В будущее мне тоже лезть не хотелось. Менять что-либо, когда и без того все хорошо, по меньшей мере глупо. А если впереди меня ждет разочарование, то зачем отравлять свое «сегодня» знанием о неприятностях «завтра»? По мне так буддисты совершенно правы: все наши несчастья происходят оттого, что вместо того, чтобы наслаждаться благополучием текущего момента существования, мы либо изводим себя постоянными прокручиваниями в голове прошлых проблем, неприятностей и обид, либо изводим себя воображаемыми бедами будущего.

Ну а судьбы Мира и Родины меня вообще как-то не волновали. Ничего хорошего в обозримом будущем России я не ждал – у нас все как шло через жопу, так и будет идти, и для понимания этого не надо быть пророком или провидцем. Особые неприятности типа возвращения коммунистической чумы или ядерной войны нас тоже вроде не ожидают. Ну а со всем остальным уже можно и справиться. В крайнем случае выехать в какую-нибудь оффшорную страну, свободную от всех этих политкорректностей, толерантностей и прочего гуманизма.

К тому же каждый из нас, вопреки нашему представлению, живет не на планете Земля, не в той или иной стране, в частности в России, а на участке в несколько квадратных километров в окружении сравнительно небольшого количества людей. И если вершить судьбы Мира или страны мы не властны, то сделать достаточно обитаемым этот мирок из нескольких квадратных километров и небольшого количества людей вполне в наших силах. Мой маленький мирок меня устраивал на все сто, а раз что-то работает, и работает нормально, то нечего туда и лезть.

Короче говоря, мой гиперманиакальный недуг оказался скоротечным, и уже через три дня от Манечки Величко остались одни лишь воспоминания. Из богов я сначала разжаловал себя в пророки, а потом уже и просто в гадатели. Что с того, что вместо карт, кофейной гущи, астрономических явлений или линий на руке я гадаю по некой литературной карте судьбы? И чем мой сюжетный лабиринт, если уж на то пошло, отличается от лабиринта линий на ладони или сюжета раскладки карт? Мультиреальностью? Так наверняка те же высококлассные хироманты способны разглядеть несколько возможных вариантов развития тех или иных событий и направить своего клиента в том или ином сюжетном направлении. В общем, несмотря на всю экзотичность моего метода, я был всего лишь хорошей и чертовски высокооплачиваемой гадалкой.

К ясновидящим я вообще не пытался себя отнести – какой из меня ясновидящий, если без очков я не в состоянии разглядеть даже строчку «ШБ» в кабинете окулиста.

К возвращению Алины из командировки я уже был совершенно здоров.

Алина вернулась настолько уставшей, что даже не крикнула, как обычно, едва войдя в дом: «Привет! Ты дома?» – а молча вошла и, не глядя, бросила куртку на кресло в гостиной и плюхнулась прямо в сапожках с ногами на диван. И только после этого она позвонила мне на мобильный.

– Я дома, – сообщила она.

Когда она позвонила, я сидел за ноутбуком. Нажав кнопку «сохранить», я, не выключая компьютер, рванул в гостиную, точно заждавшийся хозяйку пес.

Алина была растрепанной, Алина была уставшей, а красные глаза и синяки вокруг глаз говорили о том, что она почти не спала, – ну да из командировок она нередко возвращалась в состоянии выжатой вместо лимона канарейки. А еще Алина была растерянной или даже потерянной, и вот этого раньше я за ней не замечал. Сколько я ее знал, она всегда держалась так, словно полностью контролировала ситуацию. Ее растерянность настолько меня поразила, что я в нарушение всех наших неписанных правил спросил:

– У тебя все нормально?

– В пределах допустимого, – ответила она. – Свари кофе, а? Ты не представляешь, какую муть мне приходилось пить все эти дни. Я так соскучилась по хорошему кофе, что будь у меня полцарства, не задумываясь отдала бы их за чашку хорошего кофе.

– Жаль, что у тебя нет полцарства, – прокомментировал я ее слова по дороге на кухню.

Когда я вернулся с подносом, на котором компанию кофе составили сыр, масло и разогретые в микроволновке венские булочки, Алина уже была просто устало-сонно-довольной. От ее растерянности след остался разве что в моей памяти.

– Ноги просто гудят, – призналась Алина между первой и второй булочкой, – в жизни столько не ходила пешком.

– Сейчас исправим.

Допив в два глотка свой кофе, я сел на диван возле ног Алины, снял с них сапожки и занялся массажем ног, вспомнив по этому поводу «Криминальное чтиво». Как массажист я полулюбитель – окончил когда-то коммерческие курсы, но к тому моменту я настолько уже хорошо чувствовал Алину, что мои руки без всяких курсов понимали, что надо делать.

На лице Алины появилось поистине кошачье выражение блаженства. Мне даже показалось, что я слышу, как она мурчит.