Мы поблагодарили Мод за гостеприимство и отошли в сторону, пока ведьмы собирали свои вещи. Судя по всему, в итоге Алисию отправят на магический суд и в тюрьму, но сейчас она останется в винном погребе/подземелье. К счастью, наши с Нейлом гостевые комнаты были наверху. Я отправил информацию о Сент-Джордже Маркусу, и затем решил, что пришло время для тяжелых новостей, так как, похоже, мы с Нейлом какое-то время будем вместе сидеть в ожидании.

– Нейл... – начал я, когда мы остались одни в его комнате. – Нам нужно поговорить.

– Конечно, – легко сказал он. – О Джилл?

– На самом деле это не имеет к ней никакого отношения, – я указал на кровать. – Может, тебе лучше присесть?

Нейл нахмурился, настороженный моим тоном.

– Я постою, спасибо. Просто скажи мне, что происходит.

Я скрестил руки на груди, будто мог защитить себя от тех страданий, которые собирался разворошить. До сих пор я не понимал, как я боролся за то, чтобы оградить его от сокрушения мной.

– Нейл, это нелегко говорить... И мне очень жаль, что я буду тем, кто сообщит тебе эту новость... но Олив умерла два дня назад.

Нейл не издал ни единого звука, но его лицо так побледнело, что я подумал, что он может упасть в обморок.

– Нет, – наконец сказал он после нескольких бесконечно долгих мгновений в мучительной тишине. – Нет, это невозможно. – Он решительно покачал головой. – Нет

– Ее убил стригой, – продолжил я. Первоначально я изо всех сил пытался найти нужные слова, но сейчас вдруг обнаружил, что быстро заговорил, не в силах остановиться. – Она жила в дампирской общине. В Мичигане. Небольшая группа стригоев атаковала поселение, каким-то образом прорвавшись сквозь охрану. Мы думаем, что они использовали человека, чтобы вытащить один из охранных кольев. Они проникли внутрь и схватили Олив, когда она убегала и...

– Подожди, – прервал меня Нейл. В мгновение ока его убитое горем лицо преисполнилось жесткости и недоверия. – Олив не стала бы бежать от сражения. И уж точно не от группы стригоев. Она единственная из всех будет стоять на своем.

Страшная боль разрывала меня.

– Она убегала, чтобы защитить своего ребенка. Деклана – ребенка, за которым присматривает моя мама.

Вес моих слов растворился в тяжелой тишине, снова повисшей в комнате. Я пожалел, что не дождался Сидни. Она смогла бы объяснить все более красноречиво.

– И она убегала даже не от стригоя, – сказал я, пока Нейл продолжал шокировано пялиться на меня. – Нейл, ребенок, Деклан... он твой. Твой сын. Ты его отец.

Черты лица Нейла снова исказились недоверием, но теперь он был скорее ошеломлен, чем разгневан.

– Мы оба знаем, что это не так, – сказал он. – Поэтому... поэтому она сбежала? Она думала, что я бы осудил ее? У нас не было никаких реальных обязательств, не по-настоящему. Я был без ума от нее, это правда, но это было только...

– Один раз, знаю, – закончил я за него. – Но этого оказалось достаточно. Так или иначе, что-то случилось с ней, когда она ее превратили обратно в дампира. Что-то, что позволило ей зачать ребенка с тобой. Я тоже не верил в это, пока не рассмотрел его повнимательнее с помощью моей магии. В нем определенно есть... я не знаю, напыление духа. Это безумие, я понимаю. Но он твой.

Нейл сел на кровать, он все еще мог сойти за статую. Я понимал его горе и сел рядом с ним.

– Нейл, мне очень жаль.

– Олив мертва, – оцепенело проговорил он. Он поднял на меня глаза и сморгнул навернувшиеся слезы. – Если то, что ты сказал, – правда... если каким-то магическим образом этот ребенок мой, то почему Олив не сказала мне об этом сама? Почему она убежала?

– Потому что она боялась этой магии, – ответил я. – И она боялась того, что люди скажут или сделают – и морои, и алхимики. Она спрятала его, чтобы защитить от общества, которое будет обращаться с ним как с ошибкой природы, и я обещал ей помочь.

Нейл несколько мгновений безучастно смотрел в пространство, а затем, я думаю, слова о защите пробудили в нем его лучшие инстинкты.

– Кто знает? Кто знает о Д-Деклане?

– О его истинной природе? – Я указал на себя. – Только мы с Сидни. Роза и Дмитрий знают, что он ребенок Олив, как и несколько людей в общине. Вот и все. Мы подумали, что будет безопаснее всего, если о нем будет знать как можно меньше людей. Если бы они узнали, что каким-то образом, возможно, из-за возвращения Олив из состояния стригоя, дампиры могут иметь детей... Ну, это было бы шоком для многих людей. Некоторые были бы счастливы, некоторым было бы интересно. Они все захотели бы узнать о нем больше, а это совсем не то, чего желала Олив.