

— Но Райдер говорил, что правящие касты были против вмешательства в жизнь людей — что-то типа правило номер один.

— Это моя заслуга. Я заставил остальные касты проголосовать "за" в этом вопросе, так как у нас не было иного выбора, кроме как стать более активными в людских делах. Синтия, Царство Фейри, как минимум в трое больше этого мира. Многие жители нашего мира опасны для этого. Если Фейри вымрут, как думаешь, куда опасные существа направятся?

— Так вот, что Райдер здесь делает, он пытается все это остановить?

— Да, но пока мы всё не узнаем о тех, кто угрожает нашему миру, не сможем остановить их. Исцеление земли важно, так как она отвергает новорожденных, когда их показывают Богине Дану [11] . Если Царство Фейри не принимает дитя, продолжительность его жизни ограничена, поскольку любая болезнь может убить ребенка. Мало того, что Царство прекратило принимать их, сам мир умирает. Огромные участки земли, принадлежащие Темным, Кровавым Фейри и Орде увядают и показывают признаки смерти.

— И вы думаете, что это имеет какое-то отношение к Магам или к Оборотням, которые, как бы раньше, не были угрозой, — предположила я, не задумываясь, из-за этого ли Райдер всунул свой нос в это.

— Мы предполагаем, что они стоят у истоков этого, но я приехал сюда не для того, чтобы обсудить проблемы Царства Фейри, Синтия. Я здесь, чтобы обсудить тебя.

— А что со мной? — спросила я, ощущая, как мои барьеры стали ближе и защитный рефлекс стал выше.

— Пожалуйста, выслушай меня до конца прежде, чем что-нибудь сказать. Когда один Фейри связан с другим, как вы с Адамом, мы обручаем их или они помолвлены. Адам был помолвлен со Светлой Принцессой через доверенное лицо, когда Райдер согласился жениться на Арианне. Не хочу вдаваться во все подробности, но это было моей надеждой на привлечение Адама или людей, которые, как я думал, его удерживают, из укрытия. На этот раз, Адам должен жениться на Светлой Принцессе, Кейтлин, чтобы объединить королевства.

— Это имело бы смысл, так как альянсы обычно заключаются через брак, для мирного соглашения или для извлечения пользы, — ответила я, найдя в этом логику…

— Именно, — произнес он, внимательно за мной наблюдая.

— Так… подождите-ка, что? — спросила я, когда у меня закружилась голова от его слов.

— Адам женится на Светлой Принцессе, Кейтлин, истинное имя Принцессы, за кого выдавала себя Арианна. Если ты — пропавшая принцесса… он должен женится на тебе.

Я задохнулась, а затем рассмеялась, пока не фыркнула очень не по-женственному. Смеялась я одна.

— О, святая матерь, черт возьми, вы это серьезно!

— Син, — предупредил Зарук строгим тоном.

— Адам мне как брат. Это сумасшествие! Ты понимаешь это? Адам? — я посмотрела на него, ища помощи, но нашла лишь одобрение. Он просто сидел и смотрел на меня. — Мы всегда были друзьями, я думала о тебе, как о брате, чёрт возьми. — Выйти замуж за Адама? За того, на кого я всегда могла положиться, потому что мы вместе работали? Мы были близки, как брат с сестрой, а теперь, предполагается, что я должна выйти за него? Ни каким проклятым способом.