Пастырь может быть и хорош, бдительный, вполне преданный своему высокому служению, но в стаде его все-таки могут быть овцы, которые, по слову Евангелия, как бы не суть от двора сего (Ин. 10, 16). Испытай же после этого по совести, возлюбленный, каждый сам себя: овча ли ты, в самом деле, избранного стада Христова, или овча заблудшее? Узнай это, и беги от пустыни, – спеши в ограду Христову, спеши под руководство Богом поставленного твоего земного пастыря. А узнать это легко. Сам Иисус Христос в той же приточной беседе Своей, слова которой мы положили в основу настоящего нашего собеседования, указывает кратко и ясно на признаки, отличающие истинных овец стада Христова от овец заблудших: и овцы глас его слышат, овцы ведят глас его: овцы гласа Моего слушают, по чуждем же не идут… и знают Мя Моя (Ин. 10, 3, 4, 27; 5, 14).

Так, возлюбленный! Если глас твоего духовного пастыря, научающего тебя и направляющего на стезю Заповедей Господних, всегда доходит не только до слуха твоего, а и сердца твоего, если в гласе этом ты слышишь не один пустой звук, а ведаешь глас пастыря твоего, желающего тебе от всего сердца добра и душевного спасения, – ты истинное овча стада Христова, ты – овча на пажити Его.

Если ты, возлюбленный христианин, несмотря на все соблазны мира, на все происки самозванных учителей, погрязших в расколе или сектантстве, и людей века сего, широкую и пагубную беспутность в жизни предпочитающих правому, хоть и тесному пути в Царствие Христово, всегда со страхом отвращаешься и от них убегаешь, если слух твой и сердце всегда закрыты для лживых учений этих самозванных учителей, этих волков в одежде овчей, желающих и тебя увлечь в пустыню страстей и гибели, – ты верное овча Пастыря небесного, ты – от Его двора!

Так-то, братия, высокие и многотрудные обязанности пастыря Церкви должны напоминать и вам о всегдашней бдительности и внимании к самим себе. Блюдите, братия, како опасно ходите (Еф. 5, 15). А наипаче убегайте злых людей и учителей непризванных, льстящих вам своими языки, гортань их для вас – гроб отверст (Пс. 5, 10).

III. Господь Бог, молитвами священномученика Макария, да сохранит вас от таких учителей и руководителей! Да сохранит же навсегда и сопричтет к избранному Стаду Своих верных овец. Аминь. (Составлено с дополнениями по проповедям, приложенным к «Руководству для сельских пастырей», 1888 г., май).

I. Ныне Св. Церковь совершает память св. пророка Иеремии. Бог призвал его к пророческому служению под конец царствования Иосии (в VII веке до Рождества Христова). «И было ко мне, – говорит сам Иеремия, – слово Господне: «Я освятил тебя и поставил пророком для народов». Я же возразил: «О, Господи Боже, я не умею говорить, ибо я еще молод». Но Господь сказал мне: «Не говори о своей молодости, ибо ко всем, к кому пошлю тебя, ты пойдешь, и все, что повелю тебе, скажешь. Не бойся никого, ибо Я с тобою. Скажи иудеям все, что Я повелю тебе, не малодушествуй пред ними».

Наставленный Самим Господом и укрепленный обещанием Его помощи, Иеремия ревностно приступил к пророческому служению. Он сначала строго обличал иудеев за отступление от истинного Бога и идолопоклонство, грозя им бедствиями грядущей войны. Но народ не внял убеждениям пророка. Двадцать три года пророчествовал Иеремия, убеждая своих соотечественников оставить пути нечестия и возвратиться на путь истины. Являлся всюду, где было значительное собрание народа, увещевал всех со слезами. Но на все увещания пророка иудеи отвечали насмешками, бранью и даже покушались на жизнь его.

Бедствия, предсказанные Иеремией иудеям, начались вскоре по смерти царя Иосии. В царствование Седекии иудейский народ дошел до крайнего нечестия и развращения. Седекия весьма заблуждался, думая изменой Навуходоносору и союзом с царем египетским упрочить свое положение. Тщетно Иеремия отклонял его от этого, предсказывая, что за измену Иерусалим будет сожжен, а Седекия будет отведен в плен. И действительно, когда Навуходоносору стала известна измена Седекии, он послал сильное войско на Иерусалим; город был разрушен, храм и дворец сожжены. Сыновья Седекии были заколоты пред глазами отца, а сам он был ослеплен и в цепях отведен в Вавилон, где и умер в темнице. Большая часть жителей Иудеи была переселена в Вавилон, и лишь малая часть осталась в своей земле. Так исполнилось предсказание Иеремии о разорении Иерусалима вавилонским царем. Раздраженные иудеи побили св. пророка камнями.

II. а) Размыслим, братия, о том, почему каждый пророк, вместо чести, которой он достоин, терпит в земной жизни бесчестие, которого не заслуживает? Потому, слушатели, что он становится выше своих соплеменников, ясно видит их заблуждения, пороки и нечестие, а видя их, сильно обличает, требуя покаяния и исправления. Зависть, не терпящая возвышения над собою, заблуждения, пороки и нечестие, не терпящие обличения, рождают первоначально досаду на обличителя, потом месть, и наконец бесчестие. Аще от мира бысте были, – сказал Спаситель ученикам Своим, – мир убо свое любил бы. Ныне же от мира несте, сего ради ненавидит вас мир. Аще Мене изгнаша, и вас ижденут (Ин. 15, 19, 20), т. е. если бы вы, как бы так говорил Спаситель, стояли наравне со всеми, и не замечали ничьих недостатков, заблуждений и пороков; то сонм народа, называемый миром, любил бы вас, как своих клевретов и сообщников, разделяющих с ним все, им любимое. Но поелику Я поставляю вас выше этого сонма, чтобы открыть, указать и обличить его заблуждения, пороки и нечестие: то он и не может любить вас, как людей, тревожащих совесть, потрясающих сердца, нарушающих спокойствие жизни требованием подвигов покаяния и исправления. Вместо удовлетворения справедливым вашим требованиям, существенно полезным для самого исправляемого мира, мир ненавидит вас, и за ваши наставления платит бесчестием.

б) И на чем основывает мир свои нападки на каждого пророка своего отечества? – На мнимом знании его. Но не безрассудно ли, слушатели, бесчестить людей, чествуемых Самим Богом, на основании знания их обстоятельств земной жизни? «Мы знаем, – говорят обыкновенно одноземцы про своего согражданина, возвышающегося пред ними и ведением, и добротою, и благочестием, – мы знаем этого человека с детства, знаем его отца и мать, знаем весь род его. Необыкновенного ничего нельзя ожидать от него». – Не отнимаем у вас этого знания: но вы знаете ли отношение вашего согражданина к Богу? Это отношение есть тайна, доведомая только ему одному, потому что никто же весть от человек, яже суть в человеке, точию дух человека, живущий в нем (1 Кор. 2, 11). Быть может, в то самое время, когда вы его бесчестите, он молится за вас Богу в клети дома своего. Быть может, в то самое время, когда вы предаетесь пиршествам и забавам, он в посте и молитве умилостивляет за вас Господа. Быть может, мир, преследующий бесчестием пророков, давно бы превратился в первобытный хаос от нечестия своего если бы эти святые Божие человецы не поддерживали его своим благочестием. Ибо семя свято стояние мира (Ис. 6, 13), каждого общества, града и веси. Уничтожение этого святого семени всегда сопровождалось гибелью. Всемирный потоп, участь Содома и Гоморры известны всем и каждому. Когда же на земле оскудеет вера, проповедуемая пророками, апостолами и учителями, и иссякнет любовь, внушаемая и поддерживаемая ими: тогда будет то, о чем без ужаса и мыслить нельзя.