Хитрый, простой, но рискованный маневр показал результат - никого!

Хорошо!

Топорков потер руки и принялся за работу - рассовывать покупки на теле.

Через пятнадцать минут он исчез из квартала окольными путями.

К пятиэтажке агента ФСБ парень приблизился открыто и смело - нельзя было выдавать свои подозрения. Прикинуться дурачком, простачком, спокойным и равнодушным.

Грязный, вонючий подъезд отталкивал и, честно говоря, пугал. Что там, как там?

Перед самыми дверями из ДСП, висящими чуть ли не на одной петле, Никита взглянул через плечо.

Пропал в подъезде.

Тихо-тихо засеменил по ступенькам наверх, уже представляя, что будет делать дальше.

Дело в том, что не увидел того, кого предполагал, но краем глаза принял странную, неестественную информацию.

Женщина и мужчина! Ну и что?

У него - короткая спортивная стрижка, у нее - маленький, скрученный резинкой хвостик сзади. И что? Жарко на улицах Ашхабада!

Оба с одинаковыми пакетами, изображающими двух голливудских амбалов Сталлоне и Шварценеггера, рекламирующих свой ресторан.

Пакеты! Пускай одинаковые. Может, семьянины?!

У него спортивные штаны, на ней белые лосины. Фигурка у телочки ништяк! Так. Ладно.

Кто вверху? Шаги. Спускаются.

"Вот, бестолочь! Зачем короткую рубашку напялил? Спицу некуда вложить! Ни рукава, ни подклада!"

Человек! Мужчина!

На повороте площадки второго этажа Никита увидел молодого парня - кучерявого, коренастого, в тренерке, застегнутой до пупка. В джинсах и кедах.

Случайный прохожий? Левый? Или противник?! Засада?!

Никита решил действовать наверняка. На всяк пожарный, как говорится!

Лучше немного напортачить сейчас, чем потом волком выть и считать последние секунды жизни!

"Проверим!"

– Друг, не скажешь, где здесь Васевы живут?
– спросил Топорков, поравнявшись с парнем-одногодкой.

– Васевы? По-моему, на пятом!
– рассеянно ответил тот, но про себя подумал.
– При чем тут Васевы?! Ты же к связной Кучумовой идешь! Ты, братишка, что-то здесь темни...

Никита не дал возможности парню доосмыслить умные идеи и резким движением заносящейся вверх руки грубо и жестко ударил его предплечьем в горло.

Скрюченное тело хотел было обработать еще двумя сильными прямыми в почки, но кулак попал в какую-то железяку под тренеркой.

Никита екнул и сморщился от боли ушибленных фаланг кисти правой руки, но тут же переборол слабость и коленом тюкнул врага в ухо.

Нащупал в его наспинной кобуре "МСП", сунул себе в карман брюк, провел ладонью по бокам лежачего, вытащил минирацию, сломал ее и взвалил паренька на плечо.

Подтянул к карману коридора, оставил за фанерной дверью, истыканной ломиком и исписанной матерками.

Положил, спицей проткнул ему горло, на миг отвернувшись, и на цыпочках ринулся на лестницу. С этим готово!

Внизу дверь подъезда так и не скрипнула - или парочка еще оставалась на улице, или бесшумно просочилась внутрь.

Никита помял чуть спрессованный в пачке перец, вытянул руки и аккуратно раскрыл упаковку. Поставил ее на пол лестничной площадки четвертого этажа перед дверью агента.

Позвонил условным кодом.

С той стороны кто-то подошел к двери.

– Кто?
– женский голос - За пауками?

– Да, - напряженно ответил Никита и вынул пистолет.

Пароль и отзыв были не те, ложные, а значит - в квартире "внештатницы" Особого отдела ФСБ Вали Кучумовой по прозвищу "Эфа" находился противник. Засада!

"Бляха-муха! Неужели провал?!" - успел осознать Топорков.

– Я жду!
– настойчивый тревожный голос - Отзовешься, Никита?

"Знают! Засекли! Оцепили! Так. Спокойно! Идем дальше. Ты не Эфа! Засада! Ты, конечно, не одна! Дверь открывается справа налево, значит оружие у тебя, дорогуша, в правой руке, и отклонишься ты, естественно, влево! Вперед".

– Это Истребитель! Пусти, Валя! В глазок что ли не видишь, что это я?!
– копнул Топорков, и прием удался.

"Открывать сразу нельзя - может понять все сходу! Да и глянуть - есть ли оружие! Хотя откуда после самолета?!" - подумала женщина внутри квартиры.

Приготовила "Скорпион" (почему-то любимый у Вдов!), отклонилась максимально влево, к стене, и приникла лицом к глазку.

Никита успел оценить толщину двери и от пояса два раза выстрелил в ее край, у самого косяка.

Двойной ствол "МСП" изверг клацающие хлопки, и пули калибра 7,62 впились в дверь.