Потребовалось совсем немного времени, чтобы люди вернулись к своему полудикому существованию, а жрецы новых богов раз и навсегда прокляли все науки и технологии, как порождения Зла.

Едва Чтец закончил чтение, я обнаружил себя в постели. Рядом спала, мило посапывая Алина. Скорее всего, ей снилось что-то хорошее, потому что она улыбалась.

– Я люблю тебя, моя девочка, – чуть слышно прошептал я, чтобы ее не разбудить.

Алина спала, а я лежал рядом и думал о гибели Новой Атлантиды, о том, как неправы были люди в свой правоте.

Разумеется, атланты были для них… почему для них? Для нас! Для нас атланты были чужими, как и мы для них. Они для нас были и остаются соперниками и даже врагами, мы же для них не более, чем часть механизма возвращения, такие же винтики и шпунтики, как советские люди в советском же государстве с точки зрения Ленина. Да и теперь мы для наших воспитанников комсомола, а страной сейчас правят именно они, всего лишь восполнимый природный ресурс, который не стоит практически ничего. Отсюда у нас и такое отношение к пенсионерам и инвалидам, которые для сильных мира сего не более чем досадный, путающийся под ногами балласт. Но эти хоть люди, тогда как атланты… Не думаю, что они захотели бы делить эту планету с нами, а раз так…

Но зачем же было полностью уничтожать культуру и технологию? Зачем стирать с лица земли города? Зачем предавать анафеме любое стремление к знаниям и лучшей жизни? Так хотят боги? Ну и что? Неужели вся эта освободительная война была нужна лишь для того, чтобы из рабов Атлантиды стать рабами новых воображаемых богов?

Неужели доведение любой идеи до ее наиболее маразматического состояния и внедрение именно этого маразма в жизнь и есть тот единственный алгоритм, которому способно следовать человечество в решении тех или иных глобальных задач?

Сначала уничтожение Второй Атлантиды и проклятие науки как таковой; затем разведение костров под ближними под девизом «не убей» и страшные крестовые походы с пожиранием взрослых и детей в захваченных городах; затем господство феминизма и политкорректности…

Неужели все, к чему прикоснется рука человека должно принимать самую уродливую из возможных форм? А если так, то, может, ну его нахрен это человечество? Пусть возрождается Атлантида и сметает людей с лица Земли?

«Человек – это то, что должно преодолеть». Вот только на преодоление человека у нас остается все меньше и меньше времени, а мы как были тупыми самодовольными скотами, так ими и остаемся. Хотя нет, до уровня скотов нам еще надлежит доразвиться…

Незаметно для себя я заснул.

Разбудил меня домофон. Алины дома уже не было – ее срочно вызвали на работу, о чем она сообщила мне в записке, которую я немного позднее нашел на столе в гостиной.

– Откройте, пожалуйста, это Паучек. Помните меня? – услышал я в переговорном устройстве после моего «кто там?».

– Сейчас.

– А вообще не открывайте. Просто послушайте. Я должен сказать… Это не мое дело, но вы не должны забывать, что ваш дедушка умер, а то, что вы периодически видите – это созданная ими матрица, порождение их системы, часть их.

Судя по тому, как он говорил, Паучек был напуган до полусмерти. Не знаю зачем, но я предложил:

– Может все же зайдете? Я чай приготовлю, а если хотите, кофе?

– Покорнейше благодарю, но мне надо бежать. Не дай бог они хватятся.

Он ушел, а я увидел в своем воображении человеческую фигурку с нарисованной на спине мишенью. Паучек был обречен. Мне вдруг стало до слез жаль этого практически незнакомого нелепого человека.

Эпоха хаоса стала эпохой тайной войны. С одной стороны люди каким-то образом узнали как о самой Атлантиде, так и о ее планах на возвращение, и это знание стало главной тайной небольшого круга посвященных, решивших любой ценой не допустить возвращения Зла, как они называли атлантов. А так как сама технологическая система управления людьми находилась за пределами их доступа, то они решили сосредоточить все свое внимание на следствии, в результате чего была объявлена война всем, чей интеллект был выше среднего, не говоря уже об иных каких-либо способностях.

Кстати, нагнетание паники по поводу коллайдера, клонирования и прочей передовой науки проистекает из тех же истоков.

Ну а Атлантида, потерпев свое первое серьезное поражение, временно залегла на дно – надо было принципиально корректировать стратегию собственного поведения. К счастью для атлантов, они были достаточно разумными существами, чтобы сделать систему собственного возвращения максимально гибкой и обучающейся. А так как для решения этой задачи требовалось разобраться в психологии людей, ставших несостоятельными богов сменили исчадия ада.