– Так ты что, так и не дошла до него?

– Струсила. Сбежала, как последняя дура. И теперь не знаю, что делать. Все эти разговоры вокруг меня… А я боюсь… И даже поговорить не с кем…

К тому времени когда мы наконец наговорились, я совершенно замерзла и задеревенела от долгого сидения в неудобной позе. Наручные часы показывали, что сейчас уже глубокая ночь, и, вероятно, Гастен там совсем меня заждался. Он изредка открывал дверь, заглядывал в усыпальницу, чтобы убедиться, что я никуда не пропала, и снова исчезал.

– Мне пора, – с сожалением сказала я и спрыгнула на пол. – Уже ночь. Спасибо тебе за компанию, Илондра. Давно я так душевно ни с кем разговаривала.

– А уж я-то как давно, – хохотнула воительница. – Ты заходи еще, когда возможность будет. Пообщаемся. Оказывается, я ужасно скучала вот по таким девичьим беседам.

Мы посмотрели друг на друга и прыснули от смеха. Да… Женщины – это женщины, хоть в жизни, хоть в смерти.

– И что делать будешь, решила? – с улыбкой задала она вопрос, пока я убирала вещи в корзину и в сумку.

– Не-а. То есть… Ну, наверное, решила, только боюсь.

– Вот же бабы – дуры! – раздался неожиданно глубокий голос того воина, у которого Андре когда-то уволок меч.

Мы с Илондрой от неожиданности завопили и шарахнулись в разные стороны. Не отреагировала только Руби. Посмотрела на призрака, оглядела поочередно меня и воительницу и снова прикрыла глаза.

– Крейгор! Ты сдурел так подкрадываться? Да еще и подслушивал?! – Илондра уперла руки в боки.

– Ой, уж можно подумать – подслушивал. Просто слышал, и все.

– Здравствуйте, – кашлянула я, привлекая внимание воина.

– Привет, – кивнул он мне. – Хватит голову ерундой забивать, девочка. Любишь – езжай к нему и на месте все понятно станет. Мужик там с ума от ревности сходит и мечется между любовью к тебе и привязанностью к единственному брату. Тем более что он его вырастил и воспитал вместо отца. А она тут девичьи посиделки с привидениями устроила.

Лицо залило жгучим румянцем.

– А если он не любит, а всего лишь увлечен? – спросила я, глядя в пол.

– Не спросишь – не услышишь ответа. Не скажешь – не услышат тебя. Не посмотришь в глаза – не увидишь ответный взгляд, – туманно ответил мужчина. – Ты для себя сначала все реши, а потом уже гадай. А то ведь, возможно, тебе и не важно, любит он по-настоящему или слегка увлечен. Тот, второй, который тебе не нужен… Тебе есть дело до того, любит он или нет?

– Нет.

– Вот то-то и оно…

На императорскую виллу мы с Гастеном не поехали. Время было уже позднее, а учитывая, что до нее добираться почти час на машине… Сняли два номера в гостинице, поужинали, если трапезу посреди ночи можно назвать ужином, и легли спать. Как ни странно, мне никто не звонил и не беспокоил. Вероятно, Себастьян сказал всем о моем отъезде на море, так что я была предоставлена самой себе.

А утром, после завтрака, встал вопрос – звонить Яну и просить его забрать нас отсюда, или… После некоторого размышления выбрала «или». Не хотелось мне звонить ему. Не хотелось, и все. Безо всякой логики и объяснений. И вообще, было острое желание свести наше общение к предельно допустимому минимуму. Потому что он подставил меня. Пусть и признался в любви, пусть говорил о дружбе, о том, что отпускает меня, но… Время и место, которые он выбрал для своего признания и совершенно неуместного поцелуя, были самой настоящей подставой, которая добавила мне множество ненужных проблем и неприятностей.

Так что я осчастливила своего телохранителя сообщением, что в Калпеат мы будем добираться своим ходом. Через портал до соседнего города, следующий прыжок и так далее. Да, это займет много времени. Да, мы устанем. Но я хотя бы мельком взгляну на другие населенные пункты Темной империи, и у меня будет время подумать.

Что мы и сделали.

Во время нашего транзитного путешествия неоднократно отходили от стационарных порталов в тех городах, в которых выходили для пересадки, чтобы немного погулять по окрестностям, взглянуть на самые крупные достопримечательности и поесть. В столицу добрались уже глубокой ночью. Гастена я отпустила отдыхать, поблагодарив за компанию и содействие, и сама легла спать, так как на утро у меня были планы.

Встала пораньше, привела себя в порядок, оделась, нанесла легкий утренний макияж и попросила Клариссу сервировать стол к завтраку, но еду пока не подавать. А сама расположилась в кресле, стоявшем в углу столовой, с книгой аристократических родов Темной империи в руках. Чего время терять? Необходимости разбираться в хитросплетениях генеалогии местной аристократии никто не отменял, вот и почитаю. До конца списка мне еще далеко…

Впрочем, в том, что визитер все же появится, у меня никакой уверенности не было, так как моя домоправительница сообщила, что два дня цветов и сладостей не поступало. Но попытка – не пытка.