Дракон, ожидая, стоял посреди вязкого бассейна. Он склонил свою голову и тихо вздохнул, но не дал Глубокому Корню ни секунды на отдых:

«Ударь под мое последнее ребро, по направлению к груди, к сердцу. Но только когда я начну выдыхать своё последнее пламя. Только тогда… только по моей команде.»

Глубокий Корень поднял покрытый камнем предмет в своих руках.

Большая часть минеральной корки отвалилась, и Винн увидела часть длинного, толстого наконечника. Он провёл по шероховатому древку, удаляя остатки окаменелостей. Бросив быстрый взгляд на проход, он схватился за очищенное древко и хлопнул покрытым коркой лезвием по стене. Он ударял его снова и снова, пока лезвие наконечника не очистилось.

Звон каждого удара обострял страх Винн. Это услышат везде в тоннелях.

Раздался крик, а потом всплеск.

Глубокий Корень резко обернулся. Другой из его братьев с плеском шёл к нему через бассейн, а затем последовал удар по камню, который прокатился через его кости. В идущем под уклон тоннеле стоял другой Ходящий-сквозь-Камень, его рука была плотно прижата к грубой стене. Звук тупого удара и быстрый всплеск отвлёк внимание Глубокого Корня в другую сторону.

Голова дракона ударилась о стену, и он пошатнулся. Ходящий-сквозь-Камень отвёл железный посох назад для следующего удара.

Глубокий Корень кинулся к дракону, но зверь внезапно выровнялся.

Его голова на длинной шее качнулась назад, пасть открылась, а затем он опустил голову, а его рот с клацаньем закрылся. Половина его противника исчезла в нём, остались лишь ноги с порванными остатками кишечника. Брызги крови дождем полились на Глубокого Корня.

Винн внезапно закричала, хотя это был голос Глубокого Корня. Он выгнулся от боли в спине, такой острой, что все потускнело перед глазами Винн.

Когда ее зрение прояснилось, она увидела, что он обернулся, откидывая в сторону чью-то руку. Все же боль только увеличилась, когда он рубанул копьём. Лезвие наконечника погрузилось в череп молодого Ходящего-сквозь-Камень, и Винн увидела искажённое лицо гнома.

Глубокий Корень потянул руку к своей пояснице, и Винн почувствовала рукоять, которую он схватил.

«Сейчас… прежде чем наши жизни будут потрачены впустую.»

Глубокий Корень выпустил рукоять клинка и повернулся.

Дракон поднял голову к потолку пещеры. Его челюсти мелко дрожали, вспышки огня плясали между зубами. Винн показалось, что она слышит, как Глубокий Корень шёпотом повторяет что-то снова и снова, но она была слишком растеряна.

Если бы она была там, то сделала бы что угодно, чтобы помочь ему. Даже загородила бы собой, чтобы выиграть для него несколько секунд. Но в этой памяти, она не могла не задаться вопросом…

Она была поймана в эту ловушку, чтобы умереть вместе с ним?

Глубокий Корень шагнул вперёд и прижал острие копья к боку дракона, все еще что-то отчаянно шепча.

«Помните его… его слова… и нашу смерть, дети мои.»

Прежде чем Винн осознала этот последний стрёкот крылышка-листа, Глубокий Корень со всей силы надавил на древко.

Пламя разверзлось перед её взглядом, а затем была только белизна. Но не было больше никого, чтобы услышать тишину, вместо бури шепотов.

Винн вскрикнула, когда память закончилась. Остатки всеми позабытых событий заставили температуру её тела подскочить, хотя это и не могло быть реальностью.

Глубокий Корень и дракон пожертвовали собой и сошедшим с ума ситтом, чтобы помешать вражеским силам получить доступ к северным землям.

В мыслях Винн раздался голос:

«Помни!»

Это слово повисло среди белизны перед её глазами, и мир потемнел.

Обнаружилось мерцание, но не в темноте вокруг. Оно отразилось от двух обсидианово-чёрных глаз, настолько больших, что они заслоняли все остальное. Эти глаза наблюдали за Винн, а пляска оранжево-красного света в них распространилась вокруг… как в разуме Винн. Когда это последнее воспоминание Глубокого Корня исчезло, новая боль напала на нее. Это походило на что-то, отчаянно тянущее ее мысли на себя, и она почувствовала, что погружается в собственные воспоминания.

Мир снова на мгновение почернел. Тогда она увидела эпизоды своей памяти, прибывающие в обратном порядке. Сначала было ясное изображение и тряска дрезины. Один образ сменял другой, и она снова пережила…

…как ведёт фургон вниз по проходу Скользнувшего Зуба…

…нападение Стихийных Духов в огромном лесу Лхоинна…

…плавание на корабле с Чейном, Тенью и Красной Рудой, когда они добирались до Драйста…

…борьба с призраком в подземелье Дред-Ситта…

…очередной спор с её начальниками в Гильдии Колм-Ситта…

…Чейн, присевший на земле у стены конюшни, протягивает ей свиток, одинокая надежда в его глазах…

…Тень несётся по тёмной улице, чтобы защитить ее от призрака…

…путешествие от Запределья до ее родины с Магьер, Лисилом и Мальцом…

Изображения замелькали еще быстрее.

…Сгейль, мертвый, лежит под ивой…

…Малец помогает ей отбирать древние тексты из библиотеки скованного льдом замка…

…борьба с дикими вампирами Вельстила в том же замке…

…она прыгает с горящего эльфийского корабля в спасательную лодку вместе с Ошей…