Ей почудилось, что перед ней стоит какой-то монстр, вроде Ганнибала Лектора. Но, увы, совершенно настоящий.

Не отделенный от нее экраном.

– Я и беспокоюсь, – угрожающе произнес он. Затем криво усмехнулся.

– Мучают угрызения совести, что ты чего-то там не досказала матери, не сказала, что ты ее любишь – бла-бла-бла? Заезженная тема для журналистки, не так ли?

– На этот раз это касается меня! – воскликнула Рита.

– И это все меняет, не так ли? – он сверлил ее внимательным взглядом. – Одно дело – поливать грязью других, не думая о последствиях, а другое – когда это же происходит с тобой. А когда дело касается жизненных трагедий… все люди становятся эгоистами… Знаешь, я буду молиться, чтобы твоя мама была жива.

Рита недоуменно уставилась на него, не в силах определиться, кто из них сошел с ума. Возможно, они оба?

– Да, я вообще-то к тебе по делу, – спохватился он, ударив себя ладонью по лбу. – Чуть не забыл. Мы же переезжаем в новый офис!

– Мы? – недоуменно протянула она. – Кто это – мы? Что, еще кто-то остался? – невесело усмехнулась она.

– Остался я, ты, этот, как его… Фрэд, Линда, кстати, тоже осталась. Она бы и рада уйти, но у нее тоже контракт. Хотя ее женишок уже звонил мне и сообщал, что выплатит мне любую неустойку. На что я ему резонно ответил, что меня в данный момент интересуют сотрудники, а не деньги. В общем-то, мы потеряли одну только Трэйси. Невелика потеря, как мне кажется, – он пренебрежительно скривился. – Таких цыпочек везде полно.

– Хм, вроде какжених Линды, – Рита тщетно пыталась вспомнить его имя, – миллионер. Разве он не настоял на своем?

Джон кровожадно ухмыльнулся, став похожим на пантеру. – Зато я – миллиардер.

– Серьезно?! – Рита захлопала ресницами.

– Абсолютно. Так что мы с ним в разных весовых категориях. Не дорос он еще, чтобы со мной спорить… Или судиться. Да и с контрактом все в порядке. Развалившийся офис – не повод для увольнения. К тому же, я уже арендовал целый этаж в другом здании. Кстати, почти рядом с этим, так что привыкать к новому адресу не придется. Для вас же стараюсь! – хмыкнул он, изящно вставая. – Кстати, заодно из окон этого здания ты можешь наблюдать за ходом спасательных работ. Или, если даже захочется, вовсю фотографировать. Для какой-нибудь эпатажной статьи из серии: «Жива ли моя мать и коллега под обломками? Что они чувствуют, если живы? В каком состоянии их вытащат, если их успеют спасти?». Как видишь, все для тебя, моя прелесть.

Хищно ухмыльнувшись, он развернулся и направился к выходу.

– На тумбочке я оставил новый адрес, – уже возле выхода бросил он, не оборачиваясь. – Когда врачи позволят – изволь вернуться на рабочее место.

…Рита была безумно рада, что Джон Вэйд ушел, пусть даже последнее слово осталось за ним.

Перевернувшись на бок, она сжалась в комочек. Ей было плохо. Как физически, так и морально.

– Привет, красавица, – приятный голос Линды показался ей ударом тяжелым предметом по голове.

Поморщившись, Рита перевернулась, встретившись лицом к лицу со своей сотрудницей.

Впервые в жизни она увидела Линду не накрашенной и одетой не элегантно, а как попало, в длинном платье, с небрежно наброшенным плащом и с плохо причесанными, распущенными по плечам волосами.

Рита отметила, что у женщины – золотистые ресницы и почти невидимые брови, и уже появились первые морщины. Но все равно она казалась настоящей красавицей, даже в таком виде.

– Как ты? – пододвинув стул, Линда присела рядом с ее кроватью, участливо глядя на нее.

– Не знаю, – честно ответила она. – Скорее плохо, чем как-нибудь иначе. Сама понимаешь…

– Да уж, – та покачала головой. – Дня не проходит, чтобы наш журнал не впутался в какую-то ужасную историю.

– Ну, вообще-то это наша работа, – Рита силилась улыбнуться.

– Я действительно тебе очень сочувствую, – взгляд Линды был участливым. – Я надеюсь, что твоя мама и Трэйси – живы.

– Я слышала, что ты хотела уйти, – Рита постаралась перевести тему.

– Хотела, – блондинка кивнула. – Но наш новый начальник сказал, что мой контракт он разрывать не станет. Впрочем, я даже рада. Так как сбегать при первых признаках опасности – это трусость.

– Или инстинкт самосохранения, – пробормотала Рита. – Я действительно тронута, что ты пришла, – искренне сказала она.

Линда поправила упавшую на глаза прядь пшеничных волос и улыбнулась.

– Я тоже рада. Все-таки, мы уже давно с тобой работаем.

– Четыре года.

– Для меня это много. Я же женщина, – усмехнулась она.

– Ну, да, – в тон ей ответила Рита.

– Так что, приходи в себя, мы переезжаем в новый офис. Пока серьезной работы не будет, так как новый номер уже готов – раньше, чем мы думали. А к майскому номеру мы еще успеем приготовить материалы. Ты извини… – Линда замялась. – Мне кажется, что стоит сделать с тобой интервью. После вчерашних событий… Сама понимаешь. Журналисты захотят твоей крови. Что я тебе рассказываю? Сама знаешь. Поэтому, как мне кажется, будет лучше, если мы сделаем статью, а уж потом все, кто захочет, просто сможет ее перепечатать, указав нас, как источник. Апрельский номер вот-вот выйдет. И мы еще успеем впихнуть тебя туда. Еще осталось местечко – рекламой больше, рекламой меньше – все равно ее никто не читает. Джон уже согласился.

– Джон? – Рита приподняла брови, насмешливо улыбаясь. – А твой жених знает, что ты называешь владельца журнала по имени? – лукаво поинтересовалась она.

– Джастин этого не знает, – ослепительно улыбнулась Линда. – Ты только никому не говори, но вчера мы вместе с Джоном были в отличнейшем ночном клубе «Звезды Лондона». Он прекрасно танцует и вообще, очень милый, – женщина покраснела.

– Ага, значит это ты – та самая очаровательная блондинка, с которой он вчера гулял? – усмехнулась Рита, про себя пожелав Линде удачи. Она даже эгоистично подумала, что было бы неплохо, если бы Джон Вэйд перекинулся на Линду и оставил ее в покое.