– Она только что говорила с ним по-испански?

– Да, – ответил я. – Вообще-то она говорит с ним только по-испански. Она прочитала в какой-то книге для родителей что-то об обучении ребенка второму языку.

– Нам следует поесть, – сказала моя мама, искоса глянув на меня. – Иначе будет совершено преступление против высокой кухни.

Я нашел для себя еще кое-что помимо коллекции рабочих мест: кулинарию. И, как выяснилось, в этом я тоже оказался не так плох.

Позже, когда все мы сидели за столом, я обнаружил, что пялюсь по сторонам, не в силах поверить в то, как обернулась моя жизнь. Я никогда бы не подумал, что буду чувствовать себя так комфортно в роли мужа и отца. Никогда бы не подумал, что буду женат на человеке. И, безусловно, никогда бы не подумал, что буду настолько счастлив без духа.

После того, как мы спасли Джилл и согласились воспитывать Деклана, нам пришлось принимать очень быстрые решения о том, куда нам бежать с нашей вновь обретенной свободой. Север штата Мэн одержал победу. Близко к цивилизации, но достаточно далеко, чтобы никто не мог легко подкрасться к нам. Я все еще порой просыпался в противоречивых чувствах, ощущая вину за то, как сильно я полюбил Деклана и как сильно был рад тому, что могу называть его своим сыном. И всегда, всегда я чувствовал вину за то, что не спас Олив, за то, что не использовал той ночью столько духа, сколько было возможно.

Но прошлое ушло, и все, что я мог сделать сейчас, это почтить желания Олив и дать Деклану настолько нормальную жизнь, насколько это возможно. Пока у нас это получалось. Он понятия не имел, что с ним что-то не так. Лишь горстка людей знала, что на самом деле он не мой сын. Еще меньше людей знало правду о его удивительном происхождении. Все собравшиеся здесь на Рождество входили в эту элитную группу. Все они знали о прошлом Деклана, и все они обязались защищать его будущее.

Пока я размышлял об этом, мой взгляд остановился на Розе с Дмитрием, сидящих вместе на другом конца стола. Мы рассказали им о Деклане, ведь их шансы тоже были велики, и они находились в ситуации, идентичной той, что сложилась у Олив и Нейла. И Дмитрий, и Олив были превращены обратно из состояния стригоя. И если какой-то трюк духа позволил Олив зачать ребенка от другого дампира, то, скорее всего, это могло быть применимо и к Розе с Дмитрием. Однако в отличие от нас, они не могут исчезнуть и скрыть чудо. Их жизнь слишком заметна. И если у них появится ребенок, все узнают об этом... и тогда на это открытие прольется свет. Они оба понимали это, но каковы были их планы на будущее, я все еще не знал.

Что ж, вскоре я узнал один из их планов.

– Чтоб меня, – произнес я.

Пока я смотрел на Розу с Дмитрием, мой взгляд зацепился за сверкнувший на свету бриллиант – бриллиант на пальце Розы.

– Это еще что? – воскликнул я. – Вы что, обобрали корону Лиссы?

Роза выглядела смущенной – что вообще-то для нее нетипично.

– Может, это все-таки перебор.

Дмитрий поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Нет, оно идеально.

Джилл в восхищении захлопала в ладоши:

– Обручальное кольцо!

– А ну, руки вверх, – приказал я. – Показывай давай.

Сопровождаемая широкой ухмылкой Дмитрия, Роза подчинилась и протянула левую руку, показав ее всем сидящим за столом. Кольцо являло собой произведение искусства необычайной красоты. Большой, идеально ограненный бриллиант был вставлен в витое платиновое кольцо, окантованное крошечными голубыми опалами. Это кольцо было громким заявлением и, кроме того, совершенно неожиданным выбором.

– Это ты выбрал? – спросил я Дмитрия.

Честно говоря, я скорее ожидал, что он согнет кусок стали голыми руками и подарит его ей.

– Он, – ответила Роза, ее обычное чувство юмора вернулось. – Он все твердил, что как только мне стукнет двадцать, это будет лишь вопросом времени, прежде чем он сделает мне предложение. Я сказала, что если он соберется, то пусть сделает это с каким-нибудь крутым кольцом как у рок-звезд – ничего изысканного.

– Оно определенно крутое, – сказал Эдди. – И давно?..

– Примерно месяц назад, – ответил Дмитрий. – Я заставил Розу носить кольцо, но никак не могу добиться от нее даты.

Она ухмыльнулась.

– Всему свое время, товарищ. Может, когда мне будет тридцать. Спешить-то некуда. Кроме того, со дня на день Кристиан наверняка сделает предложение Лиссе. Мы же не хотим затмить их.

Дмитрий раздраженно покачал головой, но улыбка не сошла с его лица.

– У тебя всегда найдется отмазка, Роза. Со дня на день...

– Со дня на день, – согласилась она.

Мы засиделись допоздна, болтая и наверстывая упущенное, и только потом отправились на боковую. Роза с Дмитрием расположились в гостиной, а Джилл, как обычно во время своих приездов, тщательно изучила свою спальню. Деклана к этому времени уже уложили, и только удостоверившись, что он спокойно спит в кроватке, я наконец отправился в нашу спальню. Дом был построен в старом викторианском стиле, и наша спальня располагалась в своего рода башне, которая по сути образовывала отдельное от всего дома крыло. Я обожал круглую форму этой комнаты и ее приватность. Это создавало впечатление, что мы находимся в своем собственном замке.

Так как Джилл заняла комнату, где Сидни обычно занималась учебой, я не удивился, обнаружив на нашей кровати одетую в короткий халат Сидни в окружении книг.

– Ты переоделась, – сказал я, закрывая за собой дверь. – А я так надеялся еще полюбоваться на тебя в том красном платье.

Она улыбнулась мне и закрыла учебник, на обложке которого значилось: «Минойское искусство и архитектура».

– Я подумала, что это понравится тебе больше. Но я могу переодеться обратно, если хочешь.