К тому времени, как Анжела и ее группа открыли первый караоке-вечер в «Глубине», я уже мечтал о перерыве. Я хотел курить. Очень сильно. Я не чувствовал тягу к курению с того времени, как Ками в первый раз на полной скорости влетела на парковку и в мою жизнь. С того дня она заменила собой эту сильную потребность. Но из-за того, что Ками преднамеренно от меня закрывалась, желание курить нахлынуло на меня с новой силой.

— Привет, Блейн! — поприветствовал меня хор женских голосов, когда я вернулся в бар.

Девушки из «Анжел Даст» присоединились к Си Джею и, сидя на своем обычном месте в баре, болтали о вечерних событиях. Я увидел, как напряглась Ками, когда заметила мое возвращение.

Прежде чем повернуться к клиенту и принять заказ, я приветственно кивнул новоприбывшим и выдавил полуулыбку. Я буду воспитанным. Девчонки клянутся чем угодно, что им нужен хороший парень, но как только один из них оказывается рядом, они уходят к ничтожествам и бабникам. Может, Ками было бы лучше завести интрижку с другом Лидии. Возможно, в ее вкусе были парни в костюме и галстуке. Я не такой и не буду таким никогда, не важно, насколько сильно я бы хотел, чтобы Ками меня выбрала.

Большую часть ночи сотрудники держались от меня на расстоянии. Даже Си Джей рассказывал свои грубые шутки и истории Дому. Он появился, когда на сцену поднялся первый желающий выступить. От завываний певцов-дилетантов, которые безжалостно портили неплохие песни, у меня разболелась голова. Как правило, я был более снисходителен и, бывало, даже бросал на Си Джея веселые взгляды, едва сдерживая смех во время действительно плохих выступлений. Но сейчас я просто не мог, мать твою. Мне хотелось, чтобы все заткнулись, затем выпить пива и, послав всех к чертям, уволочь свою жалкую задницу домой.

К тому времени, как на сцену вышел очередной молодой парень, я хотел уже послать всех подальше и стрельнуть сигарету у клиента. Выступающий начал бренчать на гитаре, игнорируя аккомпанемент «Анжел Даст», и я мгновенно узнал мелодию. Это была старая песня Джона Майера, в которой говорилось о любви между отцом и дочерью. Его голос поднимался все выше, он пел о девушке, которая была сломлена в результате непростых отношений с отцом. Она познала слишком много боли и перестала себя ценить, не позволяя никому себя полюбить. Этот сюжет был слишком мелодраматичен, но мне неожиданно понравилось. Я почувствовал, как с каждой новой нотой меня покидало напряжение, сковывающее плечи.

Подчиняясь какой-то невидимой силе, которой я не мог сопротивляться, мой взгляд остановился на Ками. Она застыла на одном месте, полностью сосредоточив свое внимание на певце. Я даже не мог сказать, дышала ли она, хотя ее рот был приоткрыт. Словно захваченная той же самой силой, она медленно повернула голову в мою сторону, и я увидел, как ее большие зеленые глаза блестят от непролитых слез.

Я даже не раздумывал. Хлопнул Си Джея по спине, привлекая его внимание, и приказал меня заменить.

Затем я обнял Ками и повел ее в подсобку, прежде чем кто-нибудь успел бы увидеть эту красивую девушку, распадающуюся на части у них на глазах.

Как только мы остались одни, и закрытая дверь приглушила песню, которая, очевидно, воскресила в памяти скрытую боль, я подвел ее к дивану. Я вел ее так, словно моя жизнь зависла от ее благополучия, потому что в этот момент я хотел быть для нее спасательным кругом. Не важно, что пожирало Ками изнутри, сейчас мне нужно было сделать так, чтобы ей стало легче.

— Ками, детка, — покачиваясь, шептал я в ее волосы, когда из нее вырвалась первая волна рыданий.

Меня потрясла и напугала сила страданий, стоящая за этим плачем. Я видел ее слезы и раньше. Но тогда она плакала после приступов паники. В этот раз все было по-другому. В ее плаче было так много горя, что оно проникло мне под кожу. Ее слезы подобно татуировкам, обжигали нас обоих как доказательство ее безмерной боли. Я чувствовал это. Я ощутил всю ту горечь. И я не мог позволить ей страдать в одиночку.

Полуприглушенная музыка сменилась на жизнерадостный мотив, но я не позволил Ками уйти. Просто не мог. Увидев ее слезы, я все для себя решил. Они дали мне цель, заставили понять, насколько важно мне быть в жизни этой девушки. И насколько мне необходимо, чтобы она была в моей, независимо от того, как сильно она пыталась бороться с притяжением между нами.

Последние несколько дней остались в далеком прошлом. Ее холодность ко мне было прощена и забыта. Сейчас мне было наплевать на это все. Только девушка в моих руках имела значение.