И тогда я понял, что судьба, книга или черт его знает кто еще хочет, чтобы я перешагнул через собственное табу. Выбора у меня не было, поэтому я вернулся в кабинет, сел за компьютер и начал писать.

Я начал писать Алину с того момента, как она вышла из дома, села в машину, выехала за ворота. Вот только далеко уехать ей не удалось. В квартале от дома ее нагнал черный джип с той самой парочкой на борту, что возила меня к куратору. Они приказали ей ехать за ними.

Ее привезли на какую-то овощную базу в промзоне на Левом берегу Дона. Завели в каморку без окон, усадили на неудобный стул за столом и начали допрос…

А потом передо мной словно захлопнули информационную дверь, из-за которой до меня доносились только обрывки информации.

Алину допрашивали из-за меня. Оказывается, она была приставлена присматривать за мной, но что-то в ее работе им не понравилось, в результате ее подвергли настоящей пытке. Нет, ее не били, не пытались насиловать и даже пугать. С ней беседовали вот уже третьи сутки подряд, не давая ей ни сна, ни отдыха. Только короткие перерывы на туалет. Дознаватели же менялись каждые два часа.

Я же не мог даже узнать, о чем там идет речь. Прямо как во сне.

– Бесполезно, – услышал я голос деда. – Эти люди не дураки, поэтому они сначала научились защищаться от таких, как мы, а потом только начали брать нас на работу.

Он стоял возле двери в своей любимой позе: скрестив руки на животе.

– Ты можешь помочь? – спросил я, боясь услышать «нет».

– Всему свое время, – ответил он, – сейчас же я предпочел бы выпить.

– Помоги мне вытащить ее, и я поставлю хоть ванну выпивки!

– Ты что, не слышал? Всему свое время. Сейчас тебе лезть нельзя.

– Но Алина…

– Вот именно, – перебил меня дед, – поэтому ты и думаешь не серым, а пещеристым веществом. Пошли попустим по стаканчику. Ты не поверишь, эти уроды совсем не предусмотрели у себя там никаких удовольствий. И скажи мне на милость, зачем мне вечная жизнь, если в этой жизни нет даже намека на баб или выпивку? Дай, я хоть у тебя оторвусь.

Спорить с ним было бесполезно, и я повел его в гостиную, где у меня стоял хороший коньяк. Несмотря на то, что так поступать категорически нельзя, – какой кретин изобрел эти правила, – к коньяку я порезал лимон и насыпал на блюдце немного сахару и мелко помолотого кофе.

– Вот это я понимаю, – обрадовался дед.

При жизни он не был особым любителем выпить. Выпивал, конечно же, иногда, но крайне редко и по чуть-чуть. Тут же он набросился на коньяк, как заправский алкоголик в период вынужденной трезвости. Видать и вправду не такая уж и сладкая эта вечная жизнь.

Бутылку дед приговорил фактически сам – я лишь поддерживал компанию и слушал в пол-уха, что он там рассказывал о царстве мертвых. Наконец, когда бутылка опустела, дед перешел к делу.

– Ты меня, конечно, извини, – сказал он, – но я не вправе тебе ничего объяснять.

Я уже хотел обложить его матом, дескать, не можешь, тогда какого хрена было сушить мне мозги, но он остановил меня, как останавливал в детстве, махнув на меня рукой.

– Я могу лишь тебе намекнуть. Ты должен поступить так, как поступают в литературе, когда хотят влезть в шкуру того или иного персонажа.

– А попонятней намекнуть можешь?

– Вспомни свой рассказ про «Новый год».

Дед говорил о рассказе, который я написал от первого лица, причем в каждой новой главе повествование велось от лица другого персонажа. Поняв, что надо делать, я бросился наверх, забыв даже сказать деду спасибо.

И только за ноутбуком, уже открыв нужный файл, я понял, что не знаю, что писать. То, что я разгадал намек деда на то, что надо писать от первого лица не значило ровным счетом ничего, так как, чтобы писать от этого, черт бы их побрал все эти лица, первого лица, нужен как минимум тот, от чьего лица должно вестись повествование. А этой зацепки у меня как раз таки не было. То есть лиц было хоть отбавляй, но все они находились под защитой, взломать которую я не мог.

Так вот значит чему так улыбался дед, когда я, как ненормальный рванул в кабинет!

Он и раньше корил меня за нетерпение, повторяя, что когда-нибудь я прыгну в гроб еще до собственной смерти, если не сумею его обуздать. Я же лишь испытывал раздражение от его слов и кроме как послать его подальше ничего не хотел. Теперь же он стал свидетелем правоты своих слов. Вот только в гроб я вгонял не себя…

Понимая, что это ничего не даст, а возможно еще и ухудшит положение дел, я рванул в гостиную, где оставил деда наедине с коньяком и намеками. Разумеется, там его уже не было.